Después de dar a luz a gemelos, Ivana Poku luchó contra la depresión posparto y los pensamientos intrusivos; ahora está ayudando a otras madres a saber que no están solas.
Cuando sus gemelos tenían apenas unos meses de edad, Poku, defensora de la salud mental materna y que vive en Escocia, estaba sentada sola en casa con un bebé en brazos y el otro atado a un aspersor. La tarde transcurrió tranquila hasta que, de repente, algo dentro de ella cambió.
“Era como si algo se estuviera apoderando de mi cerebro y de mi cuerpo”, dijo. Semana de noticias. “Sentí una fuerte necesidad de hacerle daño”.
Una pequeña parte de ella, lo que ahora llama su parte sana, reconoció el peligro. Rápidamente ató al bebé a la silla, corrió a su dormitorio y cerró la puerta con llave.
Luego se sentó allí, aterrorizada de sí misma. En ese momento se dio cuenta de que algo andaba mal.
“No es como si estuvieras sentado pensando: ‘Vamos a lastimar a mi bebé'”, dijo Poku. “No eres tú. Es una enfermedad y este es el síntoma de la enfermedad”.
Poku, que tenía 32 años en ese momento, dijo que su salud mental se había ido desmoronando silenciosamente desde el nacimiento de sus gemelos. Aunque nunca le diagnosticaron oficialmente depresión posparto, mirando hacia atrás, cree que es obvio lo que era, tal vez incluso al borde de la psicosis posparto. Cuando llegaron los bebés, ella no sintió la oleada de amor que le habían dicho que esperara. En cambio, había entumecimiento y culpa.
“Los cambios de humor posparto son más comunes de lo que muchas personas creen”, dijo el psicólogo clínico y especialista en trauma Dr. Shahrzad Jalali, autor de El fuego que nos hace— dijo Semana de noticias
Y continuó: “Alrededor del 70 al 80 por ciento de las nuevas madres experimentan lo que llamamos ‘tristeza posparto’ en los primeros días después del parto. Este es un período emocional de corta duración, los síntomas son principalmente llanto, irritabilidad, cambios de humor, pero generalmente desaparecen en aproximadamente dos, tres a seis semanas como máximo”.
“Cuando estos síntomas duran más o empiezan a interferir con el funcionamiento diario, comenzamos a observar lo que llamamos depresión posparto, que es un diagnóstico clínico. Esto afecta aproximadamente a una de cada siete personas en todo el mundo.
“No es inusual que las madres que experimentan depresión o ansiedad posparto tengan pensamientos perturbadores o aterradores, como sentir que podrían hacerle daño a su bebé o desear que sus hijos no estuvieran allí. Estos pensamientos son profundamente angustiantes y no deseados, y por lo general la madre no actúa en consecuencia”.
“Me estaba rompiendo por dentro”
“No me sentí feliz”, dijo Poku. “Pensé que eso me convertía en una madre horrible”.
Poku recordó cómo extrañaba su antigua vida, se sentía desconectada de la nueva y comenzó a despreciarse a sí misma por ello. “El silencio fue el asesino”, dijo. “Estaba fingiendo estar bien, pero por dentro me estaba rompiendo”.
Sus pensamientos se volvieron más oscuros. A veces veía dormir a sus bebés e imaginaba si nunca se despertarían. “Yo pensaba: ‘Si murieran, sería increíble'”, dijo.
La familia acababa de mudarse a una nueva ciudad. No había amigos cerca ni familiares que la ayudaran y su marido trabajaba muchas horas. “La mayor parte del tiempo era sólo yo”, dijo Poku. “Sin amigos, sin familia, sin apoyo. Esto no está bien”.
En ese momento ella no se dio cuenta de que estaba enferma. “No sabes que estás deprimido”, dijo. “Simplemente sientes que estás fallando, que todos los demás disfrutan de sus bebés y tú no”.
La vergüenza la mantuvo en silencio. Aunque le dieron folletos y números de teléfono de líneas de apoyo, el contacto fue imposible. “Te dicen que llames a alguien, pero cuando estás en esa situación es lo último que puedes hacer”, explicó.
El punto de inflexión llegó cuando un amigo llegó inesperadamente y la encontró en lo más profundo de la desesperación. “No había manera de ocultarlo”, dijo Poku. “Le conté todo y ella no me juzgó. Eso fue muy liberador”.
El apoyo de su marido también la ayudó a salir adelante. Le recordó que estaba criando gemelos sola, sin una red de apoyo, y que la lucha no la debilitaba: la hacía humana. “Cuando me di un poco de compasión, todo empezó a cambiar”, dijo.
Encontrar un propósito en el dolor
El cambio de Poku no terminó con su recuperación, pero sí desencadenó una misión. Comenzó a hablar con otras madres y descubrió que incluso aquellas que parecían tenerlo todo controlado a menudo también sufrían en silencio. “Me di cuenta de que no era sólo yo”, dijo. “Y sabía que era mi deber marcar la diferencia para las futuras mamás”.
ella se lanzó el viaje de mamáun blog donde escribe con franqueza sobre las realidades de la maternidad, la salud mental posparto y la recuperación, y luego publicó un libro, “Maternidad: lo tácito.” El libro reúne historias de madres de todo el mundo y ofrece lo que ella describió como “un abrazo reconfortante en forma de libro”.
Poku también imparte un curso de preparación para el bienestar emocional posparto diseñado para ayudar a las futuras madres a comprender los desafíos de la nueva maternidad; no para asustarlas, enfatiza, sino para asegurarse de que nadie se sienta tan desprevenido y aislado como antes.
“Si tan solo supiera que estos sentimientos son normales”, dijo. “No pelearía en silencio. Un entrenamiento adecuado es esencial”.
Esto es algo de lo que Jalali se hace eco. Ella dijo: “Lo más importante es que una mujer sepa que no está sola y que hay ayuda disponible. La depresión posparto es una condición muy tratable. Si una madre nota tristeza persistente, pérdida de presión, sentimientos de culpa o pensamientos perturbadores, debe consultar a un proveedor de atención médica.
“El apoyo de familiares y amigos es extremadamente importante. Es importante que ella no esté sola con el bebé. Y luego, compasión, sin juzgar. Si conoces a alguien que ha dado a luz, quizás puedas consultarla. Quizás ofrecerle tu apoyo porque es un momento muy difícil para una mujer”.
Hoy en día, Ivana Poku es madre de tres hijos y defensora de la salud mental materna, mentora y autora, y trabaja para acabar con el estigma que rodea a las enfermedades mentales posparto. No es médica, pero su experiencia vivida la ha convertido en una voz confiable en la comunidad de bienestar materno y en un salvavidas para las mujeres que se ven a sí mismas en su historia.
“Muchas madres me han dicho que les he ayudado más que un psicólogo”, afirma. “Tal vez porque he estado allí”.
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