En las horas que llevaron al juego de los Dodgers el 10 de septiembre contra los Rockies de Colorado, el receptor de los Dodgers, Ben Rortvedt, tomó una siesta.
Después de la semana pasada, fue un descanso digno.
Un rey de 28 años, que había negociado desde el Golfo de Tampa hasta los Dodgers durante la fecha límite, los menores llamaron a Rortvedt y empujó a una tarea de emergencia en medio de una carrera apretada. En tres días del 3 al 5 de septiembre, tanto Will Smith como Dalton Rushing resultaron heridos. En las tres de las primeras tres aperturas de Rortvedt con Dodgers después de eso, había ayudado dos veces a obtener un noveno no bike, ofreciendo contribuciones imprevistas con su bate.
“Era un tornado”, dijo Rortvedt. “Pero eso te hace probar la batalla”.
Hasta el 10 de septiembre, sin embargo, el tiempo de Rortvedt en grandes empresas parece encajar. La noche anterior, Smith había regresado a la composición una semana después de una falta de su mano. Rushing también trabajó detrás de la lista de lesionados después de tomar una pelota de su pierna cinco días antes. Y lo que parecía ser uno de los últimos días de los Dodgers en la lista de las grandes ligas, Rortvedt fue a una siesta previa al juego.
Cuando se despertó, todo cambió de repente.
Y tres semanas después, comenzará detrás del plato para los Dodgers en la serie de comodines de la Liga Nacional contra los Rojos de Cincinnati el martes por la noche.
Durante el juego en este juego el 10 de septiembre, la mano de Smith lo infló, obligándolo a raspar de la composición y finalmente realizar más pruebas que revelaron un hueso roto donde el equipo inicialmente creía que solo había moretones.
Mientras tanto, el Rush nunca encontró un ritmo con su bate o su juego que se cierra cuando regresó a la lista activa unos días después, manteniendo más reclutas que aumentan los dolores que lo habían infectado durante todo el año.
Rortvedt, por otro lado, continuó contribuyendo, proporcionando una presencia constante detrás del plato para el personal de lanzamiento, la defensa mejorada a las bolas de tierra y una ofensiva útil delgada con .224 y tres sacrificios promedio.
Fue suficiente para el director Dave Roberts nombrar efectivamente a Rortvedt al coleccionista principal del equipo en ausencia de Smith, diciendo que obtendría la “participación del león” del tiempo de juego si Smith no volviera a comenzar los playoffs.
Y a pesar de que Smith fue incluido en la lista de comodines de los Dodgers el martes, después de haber progresado suficiente con la mano para obtener murciélagos en vivo durante un equipo de entrenamiento la noche anterior, no estaba listo para reanudar las tareas de inicio completo. Para este orden, probablemente será solo una elección del banco.
Rortvedt, mientras tanto, hará que el playoff comience incluso que podría haber visto venir hace un mes.
“Estaba realmente agradecido de tener otra oportunidad (en las grandes empresas)”, dijo Rortvedt la semana pasada. “Y esa oportunidad es una oportunidad increíble”.
Un antiguo plan de la segunda ronda de los gemelos de Minnesota que salió del gimnasio en Wisconsin en 2016, Rortvedt luchó para trazar un papel estable en su carrera profesional nómada. Hizo su debut en la MLB en 2021 con gemelos, pero solo alcanzó .169 en 39 juegos. Fue negociado con los Yankees de Nueva York la próxima primavera como una pequeña pieza en un acuerdo de Josh Donaldson/Gary Sánchez, pero pasó la mayor parte del año se lesionó.
Después de otra serie decepcionante de 32 juegos en 2023 con los Yankees cuando bateó .118, Rortvedt finalmente encontró cierto éxito en 2024 después de otro intercambio en el Golfo de Tampa. A mediados de mayo, golpeó más de .300 y ganó constantemente comenzando detrás del plato. Y a pesar de que sus números se desvanecieron el resto de la ruta, finalmente parecía aguantar su lugar en una lista de grandes ligas, entrando en esta temporada segura de que algunos cambios en la temporada baja conducirían a otro año más fuerte.
“Pensé que estaba en un muy buen lugar para tener un buen año”, dijo Rortvedt.
En cambio, todo cayó.
En 26 carreras durante los primeros dos meses de la temporada, Rortvedt tuvo solo seis baches en 63 murciélagos. Fue relegado a las tareas de respaldo, luego los campeonatos secundarios. A finales de mayo, cuando se preparó para una misión, negoció emocionalmente adiós a los compañeros de equipo de Rays en su camino fuera de la casa club.
“El comienzo del año fue grande para mí”, dijo. “Estaba confundido con demasiadas cosas (en mi swing), y nunca me sentí cómodo para salir del entrenamiento de primavera”.
Durante la fecha límite del comercio, Rortvedt estaba en contacto con el tráfico, tomando cuerda en un acuerdo de tres grupos y los rojos que vieron a Los Ángeles lo usaron efectivamente para reemplazar a los cazadores Feduccia como su tercer coleccionista organizador.
“Cuando se cierra una puerta, se abre otra”, dijo Rortvedt. “Y especialmente con la organización aquí, con la reputación, el trabajo que hacen en todos los aspectos del juego, estaba extremadamente agradecido de estar en este tipo de posición”.
Esto no significaba que su transición fuera fácil en el último mes. Después de entrar en las tareas iniciales, Rortvedt pasó la mayor parte de sus horas atrapando a los bullpens, hablando con los lanzadores del equipo sobre sus tendencias y devoró la película del personal todas las noches en su iPad para aprender su mezcla.
“Esto es muy, muy difícil”, dijo el entrenador de los Dodgers, Danny Lehmann. “Pero su personalidad y la forma en que va para las cosas muestran que le importa.
A pesar de la naturaleza de su regreso a las grandes empresas, Rortvedt encontró todo el éxito.
Ha pasado 11 de 49 en el plato con dos dobles, una carrera en la casa y un porcentaje en el sitio por encima de .300, colocando un OPS más alto que el tiempo de apresuración. Ha supervisado una ruta dominante de la rotación, con los lanzadores Dodgers publicando una efectividad de 2.89 en los 18 juegos que ha atrapado.
“Para ser joven en el equipo, solo tiene una muy buena energía”, dijo el abridor del Juego 1 de los Dodgers, Blake Snell. “Es muy embrague para nosotros agresivos, muy embrague para nosotros a la defensiva. Simplemente lo atribuyo a cuánto quiere atrapar y cuánto quiere estar allí, su entusiasmo es contagioso y ayuda a los lanzadores a luchar bien”.
Los Dodgers, por supuesto, todavía esperan llevar a Smith a las tareas de inicio de tiempo completo en algún momento de octubre. Todavía tienen prisa como parte a largo plazo de su rompecabezas futuro.
Pero por el momento, Rortvedt era el tipo correcto en el momento adecuado para ayudar al equipo a salir a sus repentinos problemas. Y el martes por la noche, comenzará su primer playoff.
“Fue muy loco”, dijo Rortvedt sobre el corto pero influencia del término de los Dodgers. “Pero definitivamente fue mejor que sentarse”.
