Intercambiar tarjetas deportivas es un juego de negociación para Greg Petekian. En cuestión de segundos, habló con varios proveedores en el Frank & Son Collectibles Show el mes pasado ofreciendo la misma tarjeta: 2025 Panini Donrus Saquon Barkley Downtown.
El primer trato incluía un intercambio 3 por 1, con doscientos dólares adicionales para endulzar el trato o una compra directa por 460 dólares. Mientras el vendedor buscaba el valor de las tarjetas que había solicitado a través de su teléfono, Patekian le dijo que se las devolvería.
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En cambio, el empresario se lo ofreció a Eric Mitchell, otro propietario del stand, y lo vendió en el camino. Una caja de cartón rectangular con el ganador del Super Bowl frente al horizonte de Filadelfia se vendió por 300 dólares.
¿Qué tal otro trato?
“Demasiado tarde”, dijo Patekian. “Todavía aceptaría las cartas que quisiera”.
Los compradores exploran y compran tarjetas en el stand del distribuidor Eric Mitchell en Frank & Son Collectibles Show. (Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Nada personal, solo negocios.
Se prevé que el comercio y el coleccionismo de tarjetas, una industria con un valor de 14.900 millones de dólares en 2024, alcance los 52.100 millones de dólares durante la próxima década, según un informe de MarketDecipher. Se prevé que el negocio de recuerdos deportivos, en su conjunto, alcance los 271.200 millones de dólares en 2034.
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Las plataformas de comercio electrónico como Fanatics Live y Whatnot han hecho que las transacciones comerciales con tarjetas de leyendas deportivas sean divertidas y han ayudado a hacer crecer el mercado. Heritage Auctions vendió la tarjeta más cara en agosto. El objeto coleccionable conocido como el “Santo Grial” por los coleccionistas de baloncesto fue la Súper Colección Upper Deck 2007-08 de tarjetas Double Logoman Autograph Michael Jordan y Kobe Bryant.
Una de ellas se vendió por $12,932 millones, que estuvo justo por encima de la tarjeta de Mickey Mantle que alcanzó los $12,6 millones en agosto de 2022. La tarjeta de Jordan Bryant es la segunda camiseta deportiva más cara de todos los tiempos, detrás de la camiseta de la Serie Mundial de 1932 de Babe Ruth, que le costó $1 millón cuando la usó y costó $12 millones.
El viernes pasado, Heritage Auctions estableció un récord de ventas para el año, superando la marca de los 2.000 millones de dólares. Entre las tarjetas vendidas ese día se encontraba una tarjeta de Jordan Bryant con doble logotipo de Upper Deck Super Collection de 2003 por $ 3,172,000; no era un autógrafo.
El negocio de las tarjetas de presentación ha crecido tanto que el ecosistema ha creado nichos de mercado en él. Los coleccionistas pueden seguir a un equipo específico; Conéctese con tarjetas antiguas; completar el juego de impresiones con errores; Sigue los especiales de tu equipo favorito; O incluso simplemente comprar tarjetas para revenderlas con el único fin de comprar más para voltearlas.
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“Sé con certeza que a muchos hombres les gusta mostrar sus colecciones”, dijo Adam Campbell, especialista en tarjetas deportivas de Heritage Auctions. “A la gente le gusta tener colecciones buenas y bonitas”, añadió.
El tipo de seguimiento puede cambiar la dirección de una transacción comercial, dijo Jorge Peña, de 53 años, otro propietario de un stand en Frank & Son, un antiguo Sam’s Club que ahora cuenta con más de 200 vendedores que venden y exhiben artículos de colección tres días a la semana.
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Los niños van a su stand y charlan con él. La mayoría de las veces no necesita una tarjeta de ellos, pero interactúa con ellos para brindarles experiencia.
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“Todos los miembros de la familia están felices por ellos”, dijo Peña.
Pero cuando se trata de personas como Petekian, lo que está en juego cambia.
“Es un poco diferente negociar con gente así porque ellos quieren ganar dinero y nosotros queremos ganar dinero”, dijo. Bromeó con Petekian.
Algunos coleccionistas se han convertido en inversores porque el valor de la tarjeta es muy volátil. Cambia en tiempo real: es rápido, impredecible e implacable. En el momento en que el bateador designado y lanzador de los Dodgers, Shohei Ohtani, conectó tres jonrones y ponchó a 10 bateadores en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2025, el valor de sus cartas se disparó. Pero tiene ambos lados: en el momento en que el lanzador abridor de Cleveland, Emmanuel Claus, fue acusado de cargos federales por conspiración para fraude electrónico y soborno, el valor de sus tarjetas se desplomó.
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“El valor de las tarjetas no se basa en nada, nada más que exageraciones y rumores”, dijo Campbell. “(Es) completamente arbitrario”.
La distribuidora Marion Owens completó el trato en el Frank & Son Collection Show el mes pasado. Owens vende tarjetas desde 1992. (Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Coleccionar cromos ha sido parte de la cultura desde que Goodwin Tobacco Company lanzó el primer juego de cromos de béisbol de jugadores individuales en 1886. Los viejos juegos de Judge N167 se colocaron en pequeñas cajas de cigarrillos para aumentar las ventas y garantizar que las tarjetas no se dañaran durante el transporte.
Desde que la industria tabacalera comenzó a comercializarse, las tarjetas deportivas han seguido evolucionando a lo largo de las generaciones, cada una definida por características únicas.
La era anterior, antes de la década de 1980, comenzó con diseños simples, tiradas bajas y decorados que presentaban a todas las leyendas del deporte. Luego vino la era de la cera chatarra, marcada por una sobreproducción masiva que devaluaba el producto. La actual era ultramoderna del mercado ha propiciado la inversión, la reducción y la digitalización del negocio con webs como Arena Club, que devuelve tarjetas antes clasificadas como packs slab.
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A pesar de los cambios, un hilo conductor ha permanecido entre los coleccionistas a lo largo de los años: abrir las bolsas y sentir una sensación de alegría cuando aparece una tarjeta de seguimiento, un artículo codiciado.
“Es la mejor sensación, ¿imaginas recibir una tarjeta de $1,000 por $20, $30?” dijo Patekian. “Es como sacar el billete de lotería, pero mejor, porque vale la pena considerar al jugador”.
El joven de Montebello de 27 años dirige una página llamada Pethikian en serio por favor En la aplicación de compras Whatnot, donde abre cajas y subasta los artículos que contienen. Cualquier tarjeta que se retire del equipo y que sea comprada por el individuo se le transferirá. A veces, inserta una carta de mayor valor para mejorar un conjunto en particular.
Para algunos, el negocio está asociado con el coleccionismo.
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“Voy a utilizar parte del dinero que pueda ganar en el ámbito empresarial para añadirlo a mi colección personal”, dijo Mitchell. “Encontrar cosas para una colección personal, no las habría encontrado si no estuviera allí por el lado comercial”.
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Independientemente del incentivo, una tarjeta que vale más que el precio pagado seguirá sin tener valor.
“Acabo de comprar una bolsa y compré una tarjeta por valor de 1.000 dólares”. Campbell dijo como coleccionista. “Puede cambiar todo el día, y tal vez toda la semana, tal vez un mes o incluso un año entero cada vez que abres la bolsa”.
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Pero coleccionar tarjetas es algo más que un valor individual, dijo Campbell.
“Hazlo porque te encantan los deportes, hazlo porque te encanta coleccionar”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
