El rey Carlos de Gran Bretaña y el papa León oraron juntos en la Capilla Sixtina del Vaticano, el primer servicio conjunto en el que participaron un monarca inglés y un pontífice católico desde que el rey Enrique VIII abandonó Roma en 1534.
Cantos latinos y oraciones en inglés resonaron en la capilla, donde Leo fue elegido el primer Papa estadounidense por los cardenales católicos del mundo hace seis meses frente a los frescos de Miguel Ángel que representan a Cristo pronunciando el Juicio Final.
Carlos, gobernante supremo de la Iglesia de Inglaterra, se sentó a la izquierda del Papa cerca del altar de la capilla mientras Leo y el arzobispo anglicano Stephen Cottrell encabezaban un servicio que incluía el Coro de la Capilla Sixtina y dos coros reales.
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Aunque Carlos se ha reunido con los últimos tres Papas, sus reuniones anteriores nunca incluyeron oraciones conjuntas.
El Rey y la Reina Camila realizan una visita de Estado al Vaticano, marcando los estrechos vínculos entre la Iglesia Católica y la Comunión Anglicana, cinco siglos después de su turbulenta división.
“Existe una fuerte sensación de que este momento en el extraordinario entorno de la Capilla Sixtina ofrece una especie de curación de la historia”, dijo a Reuters el reverendo James Hockey, teólogo canónico de la Abadía de Westminster.
“Esto habría sido imposible hace apenas una generación”, afirmó. “Representa lo lejos que han llegado nuestras iglesias en los últimos 60 años de diálogo”.
Cottrell, el arzobispo anglicano de York, estuvo presente en el servicio de la Capilla Sixtina en honor de Sarah Mulally. Recientemente fue anunciada como la primera mujer en servir como Arzobispo de Canterbury, líder espiritual de la Comunión Anglicana, pero no asumirá el cargo hasta el próximo año.
La división entre la Iglesia Católica y la Iglesia de Inglaterra se formalizó en 1534 después de que el Papa Clemente VII se negara a anular el matrimonio del rey Enrique VIII con Catalina de Aragón.
Carlos y Camilla, que visitaron el Vaticano a principios de este año para ver al Papa Francisco, también tuvieron una reunión individual con Leo el jueves.
El Rey viajará por la tarde a la Basílica de San Pablo Extramuros de Roma, una de las cuatro iglesias más veneradas del catolicismo, donde León aprobó darle un nuevo título de Cofrade Real, o hermano, en la abadía adjunta.
Carlos también tendrá un asiento especial en el arco de la basílica. La silla de madera, que en el futuro se conservará para uso exclusivo de los monarcas británicos, está decorada con el escudo de armas del rey y el lema universal “Ut unum sint” (Todo lo que puede ser uno).
El obispo Anthony Ball, portavoz oficial anglicano en el Vaticano, dijo que los honores “muestran el compromiso que nuestras dos Iglesias tienen para trabajar por un futuro común”.
El Palacio de Buckingham anunció que Carlos también había aprobado dos honores británicos para Leo: nombrarlo miembro papal de la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor y otorgarle el Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño.
