Los combates fronterizos entre Tailandia y Camboya continúan, y un intercambio de disparos el 7 de diciembre rompió el frágil alto el fuego firmado en Kuala Lumpur menos de cinco meses antes.
China, un peso pesado diplomático y una importante fuente de armas para ambos países, parece estar adoptando una actitud de esperar y ver mientras el conflicto se desata a sus puertas.
Camboya es ampliamente considerada como un estado cliente de Beijing. Phnom Penh depende en gran medida de la inversión china y recibió 12.000 millones de dólares en fondos chinos entre 2013 y 2022.
Camboya también depende en gran medida de China para la venta de armas, y la modernización de la Base Naval de Ream, que se inauguró oficialmente a principios de este año, se llevó a cabo con la ayuda de Beijing, lo que generó preocupaciones en Washington de que la Armada del Ejército Popular de Liberación pudiera obtener acceso privilegiado a los puertos submarinos y fortalecer aún más su postura en la región.
Sin embargo, hasta ahora China ha desempeñado un papel en gran medida pasivo en el conflicto entre Tailandia y Camboya, aunque su influencia sobre Camboya y la influencia de Estados Unidos es reducida en Bangkok. La dinámica plantea dudas sobre si Beijing carece de la capacidad o simplemente no está dispuesto a asumir un papel más central en los esfuerzos de paz.
Semana de noticias se comunicó con la Casa Blanca y con los ministros de Relaciones Exteriores de China, Tailandia y Camboya por correo electrónico para solicitar comentarios.
Pekín da un paso atrás
“China seguirá haciendo todo lo que pueda para promover las conversaciones de paz, unir a las dos partes y desempeñar un papel constructivo a su manera para reconstruir la confianza mutua entre Camboya y Tailandia”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, durante una conferencia de prensa habitual el viernes.
Dijo que el máximo diplomático de China, Wang Yi, había hablado con sus homólogos tailandeses y camboyanos el día anterior y que Deng Xijun, enviado especial del Ministerio de Asuntos Asiáticos, había partido el jueves en un viaje diplomático a los dos países.
Cuando las tensiones fronterizas estallaron en cinco días de combates en julio, fue el presidente Donald Trump (no el chino Xi Jinping) quien nominó al primer ministro camboyano, Hun Manet, para el Premio Nobel de la Paz. Según se informa, Trump ha amenazado con suspender las negociaciones arancelarias con los dos países si el conflicto continúa, aumentando efectivamente el estatus de Estados Unidos como un importante destino de exportación para Camboya y Tailandia.
Y no hubo ninguna mención a China en la publicación del primer ministro camboyano en Facebook del 13 de diciembre, en la que dijo que había hablado con Trump y el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, para explorar formas de restaurar el alto el fuego. También invitó a los servicios de inteligencia de ambos países a ayudar a “verificar” qué parte violó el acuerdo.
Los objetivos estratégicos de China
Teo Hwee Leng, investigador principal asociado del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, dijo que China está avanzando con cautela para evitar conflictos que puedan socavar su objetivo de política exterior de introducir más profundamente al Sudeste Asiático en su órbita.
“También existe el peligro de que el conflicto entre Tailandia y Camboya se convierta en una guerra indirecta que involucre a China y Estados Unidos, ya que Tailandia es el aliado del tratado de Estados Unidos y Camboya es el único amigo de China en el sudeste asiático”, dijo. Semana de noticias.
Leng señaló que China había hecho hincapié en el envío de armas a Camboya antes del conflicto y expresó el deseo de participar en los esfuerzos para reducir la tensión, como la eliminación de minas terrestres de la frontera entre Tailandia y Camboya, plagada de minas.
¿Una oportunidad para Trump?
La crisis podría ofrecer a Washington una oportunidad para mejorar las relaciones con Camboya.
“El primer ministro camboyano, Hun Manet, no sólo pidió a Estados Unidos que desempeñe un papel, sino que también apreció el papel de Estados Unidos para ayudar a aliviar las tensiones y posiblemente encontrar un mayor margen de maniobra entre las principales potencias”, dijo Leng.
Dijo que Hun Manet pasó varios años en Estados Unidos, se graduó en West Point y luego obtuvo una licenciatura en la Universidad de Nueva York. Pero, añadió Leng, una realineación diplomática total no es posible.
El secretario de Estado, Marco Rubio, habló con su homólogo tailandés, Sihasak Phuangketkeow, el jueves y expresó su preocupación por la “violencia continua”, instando a Tailandia a tomar “medidas concretas para calmar la situación y volver a implementar el Acuerdo de Paz de Kuala Lumpur”, según un comunicado del Departamento de Estado de Estados Unidos.
