Mientras UCLA se preparaba para tratar de sorprender a su principal oponente en casi dos décadas, un entrenador habló sobre los desafíos de vencer a un equipo invicto, detener su tan cacareado ataque terrestre y detener sus comienzos rápidos.
Curt Cinetti era el entrenador.
Su equipo resultó ser el No. 2 Indiana, el gigante emergente que los Bruins intentarán derrotar el sábado en el Memorial Stadium.
“Estamos jugando contra un equipo de fútbol 3-0 que está invicto, es decir, 3-0 en la conferencia después de haber renovado su personal”, dijo Cignetti a los periodistas. “Un equipo de fútbol muy impresionante”.
Tan asombrosa es la transformación que han logrado los Bruins desde su comienzo sin victorias que ahora están siendo elogiados por el entrenador de uno de los mejores equipos del país.
La creciente UCLA (3-4 en general, 3-1 Big Ten) es apenas el tercer equipo Big Ten que pierde sus primeros cuatro juegos y gana los siguientes tres, uniéndose a Indiana en 1963 y Penn State en 2001.
Por supuesto, los Bruins esperan que los paralelos terminen ahí, ya que esos Hoosiers perdieron sus dos últimos juegos y esos Nittany Lions terminaron con un récord perdedor.
Cignetti hizo que los Bruins de 2025 sonaran como un equipo para todas las edades, señalando que promediaron 233 yardas por juego en los últimos tres juegos mientras dominaban la posesión y superaban a sus oponentes 58-17 en la primera mitad durante ese lapso.
UCLA se dirigirá a un enfrentamiento “Big Noon” televisado a nivel nacional contra Indiana (7-0, 4-0) después de haber derrotado a un equipo top 10 esta temporada, aunque su victoria 42-37 sobre el entonces No. 7 Penn State a principios de este mes ha perdido brillo significativo dada la caída libre de los seguidores de los Nittany Lions.
Afortunadamente para los Bruins, el entrenador interino Tim Skipper jugó para Pat Hill en Fresno State, lo que significa que adopta la mentalidad de “cualquiera, en cualquier momento y en cualquier lugar” que convirtió a los luchadores Bulldogs en un fenómeno nacional debido a su valentía.
El receptor abierto de UCLA, Kwazi Gilmer, atrapa un pase sobre el back defensivo de Maryland, Jamare Glasker, durante la victoria de los Bruins el 18 de octubre.
(Harry How/Getty Images)
“Eso siempre ha sido parte de mí; para ser honesto, me lavaron el cerebro de esa manera”, dijo Skipper. “Pero, sí, quiero decir, para mí, una vez que suena el silbato, somos solo nosotros contra ti. Quiero decir, es hora de irnos. Veamos quién tuvo la mejor semana de práctica, veamos quién está más preparado, veamos quién quiere esto. Así es como lo veo. Vamos a comenzar y estaremos listos para ver todos los días”. sucede.”
Cuando se le pidió que evaluara a Indiana, Skipper elogió a un equipo que se encuentra entre los mejores del país en casi todas las categorías estadísticas importantes.
“Todavía estoy tratando de identificar las debilidades”, dijo Skipper. “Es una locura lo disciplinados que son”.
La última vez que UCLA venció a un equipo tan alto como Indiana en un juego que muchos fanáticos de los Bruins apreciarán para siempre: su triunfo 13-9 sobre el No. 2 USC en 2006 en el Rose Bowl.
Una victoria en el reclutamiento
En una época de gran incertidumbre, cuando sería fácil para el personal de UCLA preocuparse más por su futuro que por el de los prospectos de la escuela secundaria que quizás nunca jugarían para ellos, los Bruins continuaron reclutando.
Recibieron otro compromiso verbal el lunes de Travis Robertson, un tackle ofensivo de West Bloomfield, Michigan, quien previamente se había comprometido con Bowling Green.
“Me han demostrado que no importa en qué situación se encuentren”, dijo Robertson al Times, “siempre van a hacer el trabajo con el cuerpo técnico y los jugadores. Y apoyo a ese personal al 100 por ciento.
El personal de UCLA también continuó buscando reclutas que se retractaron de sus compromisos verbales, incluido Cooper Javorsky, un liniero ofensivo de San Juan Hills High que pasó un tiempo visitando al entrenador de línea ofensiva Andy Kwon antes del partido de los Bruins contra Maryland el fin de semana pasado.
“Aquí trabajamos duro, no dejamos que nada se desperdicie ni nos esforzamos en un área u otra”, dijo Skipper sobre los esfuerzos de reclutamiento de su personal. “Estamos avanzando a toda velocidad en todo lo que hacemos”.
La promoción de reclutamiento de 2026 de UCLA ocupa actualmente el puesto 78 a nivel nacional según 247Sports.comcon 12 jugadores comprometidos.
Actualización de lesiones
El capitán dijo que esperaría para evaluar más a fondo al mariscal de campo Nico Iamaleava y a los atletas Anthony Woods y Jaivian Thomas antes de dar actualizaciones sobre lesiones.
Iamaleava regresó de una aparente lesión en la rodilla derecha sufrida al final del juego contra Maryland para llevar a los Bruins a la victoria. Woods y Thomas fueron marginados después de que “ambos muchachos se retorcieron un poco”, dijo Skipper.
