A medida que se acerca rápidamente el año 2026, los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) probablemente experimentarán cambios en sus beneficios.
La Casa Blanca ha realizado varios cambios en SNAP hasta 2025, que es el programa contra el hambre más grande de EE. UU., que ayuda a alrededor de 42 millones de personas de bajos o nulos ingresos a comprar alimentos a través de pagos de beneficios mensuales.
Prohibir la comida chatarra
Un total de 18 estados prohibirán la compra de comida y/o bebida chatarra utilizando beneficios instantáneos en 2026. Estos estados son Arkansas, Colorado, Florida, Hawái, Idaho, Indiana, Iowa, Luisiana, Misuri, Nebraska, Dakota del Norte, Oklahoma, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia y Virginia Occidental.
Esto sigue a un impulso de la mayoría de los estados republicanos y del gobierno federal para promover una alimentación más saludable entre los beneficiarios de SNAP. Las reglas varían según el estado debido a algo conocido como exención, que permite a los estados ajustar las reglas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y ajustar la forma en que se administra SNAP.
“El presidente (Donald) Trump lo ha dejado claro: estamos devolviendo a SNAP su verdadero propósito de nutrición”, dijo la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, en un comunicado de prensa emitido este mes. “Con estas nuevas exenciones, estamos empoderando a los estados para que tomen la iniciativa, protejan a nuestros niños de los peligros de los alimentos altamente procesados y nos acerquemos un paso más a la promesa del presidente de hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”.
La prohibición varía según el estado, pero se aplica a toda la comida chatarra, generalmente definida como artículos con alto contenido calórico (especialmente aquellos ricos en azúcar y grasas como dulces y bebidas azucaradas) pero con bajo valor nutricional. La implementación también difiere entre estados: algunas comienzan en enero de 2026 para exenciones aprobadas ya en 2025, y restricciones más nuevas aprobadas más adelante en 2026.
No está claro si más países se unirán al grupo que ya ha impuesto restricciones.
Requisitos de trabajo de SNAP
Los requisitos laborales de SNAP han cambiado este año gracias a la Ley One Big Beautiful Bill, el gigantesco proyecto de ley de gastos de Trump, aprobada por el Congreso a principios de este año.
Los requisitos laborales de SNAP generalmente se aplican a adultos sanos sin dependientes, lo que requiere que el beneficiario trabaje, participe en un programa de capacitación laboral o busque trabajo activamente para continuar recibiendo beneficios.
Esta regla se aplica a través de la política ABAWD, abreviatura de Adultos sanos sin dependientes. Según esta regla, las personas que no cumplen con el requisito laboral pueden recibir SNAP solo por tres meses en un período de tres años. Para seguir siendo elegible más allá de ese límite, ABAWD debe trabajar al menos 20 horas por semana, participar en un trabajo o programa de capacitación aprobado, o calificar para una exención. Los estados pueden solicitar exenciones para suspender o ajustar estos límites de tiempo en áreas que enfrentan un alto desempleo u otras dificultades económicas.
Los últimos cambios revisan quién puede calificar para una exención del límite de tiempo de tres meses. La exención de edad superior se ha ampliado para incluir adultos hasta la edad de 65 años, en comparación con el límite anterior de 59 años. Al mismo tiempo, la exención de cuidado ha reducido la oferta solo a padres o tutores de niños menores de 14 años, en lugar de 18. La legislación también emitió exenciones de larga data para personas sin hogar o que brindan cuidados a los 4 años y 4 años.
Quienes no pueden trabajar debido a limitaciones físicas o mentales, así como las que están embarazadas, quedan exentos de los requisitos laborales ABAWD.
Se ordenó a los estados que comenzaran a implementar estos cambios a principios de este año, pero es poco probable que muchos de los cambios afecten a los beneficiarios actuales hasta que vuelvan a garantizar sus beneficios. Las reglas de recertificación varían según el estado: algunos beneficiarios presentan información sobre empleo e ingresos cada pocos meses, mientras que otros tienen períodos más largos.
Brittany Christenson, directora ejecutiva de AidKit, una empresa que trabaja en infraestructura en programas de ayuda y asistencia, dijo Semana de noticias Los requisitos probablemente reducirán el número de personas que solicitan beneficios.
“El gobierno federal dijo que la exención SNAP fue eliminada para reestructurar el programa y servir mejor a los más necesitados”, dijo. “Sin embargo, eliminar las exenciones para las personas sin hogar, los veteranos y los adultos jóvenes mayores del cuidado de crianza probablemente resultaría en un cambio administrativo abrupto.
“Esto se traduce en menos alimentos, mayor riesgo de desnutrición y mayor estrés para quienes ya enfrentan inestabilidad. Este cambio puede crear confusión y perturbaciones innecesarias, sobrecargar un sistema que ya está bajo presión y aumentar la posibilidad de retrasos y errores en la entrega de ayuda.
Recertificación
Hablando de recertificación, Rollins dijo en noviembre que la agencia planea que todos los beneficiarios de SNAP vuelvan a presentar su solicitud en un esfuerzo por eliminar “el fraude y el abuso” en el programa.
Minnesota ha sido el primer estado en participar en un programa piloto en el que los beneficiarios de SNAP en algunas partes del estado deben volver a solicitar beneficios. La solicitud del USDA se produce después de que más de 60 personas fueran condenadas por su participación en el robo de cientos de millones de dólares de un programa de nutrición financiado con fondos federales en Minnesota durante la pandemia de coronavirus, lo que ha provocado la indignación de la administración Trump.
No está claro en este momento si el USDA implementará este piloto en otros estados en 2026 o si llevará a cabo una campaña de recertificación nacional.
Semana de noticias Me he comunicado con el USDA por correo electrónico para obtener una aclaración.
