Podría parecer que salió de un Datsun de 1974, pero un corazón artificial revolucionario con el potencial de salvar miles de vidas seguiría siendo un sueño sin inversión gubernamental.
Daniel Timms, el hombre que construyó el primer modelo de corazón artificial utilizando tubos de Bunnings, quiere que la investigación médica financiada adecuadamente y las pruebas y la tecnología pioneras se mantengan en Australia.
Un empresario texano conocido como “Mattress Mack” proporcionó el apalancamiento financiero para bombear el corazón artificial, pero Timms dice que si el dinero hubiera estado disponible en casa, tal vez nunca se habría ido.
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La inspiración vino de su padre, un fontanero diagnosticado con insuficiencia cardíaca grave, que lamentablemente murió antes de que el invento de su hijo estuviera listo para su uso.
La empresa de Timms, BiVacor, ha realizado pruebas en Estados Unidos y Australia, pero el ingeniero pionero dijo el miércoles al National Press Club que su país de origen debería hacer todo lo posible para promover la innovación.
“Tener esa previsión por parte del gobierno para decir: ‘queremos ser parte de esto, esto es innovación australiana'”, dijo Timms.
“Es muy revelador decir: ‘Está bien, aquí hay algunos fondos que pueden respaldar esta tecnología’.
El dispositivo de Timms está diseñado para mantener vivos a los pacientes con insuficiencia cardíaca grave hasta que se pueda encontrar un corazón trasplantado.
En marzo, un hombre de Sydney se convirtió en el primer paciente en salir del hospital con un implante de titanio y pudo vivir una vida normal durante más de 100 días antes de que estuviera disponible un corazón donado.
Lograr que las personas den su consentimiento para que les implanten una pieza experimental de metal y tubos en el pecho puede parecer difícil, pero el deseo de cualquier solución posible supera cualquier vacilación para la mayoría de los pacientes.
“Parece que salió de un Datsun 1974, ¿me lo pondrías en el pecho?” dijo el Dr. Timms.
“Pero te sorprendería lo bien leídos que son los pacientes… miran las tecnologías anteriores y dicen: ‘No quiero eso, quiero titanio brillante’.
Fortalecer el Fondo para el Futuro de la Investigación Médica y garantizar que más de los 24 mil millones de dólares que realmente puede poner a disposición de los investigadores es la ambición que impulsa al ex finalista del Australiano del Año.
“A pesar del crecimiento del fondo, la asignación anual disponible, alrededor de 650 millones de dólares, se ha mantenido estancada”, afirmó.
Construir el dispositivo a mayor escala también será un obstáculo importante para hacer llegar el dispositivo a la mayor cantidad posible de australianos con insuficiencia cardíaca, de los 150.000, pero Timms confía en la trayectoria que está siguiendo.
“Estamos en el umbral de un futuro en el que un diagnóstico de insuficiencia cardíaca ya no sea una sentencia de muerte”, afirmó.
