WASHINGTON (AP) — El general de la Infantería de Marina que encabeza las operaciones militares de Estados Unidos en América Latina dijo a los legisladores el jueves que está listo para monitorear la mayor presencia que comenzó antes del arresto del presidente venezolano Nicolás Maduro, pero no sabía cuánto tiempo duraría ese mayor enfoque.
Si el Senado lo confirma, el teniente general Francis Donovan asumirá el mando del Comando Sur de Estados Unidos, reemplazando al almirante de la Armada Alvin Hulsey, quien se retiró el año pasado en medio de un creciente escrutinio de los ataques mortales de la administración Trump a barcos narcotraficantes en la región, una expansión significativa del poder estadounidense en América Latina.
A principios de este mes, tropas estadounidenses derrocaron y arrestaron a Maduro, poniendo fin a una campaña de presión que comenzó con la mayor concentración militar en la región en generaciones y se expandió a docenas de redadas contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico y la incautación de petroleros prohibidos vinculados a Venezuela.
Los demócratas y el senador Angus King, republicano por Maine, presionaron a Donovan para que diera detalles sobre cómo está operando el Comando Sur y para que diera una descripción más amplia de los planes a largo plazo de la administración Trump para la región. Sin embargo, Donovan dijo que no lo sabía.
“¿Entonces no sabes cuál es el plan ahora? ¿No sabes por qué hay todos estos barcos, aviones y soldados?” preguntó el rey.
“Senador, no lo he hecho”, dijo Donovan, explicando que no está involucrado en la planificación militar para la región en su actual papel como subdirector del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos.
Pero Donovan reconoció que el nuevo interés en América Latina puede cambiar el Comando Sur, que tiene su sede en Doral, Florida.
“¿Espera que, debido a este giro hacia el hemisferio occidental, Southcom sea muy diferente este año que el año pasado?” preguntó el senador Mark Kelly, demócrata de Arizona.
“Sí, lo hago”, respondió Donovan.
La audiencia de confirmación ante el Comité de Servicios Armados del Senado fue el último intento de algunos legisladores de cuestionar a la administración Trump sobre sus operaciones militares en América Latina y su justificación de los ataques a barcos, que han generado preocupaciones sobre el derecho internacional y el uso de la fuerza.
Los legisladores también interrogaron al mayor general Joshua Roode, el candidato para encabezar la Agencia de Seguridad Nacional, sobre sus opiniones sobre la vigilancia y sus preocupaciones de que la NSA pueda usarse contra estadounidenses inocentes.
Alyssa Slotkin, de Michigan St., ex analista de la CIA, dijo que le preocupaba que la administración Trump pudiera ordenar a la NSA espiar a los estadounidenses debido a sus opiniones o discursos políticos, algo que, según ella, está expresamente prohibido por la ley federal.
“¿Lo negarías?” preguntó Slotkin, quien es uno de varios legisladores demócratas que dicen que enfrentan investigaciones criminales por parte de la administración Trump después de que apareció en un video instando a los miembros del servicio a resistir órdenes ilegales.
“Senador, si soy confirmado, cumpliré con mis responsabilidades de acuerdo con la Constitución y todas las leyes aplicables”, dijo Rudd.
La NSA ha estado sin director permanente desde que Trump despidió al general Tim Hague el año pasado. El director de la NSA también dirige el Comando Cibernético del Pentágono, lo que le otorga un papel fundamental en las capacidades cibernéticas defensivas y ofensivas del país.
Los legisladores de ambos partidos dijeron que esperaban que los nominados fueran aprobados. No se ha anunciado una votación.
