Anze Kopitar, que es ampliamente considerado el jugador más grande en la historia de los Kings de la franquicia y listo para convertirse en el máximo anotador del equipo, anunció el jueves que se retirará al final de la temporada 2025-26.
Al ingresar a su vigésima temporada con los Kings y el último año de su contrato, la decisión se espera algo por el capitán de 38 años. Le dijo a Kcal News el mes pasado que estaba pensando en la jubilación y que podría ser su última temporada de la NHL.
El gerente general de Ken Holland dijo a NHL Network Radio en julio que Kopitar dijo que no estaba buscando una extensión del contrato este verano y que tenía la intención de obtener las cosas “año a la vez”.
El anuncio de Kopitar se produjo solo unas horas después del anuncio de los Dodgers, Clayton Kershaw, anunció que se retiraría al final de la temporada.
Las credenciales del Salón de la Fama de Kopitar ya se han establecido. El jugador más grande de Eslovenia ayudó a llevar a los Kings a las victorias de la franquicia Stanley Cup en 2012 y 2014 como parte de un núcleo de cuatro incluidos Dustin Brown, Jonathan Quick y Drew Doughty.
Kopitar es la segunda serie de todos los tiempos en la partitura de la franquicia, con 1,278 puntos en una escala de franquicia de 1,454 juegos que jugaron. Está a 30 puntos de romper el equipo Marcel Dionne para la mayoría de los puntos (1.307). Ocupa el tercer lugar en objetivos de franquicia (440) detrás de Luc Robitaille (557) y Dionne (550) y conduce al SIDA (838). Es un ganador Twice Selke Trophy (mejor delantero defensivo) y tres veces el ganador de Lady Byng Trophy (juego caballeroso).
Fue diseñado 11 por los Kings en 2005, Kopitar tuvo un impacto inmediato durante la temporada 2006-07, terminando con 20 goles y 61 puntos para un equipo reprimido en la mitad de un playoff de seis años.
El centro de Kings, Anze Kopitar, celebra la Copa Stanley después de que los Kings vencieron a los New Jersey Devils para ganar el primer título de franquicia en 2012.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Finalmente, con Doughty uniéndose al equipo en 2008 combinado con un crecimiento constante de Brown, Quick y Kopitar, Kings regresó a los playoffs en 2010 antes de grabar la primera franquicia Stanley Cup en 2012.
Kopitar se ha destacado en un equipo que tenía muchos grandes, incluido el máximo anotador de todos los tiempos de la NHL, Wayne Gretzky.
“Es realmente difícil para mí sentarme aquí y decir que soy el mejor rey, esta no es solo mi personalidad, lejos de ella”, dijo Kopitar a Helene Elliott en 2023.
Según la decisión de Kopitar, la pregunta más importante a la que se enfrentan Kings sigue siendo si pueden reescribir a Adrian Kempe en un acuerdo a largo plazo. Kempe, quien ha llevado al equipo a puntos en las últimas dos temporadas, está en el último año de su contrato.
Kings abren la presidencia el domingo contra los Ducks en Empire Classic en el Toyota Arena en Ontario. Comienzan la temporada regular contra la avalancha de Colorado en Crypto.com Arena el 7 de octubre.
Esta es una historia creciente. The Times tendrá más sobre la decisión de Kopitar de retirarse al final de la temporada pronto.
