TORONTO— En teoría, podría ser él en lugar de Dave Roberts.
Podría ser el líder de la colección de talentos más cara en la historia del béisbol. Podría ser el manager dos veces campeón de la Serie Mundial. Podría ser parte de una dinastía.
Sin embargo, Don Mattingly dijo que nunca vio su salida de los Dodgers en ese contexto.
Y cuando regrese al Dodger Stadium esta semana como entrenador de banca de los Toronto Blue Jays, no espera sentir nada que no sentiría en un partido de Serie Mundial jugado en cualquier otro estadio.
“No lo veo como otra cosa que prepararse para ganar un juego”, dijo Mattingly.
Nada de esto es sorprendente.
La ex superestrella de los Yankees de Nueva York siempre ha sido diplomática sobre el final de su reinado de cinco años como manager de los Dodgers.
Su salida de los Dodgers hace 10 años nunca fue explicada de manera que tuviera sentido, ya que tanto él como el equipo la describieron en ese momento como una decisión mutua. La sospecha generalizada era que Mattingly quería más seguridad laboral, y los Dodgers no pensaban lo suficiente en él como para evitar que la encontrara en otra parte. Poco después de su retiro, Mattingly se convirtió en el entrenador de los Miami Marlins. Los Dodgers lo reemplazaron con Roberts.
Mattingly ahora dice que la decisión fue familiar.
Sus hijastros estaban en la escuela, lo que mantuvo a su esposa en su casa fuera de temporada en Indiana. El difícil viaje a Los Ángeles limitó la frecuencia con la que la veía, y esto era especialmente difícil porque su hijo tenía menos de un año.
“Fue realmente una decisión familiar”, dijo Mattingly.
Por eso, dijo, “nunca he recordado esas decisiones”.
El manager de los Dodgers, Don Mattingly, firma autógrafos antes de un partido contra los Padres de San Diego en el Dodger Stadium el 10 de septiembre de 2014.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Mattingly fue contratado por los Dodgers para ser su entrenador de bateo cuando eran propiedad de Frank McCourt. Fue nombrado gerente cuando Joe Torre se retiró y todavía estaba a cargo cuando Guggenheim Baseball Management compró la franquicia.
El cambio de propiedad provocó un cambio en la forma en que el equipo invirtió en jugadores. Llevados a la quiebra por McCourt, los Dodgers se convirtieron en grandes gastadores de la noche a la mañana.
“Creo que fue un momento positivo para los Dodgers, obviamente. Había mucha negatividad en torno al club y a los dueños antes de eso. Estos muchachos llegaron, cambiaron completamente las cosas e hicieron un giro positivo, no sólo un giro positivo, sino un gran producto en el campo cada año”.
Con Mattingly todavía como su manager, los Dodgers parecían encaminados a la Serie Mundial en 2013, solo para perder ante los St. Louis Cardinals. Louis Cardinals en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional luego de que Hanley Ramírez se rompiera una costilla. El mejor bateador de los Dodgers, Ramírez, fue golpeado por una bola rápida de Joe Kelly.
Mattingly dijo que no juega al juego de qué pasaría si piensa en este equipo.
“Equipos que están destinados a ganar, ganar y hacer lo que sea necesario”, dijo Mattingly.
Los Dodgers perdieron en la Serie Divisional de la Liga Nacional en cada una de las siguientes dos temporadas, ante los Cardinals en 2014 y los Mets de Nueva York en 2015. La última temporada fue la primera de los Dodgers con Andrew Friedman como presidente de operaciones de béisbol y la última con Mattingly como manager.
Cuando se le preguntó si imaginaba la década de dominio después de su retiro, Mattingly respondió: “No sé todo eso. Porque es difícil ganar. Aún tienes que ganar grandes rachas”.
Los salarios altos, señaló, no siempre resultan en campeonatos.
Cuando los Dodgers finalmente ganaron una Serie Mundial en 2020, Mattingly estaba especialmente feliz por Clayton Kershaw. En cada una de las tres apariciones de los Dodgers en los playoffs con Mattingly, Kershaw comenzó con tres días de descanso.
El entrenador de bateo de los Toronto Blue Jays, Don Mattingly, habla con los periodistas en el Rogers Centre de Toronto el 23 de octubre.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Honestamente, si realmente miras sus postemporadas, no fueron tan malas”, dijo Mattingly. “Sé que la gente le dio mucha importancia porque esperas que él lance cada vez que sales y nunca permita una carrera. Pero la postemporada es diferente. Ha tenido poco descanso dos veces seguidas. Ahora, por la forma en que está configurado, tal vez no deberíamos haber hecho eso si tuviera una calidad inicial diferente en ese momento.
“Estoy feliz por Clayton. Ha sido un gran representante del juego. Obviamente, ha tenido una gran carrera. Gran persona. Gran chico. Está haciendo cosas buenas. Es difícil decir algo malo sobre Clayton por todo lo que ha logrado y cómo se ha manejado”.
Mattingly ahora se encuentra en una posición similar a la de Kershaw en 2020, ya que la avalancha de mensajes de felicitación que recibió le hizo darse cuenta de la cantidad de personas que lo animaban.
Esta es su primera Serie Mundial. Mattingly nunca llegó a ese punto con los Yankees, Dodgers o Marlins.
“Si algún otro equipo jugara para él, estaría muy feliz por él, ¿verdad?” Bromeó Kershaw. “Me alegro de que haya llegado aquí.
“Dicho esto, espero que no gane”.
