MARACAY, Venezuela (AP) — Esta no fue la Navidad que Marella Gómez hubiera imaginado hace un año. O lo que habrían pensado miles de otros inmigrantes venezolanos. Pero Donald Trump regresó a la Casa Blanca en enero y rápidamente acabó con el sueño americano.
Entonces Gómez se encontró de vacaciones en el norte de Venezuela por primera vez en ocho años. Se vistió, cocinó, le compró una scooter a su hijo y se rió para su suegra. Por mucho que lo intentara, no podía ignorar los principales desafíos que enfrentaban los migrantes que regresaban: el desempleo y la pobreza.
“Tuvimos una comida modesta, no lo que esperábamos, pero al menos teníamos comida en la mesa”, dijo Gómez sobre la comida tipo lasaña que compartió con su amiga y su suegra en lugar de la tradicional cena navideña de harina de maíz rellena. “Es un poco caro hacer halal aquí y, como estamos desempleados, no podemos permitirnos el lujo de hacerlo”.
Gómez, sus dos hijos y un amigo regresaron a la ciudad de Maracay después de cruzar la frontera entre Estados Unidos y México hacia Texas el 27 de octubre, donde fueron rápidamente detenidos por la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos en medio de la represión de la inmigración por parte de la administración Trump. Fueron enviados a México, desde donde iniciaron el peligroso viaje de regreso a Venezuela.
Cruzaron Centroamérica en autobús, pero una vez en Panamá, la familia no pudo continuar hasta Colombia en barco por el Caribe. En lugar de eso, tomaron la ruta barata a través de las aguas contaminadas del Océano Pacífico, sentados encima de tanques de gasolina en un barco de carga durante varias horas y luego siendo transportados en lancha rápida hasta llegar a la selva colombiana. Allí estuvieron unas dos semanas hasta que enviaron dinero para llegar a la frontera con Venezuela.
Gómez fue uno de los más de 7,7 millones de venezolanos que huyeron del país en la última década, cuando su economía colapsó a raíz de la caída de los precios del petróleo, la corrupción y la mala gestión. Vivió en Colombia y Perú durante años antes de mudarse a los Estados Unidos con la esperanza de construir una nueva vida.
El segundo mandato de Trump ha arruinado las esperanzas de muchos como Gómez.
Hasta septiembre, según cifras de Colombia, Panamá y Costa Rica, más de 14.000 migrantes, en su mayoría de Venezuela, regresaron a Sudamérica después de que Trump tomara medidas para limitar la inmigración a Estados Unidos. Además, los venezolanos han sido repatriados de manera constante este año después de que el presidente Nicolás Maduro, bajo presión de la Casa Blanca, abandonara su política de larga data de no aceptar deportados de Estados Unidos.
Los inmigrantes llegaban regularmente al aeropuerto en las afueras de la capital, Caracas, en vuelos operados por un contratista del gobierno de Estados Unidos o la aerolínea estatal de Venezuela. Más de 13.000 refugiados regresaron en vuelos fletados este año.
El regreso de Gómez a Venezuela también le permitió ver a su hija, que ahora tiene 20 años, a quien dejó atrás tras huir de la complicada crisis del país. Charlaron y bebieron cerveza durante el descanso, sabiendo que podría ser la última vez que compartan una copa en un tiempo: la hija de Gómez emigrará a Brasil el próximo mes.
Gómez espera hacer hollas para la víspera de Año Nuevo y también espera encontrar un trabajo. Pero sus oraciones para el próximo año son principalmente por la buena salud.
“Le pido a Dios muchas cosas, primero que nada la vida y la salud, para que podamos seguir disfrutando de nuestra familia”, dijo.
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García Cano informó desde Caracas.
