El presidente Donald Trump ha amenazado con retener los fondos autorizados por el Congreso para el Instituto Smithsonian si no entrega extensos registros internos, como parte de un esfuerzo de la Casa Blanca para influir en la forma en que se presenta la historia de Estados Unidos.
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Por qué es importante
Las solicitudes de la Casa Blanca de registros del Instituto Smithsonian y las amenazas de retener fondos resaltan las tensiones sobre la influencia federal en la narrativa histórica a medida que Estados Unidos se acerca a su 250 aniversario en 2026.
La disputa plantea interrogantes sobre la independencia de las instituciones culturales, el uso de la influencia política sobre las asignaciones federales y cómo los museos financiados con fondos públicos presentan la historia estadounidense a millones de visitantes cada año.
¿Qué sabes?
Trump, a través de un alto funcionario de la administración, envió una carta el jueves al secretario del Smithsonian, Lonnie Bunch, solicitando registros internos extensos de varios museos del Smithsonian.
La carta advierte que si estos materiales no se envían antes del 13 de enero de 2026, la Casa Blanca podría retener los fondos autorizados por el Congreso para la agencia.
“Queremos asegurarnos de que ningún líder del museo Smithsonian se sienta confundido por el hecho de que Estados Unidos es la mayor potencia en la historia del mundo”, dijo.
“El público estadounidense no tendrá paciencia con ningún museo que no esté convencido de la posición de Estados Unidos o que no esté dispuesto a presentar una visión positiva de la historia estadounidense”.
El Smithsonian recibe aproximadamente dos tercios de su presupuesto anual de alrededor de 1.250 millones de dólares de asignaciones federales, lo que convierte al monumento en una amenaza importante para sus operaciones.
Los registros solicitados incluyen planes de exposición y conceptos relacionados con el 250 aniversario, contenido actual de la exposición, presupuestos, directrices internas y una lista de asociaciones.
La Casa Blanca dijo que el esfuerzo está diseñado para garantizar que la exhibición del Smithsonian presente “una visión positiva de la historia estadounidense”.
La administración solicitó además un calendario detallado y un presupuesto para futuras exposiciones previstas para 2026 a 2029.
Esto sigue a una orden ejecutiva firmada a principios de 2025 en la que Trump acusó al Smithsonian de promover una narrativa divisiva “impulsada por la ideología más que por la verdad” y ordenó a la institución que eliminara tales exhibiciones y programas.
Lo que dice la gente
La carta de los funcionarios de la Casa Blanca Lindsey Halligan, Vince Haley y Russell Vought decía: “Creemos que usted comparte nuestra opinión de que la Institución Smithsonian debe dar ejemplo en materia de erudición, presentación y responsabilidad. El próximo 250.º aniversario de la fundación de nuestra Nación ofrece una oportunidad única para justificar la confianza en el funcionamiento de la principal institución cultural de Estados Unidos. Estamos ansiosos por trabajar juntos para hacer una contribución al 250.º aniversario del Smithsonian para Estados Unidos”.
En una declaración anterior, la funcionaria de la Casa Blanca, Lindsey Halligan, dijo: “Los contribuyentes estadounidenses no deberían financiar instituciones que socaven nuestro país o promuevan narrativas políticas divisivas”, en referencia a cierta exposición del Smithsonian.
Los senadores demócratas Alex Padilla, Catherine Cortez Masto, Gary Peters y Jeffrey Merkley escribieron al secretario del Smithsonian Bunch en septiembre: instando a la institución a “rechazar todos los intentos de la Casa Blanca de ‘intimidar a la institución contra su misión y valores'”.
Escribieron: “La Institución Smithsonian es un tesoro nacional, y también es una asociación público-privada administrada como un fideicomiso federal independiente. No es una agencia ejecutiva donde el Presidente puede ejercer control unilateral sobre su contenido histórico, científico o artístico…
¿Qué pasó después?
La Institución Smithsonian enfrenta la fecha límite del 13 de enero de 2026 para presentar registros internos y materiales de cumplimiento a la Casa Blanca. Si el Smithsonian no cumple, la administración ha amenazado explícitamente con utilizar la autoridad de asignaciones de la Oficina de Gestión y Presupuesto para retener o retrasar la financiación federal, una medida que afecta directamente las operaciones y programas de los 21 museos del Smithsonian y el Zoológico Nacional.
