La Universidad de Nevada, Las Vegas, comenzó la era de Josh Pastner el martes por la noche e inmediatamente fue golpeada. A pesar de ser favoritos por 17,5 puntos, los UT Martin Skyhawks derrotaron a los Runnin’ Rebels 86-81.
Los Rebels lideraban 43-39 en el medio tiempo, pero los Skyhawks cambiaron la situación 47-38 en la segunda mitad. El guardia de la UNLV, Dravyn Gibbs-Lawhorn, un transferido de Illinois, terminó como máximo anotador de la UNLV con 18 puntos.
Los europeos marcan el camino para los Skyhawks. El base rumano Dragos Lungu y el delantero serbio Andrea Bukumirovic fueron los máximos anotadores del UT Martin, ambos con 23 puntos. Acertaron un total de 7 triples y la tasa de tiros de tres puntos de Bukumirovic llegó al 71,4%.
El mayor error de los rebeldes fue su tasa de rotación. UNLV cometió ocho pérdidas de balón más que UT Martin, lo que le dio a los Skyhawks posesiones adicionales que llevaron a más oportunidades de tiros libres. La cantidad de tiros libres fue una locura. Los Skyhawks intentaron 48 veces en la franja benéfica en comparación con las 37 de la UNLV. UT Martin hizo solo 27 de 48 intentos. Sin embargo, el simple hecho de llegar a la línea de tiros libres les dio a los Skyhawks una ventaja sobre los Rebels.
La UNLV utilizó un enfoque equilibrado durante todo el juego, pero le faltó control. Además de los 18 puntos de Gibbs Lawhorn, el delantero Kimani Hamilton anotó 13 puntos, el base Al Green anotó 12 puntos y el delantero Raj Dembélé anotó 9 puntos. El delantero Jacob Bannarbie, que había estado esperando su oportunidad en la Universidad de Nevada, Las Vegas, finalmente consiguió algo de tiempo de juego constante y lo convirtió en energía, anotando nueve puntos y capturando ocho rebotes. El delantero novato Tyrin Jones también tuvo una actuación destacada con 9 rebotes.
Los Rebels intentaron remontar, pero la UNLV nunca pudo hacerlo cuando UT Martin logró una racha de 12-0 con seis minutos restantes en la segunda mitad.
Esta es una lista completamente nueva, con Bannaby siendo el único recién llegado desde que Kevin Krueger fue despedido. Hay 13 estudiantes de primer año, ocho de la División I, un ex estudiante de especialización internacional, un estudiante transferido de JUCO y tres estudiantes de primer año. Este es un equipo que necesita unirse, y esta pérdida demuestra que aún no se ha unido.
Las tasas de pérdida de balón y las faltas son temas que Pastner y su personal quieren abordar. El trabajo era estresante, especialmente después de que el juzgado recibió el nombre de Jerry Tarkanian y su esposa, Louise. Pastner necesita superar las probabilidades y unir al equipo bajo la marca UNLV.
El próximo partido de la UNLV será contra otro equipo de Tennessee, los Chattanooga Mocs, el sábado 8 de noviembre en el Thomas & Mack Center.
