Al tercer día, Bondi comenzó a enterrar a los muertos.
El rabino Eli Schlanger, conocido por conducir horas para ayudar a las personas en hospitales y prisiones, fue el primero.
En una sinagoga construida por inmigrantes judíos de la Unión Soviética, los dolientes se reunieron el miércoles para despedirse de su líder espiritual.
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Algunos suspiraron mientras hombres vestidos con trajes negros y azul marino seguían al coche fúnebre, cuya parte delantera presionaba con las manos la ventanilla trasera del coche.
Un pilar inquebrantable de la comunidad judía de Sydney, respetada por su pureza, compasión y sinceridad, fue tragado por la tierra húmeda.
El funeral del rabino Schlanger precedió a otros 14 en un momento en que los judíos de todo el mundo suelen celebrar su fe única.
Pero este año es diferente.
El domingo, un padre y un hijo, que se cree que habían recibido entrenamiento terrorista en el extranjero, abrieron fuego contra una multitud de fieles judíos reunidos para celebrar Hanukkah en Bondi Beach.
En cuestión de minutos, la pareja desencadenó una lluvia de más de 100 balas contra la horrorizada reunión.
Cuando sus armas finalmente callaron, el olor a pólvora flotaba en la famosa costa australiana y 15 personas y un francotirador estaban muertos o agonizando.
Entre las víctimas se encontraban una niña de 10 años, Matilda, y el anciano sobreviviente del Holocausto, Alexander Kleytman.
También fueron asesinados el segundo rabino, Yaakov Levitan, el francés Dan Elkayam, Peter Meagher, de 61 años, Reuven Morrison, de 62 años, Tibor Weitzen, de 78 años, Marika Pogany, de 82 años, y otras seis personas.
Decenas de personas fueron trasladadas al hospital por ambulancias que gritaban.
Si bien muchas de las heridas pueden sanarse, es probable que las cicatrices de la sociedad tarden generaciones en sanar.
La profesora emérita Suzanne Rutland, hija de refugiados judíos nacida en Polonia y destacada historiadora judía, observó desde Israel, donde representó a Australia en el evento de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto.
“Estoy literalmente temblando, simplemente estoy estresado por lo que leo”, dijo a la AAP durante una llamada telefónica nocturna desde Jerusalén.
La comunidad judía se había enfrentado a un creciente antisemitismo antes del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, pero la guerra en Gaza causó problemas a medida que aparecieron protestas y campamentos universitarios en todo el país, dijo el profesor Rutland.
Dijo que su comunidad había dado la alarma sobre un aumento del odio a los judíos, pero fue ignorada en gran medida.
En un caso, que resultó en pagos de casi medio millón de dólares, los estudiantes judíos de una escuela pública de Melbourne fueron admirados por bromear sobre las cámaras de gas y Hitler durante cinco años.
A finales de 2023, manifestantes propalestinos subieron las escaleras de la Ópera de Sídney coreando “¿dónde están los judíos?”.
Más recientemente, una sinagoga de Melbourne y una empresa de catering judía en Sydney fueron incendiadas y un suburbio con una gran población judía fue blanco de graffitis antisemitas y antiisraelíes.
“El público advirtió. (El jefe de ASO) Mike Burgess advirtió”, dijo el profesor Rutland.
“Hay una sensación de que estas personas, tal vez dicen palabras, pero no hay acción”.
Si bien la investigación policial aún se encuentra en sus primeras etapas, está claro que los dos tiradores de Bondi estaban motivados, al menos en parte, por el antisemitismo: apuntaban a judíos que encendían velas para Hanukkah.
Pero Levi West, un experto en contraterrorismo reconocido internacionalmente, dijo que la ideología detrás del ataque era más compleja.
Padre e hijo llevaron a cabo el tiroteo en nombre del Estado Islámico, y aunque el odio a los judíos era parte de esa ideología, no lo era todo, explicó.
“No hay duda de que la ideología yihadista, como la ideología neonazi y otras ideologías extremistas, tiene un componente antisemita”, dijo el Dr. West a la AAP.
“Estas dos personas, por lo que entendemos ahora sobre la afiliación al Estado Islámico, creen en un conjunto de ideas mucho más amplio que el simple antisemitismo, ¿verdad?
“Creen en la ideología del Estado Islámico, que es multifacética y trasciende el antisemitismo”.
Si bien muchos líderes judíos y algunos políticos intentaron presentar la masacre como el clímax de años de odio antisemita en protestas y otros eventos, el Dr. West cree que hubo más.
Dijo que la pareja estaba profundamente comprometida con su causa y que era poco probable que la retórica en algunas de las manifestaciones los desconcertara.
“No creo que estas dos declaraciones antisemitas y declaraciones ofensivas hechas en la protesta los convenzan de cometer ataques terroristas”, dijo.
“Si bien parte de esa retórica puede quedar en segundo plano, el proceso de radicalización… es mucho más complejo”.
Es un escaso consuelo para las familias judías que han pasado una semana enterrando a sus seres queridos.
A partir de aquí, el camino a seguir para los judíos australianos parece incierto.
Muchos ahora están considerando mudarse al extranjero, según Daniel Aghion, presidente del Consejo Ejecutivo de los Judíos Australianos.
“¿Vamos a tener problemas demográficos en el futuro porque nuestras comunidades van a empezar a reducirse?” preguntó el abogado durante mucho tiempo.
El ataque cambiará radicalmente la forma en que la gente lleva su vida diaria, afirmó Aghion.
“¿Significa esto que tenemos que esconder nuestras fiestas religiosas, nuestras escuelas, nuestros lugares de culto… tenemos que ponerlos todos detrás de muros?”
Durante años, muchas escuelas judías han apostado guardias armados afuera y el gobierno federal ha invertido más dinero en programas de seguridad comunitaria.
Se ha instado al Parlamento de Nueva Gales del Sur a aprobar leyes más estrictas sobre armas de fuego y otros estados y territorios están considerando leyes similares.
Pero Aghion advirtió que el miedo que siente la comunidad judía sólo empeoraría.
“No creo que la comunidad judía en Sydney sea la misma, al igual que la gente en Port Arthur y sus alrededores no es la misma”, dijo.
Cuando se le preguntó sobre el momento del rodaje, coincidiendo con Hanukkah, el Sr. Aghion respiró hondo.
“Estamos tratando de encontrar la luz. Es un festival de la luz”, afirmó.
“Se supone que este es un momento de celebración. No lo hemos comprendido”.
A raíz de la masacre, los australianos han abrazado a la comunidad judía.
Miles de jóvenes y mayores hicieron fila en el Parlamento de Canberra para firmar dos libros de condolencias guardados en el vestíbulo de mármol blanco y negro.
Fuera del Bondi Pavilion, los homenajes florales aumentan a diario: miles y miles de flores han sido depositadas por líderes políticos y residentes locales afligidos.
Pero cuando los pétalos se cuecen bajo el sol abrasador del verano, la pregunta incómoda permanece para quienes buscan retejer el tejido de una nación destrozada.
Es probable que se produzcan furiosos debates políticos sobre la migración, la seguridad nacional y la cohesión social.
Hay muchos caminos por recorrer pero una cosa es segura.
Seremos fuertes juntos, si sólo podemos encontrar la luz.
