Por Lori Chen
PEKÍN, 29 ene (Reuters) – El principal contratista espacial de China prometió impulsar el turismo espacial durante los próximos cinco años, informaron el jueves medios estatales, mientras Beijing reafirma sus ambiciones de vuelos espaciales comerciales y exploración del espacio profundo en medio de una carrera tecnológica con Estados Unidos.
La Corporación Estatal de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), de propiedad estatal, dijo que “adquirirá operaciones de vuelos de turismo espacial suborbital y desarrollará gradualmente el turismo espacial en órbita”, así como “construirá una infraestructura de inteligencia digital espacial a nivel de gigavatios”, informó la emisora estatal CCTV.
China y Estados Unidos compiten en su intento de convertir la exploración espacial en un negocio comercialmente viable como la aviación civil, además de ser los primeros en explotar los beneficios militares y estratégicos del dominio espacial. CASC se ha comprometido a convertir a China en la “principal potencia espacial del mundo” para 2045.
El principal obstáculo para Beijing hasta ahora ha sido no haber completado una prueba de un cohete reutilizable. El cohete reutilizable Falcon 9 del rival estadounidense SpaceX ha permitido a su filial StarLink obtener casi el monopolio de los satélites de órbita terrestre baja (LEO) y también se utiliza para el turismo espacial orbital.
La reutilización es fundamental para reducir el costo de los lanzamientos de cohetes y abaratar el envío de satélites al espacio. Según anuncios oficiales, China logró el año pasado un récord de 93 pruebas espaciales debido al rápido desarrollo de los vuelos espaciales.
Sin embargo, China ha descrito repetidamente la dependencia de SpaceX de los satélites LEO como un riesgo para la seguridad nacional y está lanzando su propia constelación de satélites, que espera ascender a decenas de miles en las próximas décadas.
A finales de diciembre, las agencias chinas solicitaron a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) poner en órbita unos 200.000 satélites durante los próximos 14 años. Las dos torres principales representan la gran mayoría, y la medida asegurará estratégicamente subestaciones y frecuencias para Beijing.
Los planes del CASC se anunciaron después de que China inauguró el martes la primera Escuela de Navegación Interestelar en la Academia de Ciencias de China, cuyo objetivo es desarrollar la próxima generación de talento espacial en campos fronterizos que incluyen la propulsión interestelar y la navegación en el espacio profundo.
Según un informe de la agencia de noticias Xinhua sobre la apertura, la nueva agencia demuestra el compromiso de China con una transición estratégica de la órbita terrestre baja a la exploración del espacio profundo, y apoya el centro de investigación lunar planeado por China y los esfuerzos para encontrar planetas fuera de nuestro sistema solar.
“Los próximos 10 a 20 años serán una ventana para un gran desarrollo en el campo del turismo espacial de China. La principal innovación de la investigación básica y el desarrollo tecnológico cambiará la forma de la exploración del espacio profundo”. Escribió Xinhua.
El informe de CCTV del jueves dijo que el CASC también se centrará en tecnologías clave como la exploración de recursos microespaciales y la minería autónoma inteligente y el monitoreo de desechos espaciales y el desarrollo de regulaciones globales de gestión del tráfico espacial.
El satélite Chang’e-6 de China fue la primera nave espacial en devolver muestras de la cara oculta de la Luna en 2024, y Beijing está estableciendo activamente estándares internacionales para vuelos espaciales e infraestructura espacial para posicionarse como una potencia espacial dominante.
Estados Unidos enfrenta esta década una dura competencia en sus esfuerzos por regresar a la Luna a los astronautas desde China, donde ningún ser humano ha caminado desde la última misión Apolo estadounidense en 1972.
(Reporte de Lori Chin; Editado por Jamie Freed)
