WASHINGTON (AP) — Para los republicanos de la Cámara de Representantes, el año político comenzó con una especie de manifestación de ánimo cuando el presidente Donald Trump los reunió para un discurso en el Kennedy Center en Washington. Pero cuando los legisladores concluyeron la primera semana de este año electoral de mitad de período, la división en el partido ya era evidente.
Desde violar la autodenominada “doctrina de los donantes” de Trump en el hemisferio occidental hasta romper la unidad del partido en materia de atención médica, los legisladores republicanos están mostrando signos de independencia de Trump después de pasar gran parte del año pasado cediendo a prácticamente todas sus demandas. Mostró una nueva dinámica en el Partido Republicano a medida que los republicanos montan una dura campaña para retener el control tanto de la Cámara como del Senado.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, hablando ante un grupo de senadores republicanos en la frontera entre Estados Unidos y México el viernes, dijo que los republicanos estarían “centrados” en cuestiones de asequibilidad y en la legislación sobre vivienda y empleo en atención médica.
La gira fronteriza y la charla sobre habilidades de Theon fueron un regreso a algunos de los temas principales de la campaña presidencial de Trump. Pero últimamente el foco de atención en Washington ha estado dominado por la operación militar de Trump para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro, las amenazas de usar la fuerza militar para tomar el control de Groenlandia, la divulgación de los expedientes del caso de Jeffrey Epstein y el debate sobre la extensión de los subsidios a los seguros propuestos bajo la Ley de Atención Médica Asequible, un tema que durante mucho tiempo ha sido una lucha para los republicanos.
Los recientes tiroteos perpetrados por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en varias ciudades de Estados Unidos, incluida una mujer en Minneapolis, han planteado nuevas preguntas sobre la dura agenda migratoria de los republicanos y han desviado la atención del manejo de la frontera por parte de Trump, que ven como una victoria política.
Aun así, Trump todavía domina gran parte del partido. Esto quedó demostrado esta semana por un par de votaciones fallidas de veto de la Cámara en las que muchos miembros del Partido Republicano se pusieron del lado del presidente a pesar de haber votado previamente por proyectos de ley de bajo perfil.
Thomas Massey, un republicano de Kentucky que ha sido uno de los pocos republicanos que ha desafiado consistentemente a Trump, dijo que hubo “algunas amenazas molestas desde el púlpito por parte del presidente” que llevaron al fracaso del veto.
Aún así, los demócratas argumentan que a Trump le importan las necesidades de los estadounidenses, especialmente después del ataque a Venezuela.
“Se dirige a otra guerra costosa e interminable mientras las familias estadounidenses aquí luchan con costos altísimos”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer.
La votación sobre los poderes bélicos de Venezuela atrae el apoyo del Partido Republicano
Para demostrar su punto, los demócratas están votando resoluciones sobre poderes de guerra que impedirían que Trump ataque a Venezuela sin la aprobación del Congreso. Esas medidas rara vez tienen éxito, pero una votación de procedimiento sobre la legislación obtuvo el apoyo de cinco republicanos el jueves, lo que prepara una votación final la próxima semana. Los demócratas de la Cámara de Representantes están proponiendo una resolución similar.
Los senadores republicanos que votaron a favor de la legislación intentaron restar importancia al conflicto con Trump argumentando que sus posiciones están en línea con sus promesas de campaña de reducir los compromisos de Estados Unidos en el exterior.
“Una campaña organizada en Venezuela que involucre al ejército estadounidense, incluso si no es intencional, sería contraproducente para el objetivo del presidente Trump de poner fin a la participación extranjera”, dijo el senador Todd Young, republicano de Indiana, quien votó a favor de la resolución sobre poderes de guerra, en una larga declaración explicando su voto.
Trump reaccionó enojado. El presidente pidió inmediatamente a cinco republicanos, incluida la senadora Susan Collins, que aspira a la reelección este año, que “nunca más se postulen para un cargo”.
Los republicanos ya están lidiando con el retiro de varios legisladores que han tenido vínculos difíciles con Trump, y existía la preocupación de que tales enfrentamientos pudieran complicar aún más su imagen de campaña.
“Si Susan no es la senadora de Maine, terminaremos con una demócrata”, dijo el senador Bernie Moreno, republicano de Ohio. “Sería diez veces peor. Pero aprecio que el presidente Trump esté absolutamente indignado”.
