La Universidad de Leeds formó parte de un proyecto pionero para que los musulmanes practicaran el avistamiento de la luna.
La Monsiters Academy es el primer curso de este tipo en el Reino Unido y ayuda a formar líderes de 38 comunidades musulmanas en todo el país.
El avistamiento de la luna se ha utilizado durante cientos de años como método para determinar el calendario islámico y marcar eventos importantes como el Ramadán y el Eid, pero no es común en el Reino Unido.
Imad Ahmed, coordinador del proyecto de la academia, dijo que el curso tiene como objetivo “traer la luna de regreso a casa y a nuestros ojos”.
El calendario islámico se basa en el ciclo lunar, que comienza cada mes con la primera luna llena.
Los avistamientos de la luna requieren condiciones astrológicas y de visión especiales, por lo que muchas mezquitas en el Reino Unido dependen de avistamientos de otros países como Arabia Saudita o Marruecos.
Imad Ahmed pretende animar a los musulmanes del Reino Unido a mirar la luna (Universidad de Leeds/Mark Bickerdick)
“Cuando los musulmanes llegaron por primera vez a Gran Bretaña, se enfrentaron a un problema que enfrenta mucha gente en la astronomía británica: el tiempo nublado”, dijo Ahmed. “Se les ocurrió una solución para perseguir la luna de otro país”.
La dependencia de otros países ha provocado conflictos entre mezquitas en el Reino Unido, o “guerras de la luna”, según el país que sigan, ya que diferentes países observan la luna nueva en días diferentes.
Esto a menudo significa que las comunidades no observan eventos como el Ramadán o el Eid al mismo tiempo.
Ahmed añadió: “Al crecer, con lo que yo y todos los musulmanes en el Reino Unido hemos tenido que lidiar es con cada Ramadán o Eid, no sabemos cuándo celebrarlo, y esto ha pasado factura a la sociedad.
“Lo que estamos tratando de hacer aquí es educar a la gente en astronomía, no sólo porque es un problema contemporáneo, sino porque los musulmanes tienen una historia muy fuerte en astronomía.
“La observación de la Luna es un juego nacional y todos tenemos que trabajar juntos. Quiero pasar de la guerra lunar a la observación de la Luna y la unidad de la Luna”.
El curso, que comenzó en diciembre y tendrá una duración de nueve meses, se ha desarrollado junto con la New Crescent Society, de la que Ahmed es director, y la Universidad de Cambridge.
Esto incluye el observatorio en la azotea de la Universidad de Leeds y el uso de sus telescopios de 35 cm de última generación.
La astrónoma de la Universidad de Leeds, Dra. Emma Alexander (centro), codirige el proyecto de la Academia Moonsighters (Universidad de Leeds/Mark Bickerdick)
La Dra. Emma Alexander, astrofísica de la universidad y codirectora del proyecto, dijo: “Uno de mis aspectos favoritos del trabajo en astronomía es compartirlo con otros, especialmente cuando puedo ayudar a iluminar nuestra curiosidad sobre nuestro universo y desafiar los estereotipos sobre los astrónomos.
“El curso despertó mucho interés en la relación entre la astronomía y la cultura en general: cómo personas de diferentes sociedades y diferentes creencias interactúan con nuestro cielo nocturno”.
Entre los 38 participantes se encuentran imanes, profesores de escuela, artistas y empresarios de distintas edades.
Alia Khan, que trabaja como profesora de ciencias y especialista forestal, dijo que solicitó el curso con la esperanza de “educar a la próxima generación” de musulmanes en Inglaterra.
“Donde crecí, tenemos dos grandes mezquitas y ninguna de ellas coincide en la misma fecha para el Ramadán o el Eid”, añadió.
“Así que en la escuela fui el único que dio el Eid a mis amigos el otro día. Es muy aislante y divide a la comunidad.
“Podemos ver la luna desde Inglaterra, no necesitamos que alguien en otro país la vea por nosotros. Es una forma de unir el conocimiento científico y la práctica islámica”.
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