El No. 14 Alabama busca romper un descanso de siete días el lunes cuando se enfrente a un peligroso equipo de Yale en el enfrentamiento final fuera de conferencia para ambos equipos en Tuscaloosa, Alabama.
Crimson Tide (9-3) sufrió una derrota por 21 puntos ante el No. 1 Arizona el 13 de diciembre, pero se recuperó con victorias consecutivas en las que promediaron 98 puntos por juego. Superaron a Kennesaw State 92-81 en su juego más reciente el 21 de diciembre cuando los 21 puntos de Aiden Sherrell con 8 de 10 tiros impulsaron al entrenador Nate Oats a la victoria número 250 de su carrera.
Labaron Philon Jr. (21,9 puntos) y Aden Holloway (16,7), los dos máximos anotadores de Alabama esta temporada, contribuyeron cada uno con 17 puntos. Philon contribuyó con seis asistencias y cuatro robos.
A pesar de la producción ofensiva, Oats no estaba emocionado de que su equipo fuera superado 53-38 después del medio tiempo.
“La intensidad defensiva, el enfoque, la atención a los detalles en el lado defensivo no estuvieron presentes en la segunda mitad”, dijo Oats. “Así que tenemos que empezar a jugar mejor en ese lado de la cancha”.
En particular, el veterano entrenador está prestando mucha atención a la intensidad y energía defensiva dentro del espectro más amplio del liderazgo del equipo.
“Si vamos a intentar competir por campeonatos, necesitamos a alguien que nos guíe… ¿Quién será el hombre que devolverá la energía a donde necesita estar? En este momento, no la tenemos”, dijo Oats. “Tenemos jugadores de baloncesto muy talentosos, pero no tenemos un grupo colectivo de líderes para asegurarnos de que nos mantengamos concentrados, comprometidos e intensos como necesitamos”.
Crimson Tide ya ha jugado contra cinco equipos entre los 12 mejores esta temporada, con marca de 2-3 en esos concursos, pero los Bulldogs podrían presentar un desafío legítimo por derecho propio.
Yale (11-1) se convirtió en el primer equipo de la División I en alcanzar 11 victorias el 10 de diciembre cuando derrotó a Albany 93-82 en el Clásico del Salón de la Fama del Baloncesto. Los Bulldogs han ganado ocho partidos seguidos y se han convertido en uno de los mejores equipos ofensivos del país.
Yale se ubica entre los 10 primeros a nivel nacional en porcentaje de tiros de campo (52,1), porcentaje de triples (43,4) y porcentaje de tiros libres (79,6). Seis jugadores anotaron cifras de dos dígitos en la victoria sobre los grandes daneses.
“(Albany) comenzó con mucha energía y tuvimos la suerte de jugar lo suficientemente bien ofensivamente para ganar”, dijo el entrenador de los Bulldogs, James Jones.
Jordan Brathwaite y Casey Simmons anotaron 16 puntos cada uno para liderar a Yale, mientras que Samson Aletan anotó 13 puntos y 10 rebotes para el primer doble-doble de su carrera. Nick Townsend, que lidera al equipo en anotaciones (16,9) y rebotes (7,6), se vio limitado a 12 puntos y nueve rebotes.
Aún así, Townsend es una de las principales razones por las que Yale ha tenido su mejor comienzo en 80 años.
“Obviamente, los programas más grandes podrían tener más recursos y todo lo que eso conlleva, pero creo que, desde nuestro punto de vista, no nos centramos en eso ni nos preocupamos demasiado”, dijo Townsend. “Creo que simplemente intentas controlar lo que puedes. Hacemos nuestro mejor esfuerzo para prepararnos y presentarnos todos los días en todos nuestros juegos, incluso (contra oponentes clasificados, como Alabama)”.
–Medios a nivel de campo