El Partido Republicano respalda los planes de Trump para Groenlandia
El deseo de Trump de poseer Groenlandia y la decisión de su administración de no prohibir la fuerza militar también enfrentaron una importante resistencia por parte de los legisladores republicanos esta semana.
El senador Thom Tillis, un republicano de Carolina del Norte que se jubilará tras la muerte de Trump el verano pasado, acudió al pleno del Senado para anunciar que está “harto de idiotas”. Criticó específicamente al asesor de políticas de la Casa Blanca, Stephen Miller, quien hizo declaraciones de que Groenlandia debería ser parte de Estados Unidos.
“Quiero buenos consejos para este presidente, porque quiero que este presidente tenga un buen legado”, añadió Tillis. “Y esta tontería sobre lo que está pasando con Groenlandia es una distracción del buen trabajo que está haciendo, y los aficionados que dijeron que era una buena idea deberían perder sus trabajos”.
Otros republicanos, incluidos Toney y el senador Roger Wicker, presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, también se oponen levemente a las amenazas militares contra Dinamarca, un aliado de la OTAN que es aliado de Estados Unidos.
Después de reunirse con el embajador danés, Wicker dijo que Dinamarca tenía derecho a no vender Groenlandia.
“Estoy preocupado por Groenlandia. Me preocupan algunas de las cosas que está haciendo. No lo entiendo”, dijo el representante Don Bacon de Nebraska, otro republicano retirado. “Siento que el Congreso debería ser más independiente y debería proporcionar controles y equilibrios aquí”.
Bacon agregó que Trump todavía tiene la capacidad de intimidar a sus colegas republicanos, pero que las amenazas de Trump “me dieron un escalofrío”.
La votación sobre la atención sanitaria revela divisiones
Durante el discurso de Trump en el Kennedy Center el martes, instó a los republicanos a abordar el tema de la atención médica. Sin embargo, cuando la Cámara votó el jueves sobre una propuesta demócrata para extender los subsidios de atención médica para los planes de salud de la Ley de Atención Médica Asequible, 17 republicanos rompieron con el liderazgo del partido para ayudar a aprobar el proyecto de ley.
“La gente reconoce el desafío aquí, que es abordar la asequibilidad de la atención médica”, dijo el representante Mike Lawler, un republicano de Nueva York que votó a favor de la propuesta.
Todavía tiene que criticar la Ley de Atención Médica Asequible, una pieza legislativa histórica para los demócratas, pero los demócratas se sienten seguros de que el debate sobre la atención médica en el Congreso se convertirá en un tema central de campaña.
“En esta primera semana completa del nuevo año, los demócratas de la Cámara de Representantes (a cada uno de nosotros junto con 17 republicanos) nos hemos asociado de manera bipartidista para proteger la salud del pueblo estadounidense”, dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, después de la votación.
La placa se agota el 6 de enero.
En el quinto aniversario del ataque al Capitolio, Trump dijo a los republicanos de la Cámara de Representantes que había pedido a sus seguidores que acudieran “pacífica y patrióticamente” a afrontar la confirmación del Congreso de las elecciones presidenciales de 2020. La Casa Blanca también lanzó un sitio web que presentaba el ataque del 6 de enero contra él como una “caza de brujas” por parte de los demócratas y algunos republicanos en el Congreso.
Pero el Senado, controlado por los republicanos, acordó esta semana exhibir una placa en honor a la policía que defiende la capital, una causa que se ha convertido en un punto de discordia con Trump como presidente. La placa se mantuvo almacenada en lugar de exhibida porque el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que el monumento no cumplía con la ley.
Fue Tillis quien puso la cuestión del lado republicano. Dijo que es importante respetar a la policía y al personal que arriesgaron sus vidas y su seguridad ese día.
Los demócratas involucrados en el esfuerzo dijeron que estaban preocupados por la forma en que la Casa Blanca volvió a contar la narrativa.
“Es muy importante que seamos honestos con el pueblo estadounidense sobre lo sucedido”, dijo el senador Jeff Merkley, demócrata de Oregón.
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Los periodistas de Associated Press Kevin Freking, Steven Sloan, Lisa Mascaro y Nathan Elgren contribuyeron.
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Esta historia corrige la afiliación partidista del representante Mike Lawler. Es republicano, no demócrata.
