MINNEAPOLIS – En algún momento, los Lakers recuperarán a las estrellas Luka Doncic y LeBron James. Pero aún se desconoce exactamente cuándo volverán a la acción tras sus lesiones.
James ha estado fuera toda la temporada por irritación de la ciática derecha, y Doncic estuvo fuera el domingo pasado por un esguince en el dedo del pie izquierdo y un hematoma en el pie izquierdo.
Pero en su ausencia, Austin Reaves tomó el mando y entregó una y otra vez su última obra maestra, un flotador ganador del juego en la línea que llevó a los Lakers a una victoria por 116-115 sobre los Minnesota Timberwolves que llevó a Reaves a ser abucheado por sus compañeros el miércoles por la noche en el Target Center.
Los Lakers habían desperdiciado su ventaja de 20 puntos después de que Julius Randle anotó para darle a los Timberwolves una ventaja de 115-114 con 10,2 segundos por jugarse.
Pero Reaves no decepcionó a sus compañeros de equipo, anotando 28 puntos y repartiendo 16 asistencias, la mayor cantidad de su carrera.
Reaves dividió un equipo doble de Jayden McDaniels y Rudy Gobert y entró en el carril. Donté Di Vincenzo había entrado para hacerse cargo, pero Reeves se abalanzó y anotó justo cuando sonó el timbre.
Admitió tímidamente que su responsabilidad aumenta cuando James y Doncic no juegan.
“Obviamente, incluso cuando juegan, me pongo mucha responsabilidad”, dijo Reaves. “Son responsabilidades diferentes, obviamente, porque hacen mucho por nuestro equipo. Pero cuando no las tenemos, la responsabilidad cambia… Físicamente, es un poco más, pero mentalmente siempre estoy tratando de descubrir cómo puedo ayudar con ambos y sin ambos.
“Así que definitivamente es diferente en cómo tengo que jugar y cómo tengo que comportarme.
“No puedo decepcionarme, porque en ese momento todos me miran y en estas situaciones hay que estar tranquilo, tener confianza y guiar a los hijos…”
Pero incluso con la victoria, sería bueno tener de vuelta a Doncic y James. El entrenador JJ Redick dio una actualización sobre las lesiones antes del partido.
“Con Luca, probablemente se deba al hematoma, es algo cotidiano”, dijo Reddick. “Creo que la hinchazón ha bajado un poco. Su dedo, parece que ahora tiene un dedo y medio y no dos. Así que está progresando y, con suerte, en algún momento de los próximos juegos, tendremos la oportunidad de tenerlo de regreso en la alineación”.
Los Lakers dieron la noticia de la lesión de James el 9 de octubre y dijeron que sería reevaluado en tres o cuatro semanas. Tres semanas sería el partido de la Copa de la NBA en Memphis el viernes y cuatro semanas sería el partido en Atlanta el 8 de noviembre.
Parece que este último está más preparado para el regreso de James.
“No hay cambios para LeBron. Creo que probablemente estemos en algún punto cercano a esa línea de tiempo para, con suerte, volver a tenerlo en la alineación”, dijo Redick. “Pero obviamente esto tiene que seguir evolucionando con todos los protocolos de regreso al juego. Así que no tenemos una fecha objetivo. Está simplemente en algún lugar de esa línea de tiempo general. Ojalá haya marcado todas las casillas y regrese en algún momento de la segunda o tercera semana de noviembre”.
Los Lakers recuperaron una pieza para ayudar a su causa cuando el centro suplente Jaxson Hayes regresó después de perderse los últimos tres juegos por una tendinopatía de la rótula izquierda. Pero el guardia Marcus Smart (contusión en el cuádriceps derecho) fue degradado a fuera del juego.
“Nos quedan ocho muchachos, ocho jugadores en la plantilla listos para comenzar”, dijo Reddick.
Y, nuevamente, eso puso más presión sobre Reaves porque es el principal manejador del balón de los Lakers. Los Timberwolves eran plenamente conscientes y pusieron a su mejor defensor, McDaniels, sobre Reaves.
Pero esta semana, no hubo nada que impidiera a Reaves tomar el mando de James y Doncic.
Fueron 51 puntos, la mayor cantidad de su carrera, el domingo en Sacramento, seguidos de 41 contra Portland el lunes y ahora esta racha de 28 puntos que terminó con un toque de chicharra.
“Fue especial”, dijo Reaves sobre su semana. En esas situaciones, no recuerdo haber visto el balón entrar en la canasta. Por alguna razón, supe que iba a la cesta. (Me) probablemente me desmayé un poco y luego miré hacia el mostrador y todos estaban corriendo hacia mí. Es simplemente una buena sensación… Como dije, todos regresan. Lucas, date prisa. No te apresures.”
Y EL RESTO…
Los Timberwolves no contaron con el guardia Anthony Edwards, quien estuvo fuera por una distensión en el tendón de la corva derecho.
Los Lakers dijeron que el delantero novato Adou Thiero (rehabilitación de rodilla izquierda) recibió autorización para trabajar en línea en la cancha y que su próximo paso en su regreso a la acción es participar en actividades de cinco contra cinco. Tiero ha sido asignado a los South Bay Lakers, su equipo de la G-League, y también practicará con los Lakers la próxima semana.
