El entrenador de Brisbane, Chris Fagan, insiste en que Lachie Neale está disfrutando de su mejor pretemporada en años a pesar de que el campeón de los Lions se enfrenta a importantes asuntos personales.
El doble medallista de Brownlow renunció al anterior co-capitán en enero en medio de una ruptura tumultuosa y pública del matrimonio.
Es probable que Neale, uno de los mejores jugadores en la historia del club después de mudarse de Fremantle a finales de 2018, regrese a Australia Occidental en 2027 para estar más cerca de sus dos hijos.
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Pero hasta entonces, el hombre de 32 años seguirá siendo una parte clave del esfuerzo de Brisbane por conseguir un tercer puesto de primer ministro consecutivo esta temporada.
“Realmente no afecta a las cosas”, dijo Fagan a SEN el viernes cuando se le preguntó sobre el fuerte interés de los tabloides en la vida personal de Neale.
“No es como si nos sentáramos en una reunión con los jugadores y habláramos de ello.
“Éramos solo yo, (el jefe de fútbol de los Lions) Danny (Daly) y Lachie.
“Hay que darle crédito a Lachie, en términos de la forma en que entrena y hace las cosas, ha tenido su mejor pretemporada en mucho tiempo.
“Normalmente ha terminado la temporada bastante lesionado y ha estado en rehabilitación, pero este año no ha tenido ninguna lesión al final.
“Ha podido entrenar plenamente y está en la mejor forma que ha estado en mucho tiempo en términos de prepararse para una buena temporada de fútbol.
“Está en un buen lugar en este momento, obviamente ha sucedido algo personalmente, pero parece que lo está manejando bien”.
En tres temporadas como co-capitán con Harris Andrews, Neale llevó a los Lions a tres grandes finales, ganando las dos últimas.
Al llegar al final de su carrera, Neale había planteado la posibilidad de dejar el cargo de líder antes de que la ruptura de su matrimonio se convirtiera en una tormenta en las redes sociales.
El año pasado se habló de que Andrews se convirtiera en el único capitán de los Lions.
Pero debido al éxito de los Lions y al co-capitán (Dayne Zorko es el capitán durante cinco temporadas antes de 2023), Fagan es supersticioso en cuanto a cambiar eso.
En febrero se llevará a cabo un sorteo de jugadores que ayudará a dar forma al sistema de capitanía de Brisbane para 2026.
“Harris Andrews es fácilmente el capitán”, dijo Fagan.
“No soy partidario del modelo de dos capitanes, pero desde que lo tenemos, hemos tenido éxito.
“No sé si quiero uno o dos.
“Si son dos, entonces miras a Hugh McCluggage y Josh Dunkley y es difícil dividir esos dos bloques”.
Los Leones han adoptado un enfoque similar en su camino hacia el puesto de primer ministro en 2024 en un intento por mantenerse en la cima: humildad en el éxito.
“Inmediatamente después de la gran final hablamos de ello: sólo podemos ser nuestro peor enemigo si nos dejamos llevar por nosotros mismos y no somos humildes”, dijo Fagan.
“Era un tema habitual de conversación.
“Los niños saben cómo se ve ese comportamiento y los alentamos a que lo denuncien si lo ven.
“Ciertamente lo haremos si lo hacemos.
“Pero para ser justos, no lo había visto hasta ahora.
“Llegamos en buena forma y la actitud en los entrenamientos fue buena”.
Los Lions darán a conocer su bandera inaugural cuando reciban a los Western Bulldogs en Gabba en los octavos de final el 7 de marzo.
