El caos administrativo que estalló en el tribunal superior de Sikkim a principios de este mes, de hecho, comenzó con una queja formal del secretario general del tribunal y la posterior intervención solicitada por el entonces presidente del Tribunal Supremo, Biswanath Somadder, al presidente del Tribunal Supremo de la India, Surya Kant, según muestra la correspondencia oficial a la que tuvo acceso Hindustan Times.
El juez Somadder escribió al CJI el 13 de diciembre, señalando lo que describió como la “conducta” del juez Meenakshi Madan Rai, ahora jefe en funciones, días después de que el secretario general del tribunal superior de Sikkim, Prajwal Khatiwada, se quejara de haber sido “insultado y maltratado” por el juez Rai en su despacho. La carta fue enviada el penúltimo día laboral del juez Somadder, unas horas antes de su jubilación el 14 de diciembre.
En particular, Khatiwada fue transferido fuera del registro del tribunal superior y asignado como juez de distrito y de primera instancia por orden administrativa el 15 de diciembre, el mismo día en que el juez Rai asumió el cargo de presidente del Tribunal Supremo en funciones. La transferencia se produjo tras la denuncia de Khatiwada del 12 de diciembre.
El desarrollo considera la importancia de la decisión de la Corte Suprema del 18 de diciembre de nombrar al juez Rai, el juez de mayor rango en el Tribunal Superior de Sikkim, al tiempo que recomienda al juez A Muhamed Mustaque del Tribunal Superior de Kerala como presidente del Tribunal Supremo del estado.
Como informó anteriormente HT, la decisión del colegio se produjo tras un recrudecimiento de la orden administrativa emitida por el juez Rai poco después de asumir su responsabilidad como presidente del Tribunal Supremo el 15 de diciembre, incluida la retirada de las instalaciones oficiales y de seguridad, incluidos sus vehículos, conductores y personal residencial, extendidas al juez Somadder.
En su carta del 13 de diciembre, el juez Somadder dijo al CJI que estaba “perturbado” después de investigar la denuncia del 12 de diciembre del secretario general, que detallaba un incidente en el que el juez Rai supuestamente utilizó lenguaje inapropiado e insultante contra Khatiwada en presencia de un funcionario judicial subalterno.
“Teniendo en cuenta la gravedad del contenido de dicha carta, considero apropiado e importante comunicarlo a Su Señoría”, escribió el juez Somadder, añadiendo que la carta del secretario general “habla por sí sola”.
La denuncia del secretario general afirma que fue citado ante la sala de justicia de Rai el 12 de diciembre en relación con los preparativos para la despedida del pleno del tribunal con motivo de la jubilación del juez Somadder. Según la carta, el juez Rai acusó al registrador de tomar “decisiones unilaterales”, le gritó a Khatiwada, le pidió que “mantuviera los pies en la tierra” y finalmente le ordenó que abandonara su habitación, amenazando con llamar a seguridad.
Khatiwada, juez de distrito y de primera instancia con más de dos décadas de servicio, escribió que el incidente le causó “una angustia significativa” y dañó su dignidad y respeto por sí mismo, especialmente en presencia de funcionarios judiciales subalternos.
El juez Somadder, en su carta del 13 de diciembre, también se refirió a dos comunicaciones confidenciales anteriores que había enviado a la oficina del CJI: una en noviembre de 2022 al CJI DY Chandrachud y otra en mayo de 2025 al ex CJI BR Gavai, que plantearon preocupaciones sobre el juez Rai.
Las cartas, según personas al tanto del asunto, están relacionadas con acusaciones de interferencia e influencia en la selección de miembros de la familia del juez Rai como funcionarios judiciales en el país, un asunto que el juez Somadder describió como que toca “la integridad fundamental de la institución judicial”.
En su carta de mayo de 2025 al CJI Gavai, que también estaba dirigida al juez Surya Kant, el juez Somadder afirmó que han pasado más de dos años y medio desde su primera comunicación confidencial al CJI Chandrachud, sin ninguna respuesta o acción visible. Dada la gravedad de las acusaciones, dijo que consideraba “prudente” volver a presentar la carta anterior para su consideración al más alto nivel.
Esta comunicación se produce en el contexto de la amplia reforma administrativa llevada a cabo por el juez Rai inmediatamente después de asumir el cargo de presidente del Tribunal Supremo en funciones el 15 de diciembre, incluida la reorganización del registro del tribunal superior y del poder judicial del distrito, la retirada de la cobertura de seguridad, los vehículos y los conductores del juez Somadder, y la orden de pedirle que abandone su residencia oficial.
Como se informó anteriormente, la situación se agravó rápidamente, lo que provocó la intervención del CJI Kant y de algunos jueces superiores de la Corte Suprema. El juez JK Maheshwari, ex presidente del Tribunal Supremo de Sikkim y ahora juez de la Corte Suprema, intervino para calmar la cuestión. Posteriormente se revocaron varias órdenes, incluida la restauración de vehículos oficiales y la suspensión de desalojos.
Si bien esta crisis inmediata está contenida, se entiende que este episodio tuvo un gran peso en la evaluación del colegio, lo que en última instancia le costó al juez Rai la oportunidad de ser nombrado presidente del Tribunal Supremo ordinario del tribunal superior de Sikkim o de ser considerado para cualquier otro tribunal superior.
Como informó HT el 19 de diciembre, con su jubilación prevista para julio de 2026, se está considerando el nombramiento del juez Rai como presidente del Tribunal Supremo a tiempo completo del mismo tribunal. En el memorando de procedimiento que rige los nombramientos y traslados en el Tribunal Constitucional, un juez al que le falta menos de un año para jubilarse puede ser nombrado presidente del tribunal superior del tribunal superior, mientras que todos esos nombramientos deben realizarse desde fuera.
