24 de octubre (UPI) — Cuatro ex soldados australianos presentaron el viernes una demanda colectiva ante el tribunal federal de Sydney, alegando que fueron víctimas de violencia sexual.
Miles de mujeres soldados se unirían a la demanda contra las Fuerzas de Defensa de Australia, alegando violencia y acoso sexual generalizado y sistémico, incluidas violaciones, agresiones, acoso, besos forzados, discriminación e intimidación.
Las mujeres que sufrieron violencia sexual, acoso sexual o discriminación mientras prestaban servicio en cualquier puesto en el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea o instituciones educativas durante un período de 21 años, desde noviembre de 2003 hasta mayo de 2025, son elegibles para participar en la acción.
El bufete de abogados principal en la demanda, JGA Saddler, no dio detalles de la compensación que esperaba obtener para las mujeres que se inscribieron para participar, enfatizando que no se trataba sólo de dinero sino de lograr cambios en medio de las negativas de ADF y la negativa a abordar el tema.
“La compensación solicitada será objeto de asesoramiento de expertos durante todo el proceso, sin embargo, la compensación será una cantidad que hará que los niveles más altos de nuestro gobierno y nuestras fuerzas de defensa tomen el asunto en serio”, dijo el director de JGA Saddler, Joshua Aylward.
“Las experiencias de muchas de estas mujeres de las ADF han cambiado sus vidas. Sabemos que ninguna compensación puede eliminar lo que les sucedió; sin embargo, se debe pagar una compensación significativa en reconocimiento de lo que les sucedió y lo suficientemente significativa como para obligar a las ADF a hacer realmente los cambios necesarios”.
La demanda se produce después de que un intento de arbitraje de 10 meses por parte de la Comisión de Derechos Humanos no lograra resolver el problema.
La ADF insistió en que estaba abordando el problema, y un portavoz dijo que “no había lugar para la violencia sexual” en las fuerzas armadas y que el ejército estaba trabajando en una estrategia de conducta sexual inapropiada.
“Todo el personal de defensa tiene derecho a ser respetado y merece tener una experiencia laboral positiva en la ADF”, dijo el portavoz.
Las denuncias de las mujeres incluían haber sido maltratadas mientras estaban inmovilizadas contra una pared y despertarse desnudas y abusadas después de una fiesta con oficiales varones.
Una demandante, una ex miembro de la Fuerza Aérea que sirvió en una instalación donde la proporción de hombres por 1 era de 100 a 1, alegó que la trataron de manera hostil, la atacaron con comentarios sexistas e intercambios inapropiados y le mostraron fotografías pornográficas que no había dado su consentimiento para ver.
Una segunda demandante, un miembro de la Marina, alegó que fue objeto de comentarios lascivos y caricias durante su entrenamiento. Mientras estaba en una misión en el extranjero, afirmó que un colega la agarró y la besó en contra de su voluntad.
Aylward, de JGA Saddler, dijo que los relatos mostraban que, para el personal femenino de las ADF, el miedo a la violencia sexual en el lugar de trabajo a menudo superaba la amenaza a su seguridad de la guerra.
Un informe final de la Comisión Real sobre el suicidio en el ejército australiano y el papel de la violencia sexual del año pasado encontró que se presentaron alrededor de 800 denuncias de agresión sexual entre 2019 y 2024.
Se estimó que tales incidentes no se denunciaban en un 60% y que los niveles de conducta sexual inapropiada en general probablemente eran incluso más altos, ya que constituían “sólo un subconjunto” de todos los incidentes de conducta sexual inapropiada.
