Más de tres años después de que el ayudante del sheriff de Florida matara a tiros a su amigo, compañero de cuarto y colega mientras jugaba con su arma de fuego, Andrew Lawson se declaró culpable de homicidio involuntario el 15 de enero en un acuerdo con la oficina del fiscal general del estado.
Durante un momento emotivo y dramático, el ayudante del sheriff del condado de Brevard, Lawson, subió al estrado de los testigos y se disculpó por sus acciones.
“Me rompió el espíritu saber que le había quitado el futuro a Austin”, dijo Lawson, deteniéndose a menudo para secarse los ojos y recuperar el aliento. “Robé un futuro que no era mío. Lo siento. Lo siento. Por favor, perdóname”.
La audiencia se retrasó y continuará en una fecha posterior, lo que significa que Lawson tendrá que esperar para ver cuál será su sentencia. Sin embargo, el acuerdo de culpabilidad no establece penas exactas para el delito, salvo limitar la pena de prisión a siete años.
Esa descripción no les cayó bien a la familia y a los partidarios de Austin Walsh, de 23 años, la víctima. Le pidieron a la jueza de circuito Michelle Naberhaus que desestimara el trato.
“Le pido respetuosamente que no acepte el acuerdo de culpabilidad”, dijo entre lágrimas la madre de Walsh, Cheryl Walsh. “Los acusados tomaron una serie de decisiones que no se pueden negar”.
Calificó el acuerdo de culpabilidad como “vergonzoso” y dijo que la oficina del fiscal general del estado ignoró las súplicas de la familia.
Su hijo, Alec Walsh, se dirigió al tribunal de manera similar.
“Hemos sido ignorados (por el gobierno) y nuestras peticiones han caído en oídos sordos”, afirmó. “Sentimos que el Estado no ha representado nuestros mejores intereses. Esto no fue un accidente. Se hizo a propósito”.
Lawson tenía 22 años en el momento del tiroteo.
El diputado del condado de Brevard, Austin Walsh (en la foto), murió en un tiroteo accidental perpetrado por su compañero de cuarto y diputado Andrew Lawson. Lawson se declaró culpable de homicidio involuntario en el caso
En diciembre de 2022, Lawson y Walsh se estaban tomando un descanso de los videojuegos en las primeras horas de la mañana cuando Lawson “en broma” apuntó a Walsh con lo que creía que era una pistola descargada y apretó el gatillo, según una declaración hecha por el sheriff Wayne Ivey en ese momento.
Sin embargo, Lawson apretó el gatillo dos veces por la mañana. No pasó nada después de apretar el primer gatillo. Fue entonces cuando Lawson volvió a bajar la corredera del arma, disparó una bala y volvió a disparar. Le disparó a Walsh en la cara y lo mató.
En una actualización de video publicada en la página de Facebook de la Oficina del Sheriff del condado de Brevard un día después, Ivey calificó el incidente como “un accidente muy tonto y completamente evitable”.
Cheryl Walsh dijo que Lawson ignoró todos los principios básicos de la seguridad de las armas y que, como agente de la ley, se le debería “exigir un estándar más alto, no uno más bajo”.
“Amartilló la corredera y apretó el gatillo por segunda vez”, dijo. “El arma no se dispara sola. Él mató a Austin”.
El abogado defensor Alan Lindman presentó al especialista en salud mental Drew Breznitsky, quien testificó sobre sus hallazgos clínicos después de reunirse con Lawson. Dijo que Lawson sufre de trastorno bipolar II, que puede causar ansiedad, comportamiento imprudente y evaluación de riesgos reducida.
Pero el fiscal Stuart Stone cuestionó el diagnóstico, argumentando que Lawson estaba mentalmente lo suficientemente sano como para ser empleado de la Oficina del Sheriff del condado de Brevard.
Otro testigo de la defensa, el consejero bíblico David Cowley, testificó que aconsejó a Lawson durante dos años después del tiroteo y que Lawson estaba arrepentido.
“Él aceptó su responsabilidad al 100%”, testificó Cowley con total naturalidad. “Él sabía que la intención no niega las consecuencias”.
Comuníquese con Torres en jtorres@floridatoday.com. Síguelo en Twitter @johnalbertorres.
Este artículo apareció originalmente en Florida Today: El ayudante del sheriff de Florida, Andrew Lawson, se declara culpable de asesinato.
