SAN JOSÉ – New Jersey/New York Gotham FC puede ser el último favorito en los playoffs de la NWSL, pero demostraron decisivamente que no son los perdedores con una contundente victoria por 1-0 en PayPal Park el sábado.
La estrella del USWNT y MVP del juego, Rose Lavelle, anotó el único gol del partido, disparando un impresionante disparo a la esquina de la red tras un centro de la defensora brasileña Bruninha. El partido fue tenso y dinámico, con grandes ocasiones para ambos equipos.
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PayPal Park estaba lleno, con miles de fanáticos viendo la batalla de los dos equipos en una fría noche de noviembre. El juego tuvo entradas agotadas, un logro para el mercado NWSL del Área de la Bahía, que alberga la final por primera vez.
Gotham celebra su gran victoria
Midge Purce fuma un cigarro mientras entra a la mezcla mientras celebra su último título de Gotham en 2023.
Perth dijo que la mentalidad del equipo no está “sobreexcitada”, sino “bloqueada”, y esa confianza les permite continuar la racha de sus sueños en los playoffs. El club enfrentó una dura serie de juegos en los playoffs contra Kansas City Tide, Orlando Pride y Washington Spirit, pero perseveró de todos modos.
El técnico Juan Carlos Amorós ganó dos títulos de la NWSL en sus tres años en el club.
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“Creo que soy sólo un chico de un barrio de Madrid que parece bastante bueno. He trabajado mucho en la vida y de repente estoy ganando mi segundo título aquí”, dijo Amorós. “No podría haberlo hecho sin el fantástico grupo de jugadores y el club que administro y este increíble equipo técnico detrás de escena que realmente lo da todo”.
En general, Gotham tuvo un camino lleno de obstáculos hacia el campeonato. Solo obtuvieron el octavo puesto en los playoffs y pasaron varios meses en los que el club no alcanzó su máximo potencial. También tienen que lidiar con un calendario difícil y partidos entre semana debido a la Liga de Campeones de la CONCACAF, que también ganaron por primera vez al comienzo de la temporada.
“Esta temporada ha sido una montaña rusa para nosotros”, dijo Lavelle. “Tuvimos lesiones. Nuestro calendario era muy abrumador con un montón de juegos y viajes. La forma en que todos dieron un paso al frente cuando fueron llamados fue tremenda. Siempre digo que uno se conoce mejor a sí mismo en los momentos más difíciles”.
El alcalde Eric Adams anunció que Gotham se unirá al Fan Parade y a la celebración de Key to the City en Manhattan el lunes. El evento fue particularmente notable ya que el club no realizó celebraciones públicas con fanáticos después de ganar el título en 2023.
Reseña del juego
En los primeros quince minutos del partido, la ofensiva de Gotham fue fuerte, y el gol de Esther rápidamente fue anulado por fuera de juego en el quinto minuto.
“Obviamente, realmente no respondieron (los medios de Gotham)”, dijo la defensora de Gotham, Emily Thornette. “Pasaron mucho tiempo pensando dónde deberían jugar”.
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El partido siguió tenso y con oportunidades para ambos equipos.
La defensora de Gotham y Novata del Año, Lily Real, recibió una tarjeta amarilla por una entrada a Rosemond Kouasi en el tiempo de descuento de la primera mitad.
“A veces es difícil recibir una tarjeta amarilla temprano y luego convertirse en un blanco más fácil en la segunda mitad, pero estoy muy orgulloso de Bru(ninha) y de la forma en que realmente hace el trabajo”, dijo Real.
En el entretiempo, el partido todavía estaba empatado 0-0, con el equipo Spirit en 0,06 xG y el equipo Gotham en 0,15 xG.
La superestrella del Spirit Trinity Rodman entró en el minuto 57, un cambio que tenía el potencial de cambiar el juego incluso si el miembro de “Triple Espresso” no estaba completamente en forma.
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Gotham hizo su primera sustitución en el minuto 62, reemplazando a Bruninha por Lily Real.
La centrocampista Hal Hirshfeldt salió lesionada en el minuto 73, pero no fue sustituida.
“Ella quiere estar con el equipo”, dijo el entrenador Adrián González cuando reemplazó a Hershfelt después de la decisión de anotar. “Obviamente, ahora podemos decir que el submarino puede llegar tarde, pero está presionando mucho”.
En el minuto 80, Bruniha hizo un pase desde la izquierda y Rose Lavelle marcó el gol para abrir el marcador.
“Creo que Bruner marcó una gran diferencia en eso”, dijo Lavelle, quien ganó el MVP. “Fue un gran pase por la zona y afortunadamente pude llegar y rematar”.
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¿Hay competencia?
Las discusiones sobre una posible rivalidad entre Gotham y Spectre han aumentado en los últimos años. ¿Es esto cierto? Las dos ciudades están a menos de 300 millas de distancia y el Spirit eliminó a Gotham City en una dramática tanda de penaltis en las semifinales de 2024. Gotham venció al Spirit 3-0 bajo una tormenta en Washington, D.C. durante la temporada regular de este año, antes de que los dos equipos empataran en Nueva Jersey y nuevamente en Filadelfia durante el Campeonato W.
Como partido número 44 entre los dos equipos, es el partido más jugado en la historia de la NWSL, superando al Portland vs. Seattle.
La historia entre los dos equipos hace de este un torneo especial, lo que agrega peso a ambos clubes y sus fanáticos, y una victoria para Gotham ahora agregará aún más combustible para juegos futuros.
