El clasificado local Maddison Inglis dio pelea, pero su memorable (y lucrativo) Abierto de Australia terminó después de que la número 2 del mundo, Iga Swiatek, lograra una brutal victoria por 6-0 y 6-2 el lunes por la noche.
Swiatek logró su bagel número 33 en el tenis de Grand Slam antes de que Inglis, en su primera aparición en la cuarta ronda de un Major, se deleitara a sí mismo y al público del Rod Laver Arena cuando finalmente subió al tablero y se tomó un descanso para abrir el segundo set.
La australiana rápidamente se enfrentó a una dura lección en apenas el segundo partido de su carrera contra un oponente top 10 cuando Swiatek aprovechó su primer punto de quiebre para tomar una ventaja de 2-0.
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“Es un nivel diferente, ¿no?” dijo Sam Smith en el comentario de Nine.
Y el arrepentimiento total no fue parte del trato con Swiatek, quien en la misma etapa del Abierto de Australia del año pasado eliminó a la sorpresa Eva Lys por 6-0, 6-1 y ganó Wimbledon con una victoria por 6-0 y 6-0 en la final.
“Swiatek no se sentirá tan mal por tener un 5-0 contra su oponente. No hay lástima por Maddy Inglis aquí, ¿verdad?” dijo Alicia Molik.
Smith respondió: “Una cosa sí sabemos, y es que el prometido de Maddy, Jason Kubler, dijo que ella nunca, nunca deja de intentarlo y que esa es una buena cualidad. Cualquiera que sea la situación, ella sigue adelante.
Inglis lo demostró nuevamente cuando se recuperó de un bagel del primer set para mantener dos puntos de quiebre en el primer juego del segundo frame.
Hizo que contara en el segundo, levantando ambas manos en el aire con una gran sonrisa mientras escuchaba los aplausos de la multitud, incluidos el campeón olímpico australiano Ariarne Titmus, Ian Thorpe y Cathy Freeman.
“En toda Australia se celebra un descanso del servicio y mire la sonrisa en el rostro de Maddy Inglis”, dijo Katherine Downes en la transmisión mundial.
Swiatek rompió de un lado a otro antes de consolidarse para tomar una ventaja de 4-1, pero Inglis impresionó mientras mantuvo el servicio y obtuvo un punto de quiebre con un golpe de derecha ganador en la esquina.
Pero mientras Inglis lograba otra atrapada, Swiatek no podía ser detenido.
De todos modos, la derrota de Inglis no le restará valor a una semana que lo preparará para la mejor temporada de su carrera.
Inglis se clasificó para el cuadro principal a los pocos minutos de que su prometido Jason Kubler lo hiciera en el lado masculino, y llegó un cheque de pago de 480.000 dólares que “le cambió la vida”, lo que provocó mucha discusión sobre su futuro.
Pero el premio en metálico conlleva puntos de clasificación y oportunidades.
Inglis ascenderá del puesto 168 del mundo a aproximadamente el puesto 113 y más resultados positivos en los próximos meses pueden producir un debut entre los 100 mejores que aumente sus esperanzas de ingresar automáticamente al Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos a finales de este año.
La jugadora de 28 años llegó a la segunda semana en Melbourne gracias a un walkover, con la ex número 1 del mundo Naomi Osaka retirada de su partido de tercera ronda, pero una reñida derrota ante sus compatriotas australianas Kimberly Birrell (número 76 del mundo) y Laura Siegemund (número 48 del mundo) demostró su potencial.
Mientras tanto, Swiatek avanzó a cuartos de final contra la quinta cabeza de serie Elena Rybakina.
Rybakina ganó su encuentro más reciente con una salvaje victoria por 3-6, 6-1 y 6-0 en las Finales de la WTA el año pasado, poniendo fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas en enfrentamientos.
