Chris Sutton no desvió ni bromeó cuando le preguntaron si Hearts podría ganar la Premier League esta temporada.
“Creo que pueden, sí”, respondió. “En parte por la forma en que reclutan, en parte por su entrenador y en parte por la forma en que juegan el Celtic y los Rangers. Así que veo que muchas cosas van a favor del Hearts.
Mañana a las 14:00 sabremos si las palabras de Sutton tienen algún peso. El enfrentamiento entre Hearts y Celtic en Tynecastle está en pleno apogeo y si Hearts gana y se sitúa con ocho puntos de ventaja en la cima de la tabla, realmente veremos un cambio potencialmente enorme en el panorama del fútbol escocés.
Imagínese si el Hearts se coronara realmente campeón de Escocia en mayo. ¿Sucederá? Sí, absolutamente, y representa el mismo cambio dramático de plato que tuvo lugar en 1980, cuando el Aberdeen de Alex Ferguson ganó el título, rompiendo el duopolio de las empresas establecidas.
Un club fuera de los Dos Grandes nunca había ganado el título hace 40 años, lo que puede haber sido una de las razones por las que Derek McInnes sabía que podía hacer algo especial. No creo que McInnes esté simplemente pasando el rato en Edimburgo, un partido a la vez. Creo que en el fondo sabe que puede lograr algo sorprendente e histórico esta temporada.
Hearts es el equipo favorito para ganar este fin de semana entre muchos fanáticos y expertos, y por una buena razón. El equipo de McInnes ha sumado 22 puntos en sus últimos 24 partidos, ha marcado más goles que cualquier otro equipo de la división (19) y tiene la tasa de conversión de tiro a gol más alta.
Derek McInnes lleva a Hearts a siete victorias y un empate en sus primeros ocho juegos
La victoria del Hearts por 2-0 sobre los Rangers en Ibrox reforzó la creencia de que pueden luchar por el título.
En 1980, el equipo de Aberdeen de Ferguson ganó el campeonato, poniendo fin a una era de dominio de los equipos establecidos.
Este es un equipo cargado de talento y un entrenador que camina con energía y sabe que está en ventaja.
Algunas personas dicen: “Ah, pero mira el Aberdeen la temporada pasada”. También se dispararon con Jimmy Thelin y empataron con el Celtic en la cima de la tabla a finales de octubre, para luego caer espectacularmente. ¿No les pasaría lo mismo a los corazones?
Lo dudo seriamente. En casa, este equipo de Hearts y su entrenador parecen auténticos. McInnes sabe que este fin de semana es una prueba dura, pero hay pocas señales de que Hearts se derrita frente al Celtic. Por el contrario, el equipo de Rodgers seguramente sentirá más presión que el Hearts cuando salga de Tynecastle.
Si McInnes gana el título esta temporada, será su momento Alex Ferguson en Easter Road hace tantos años, cuando los Dons ganaron el título de 1980.
Ferguson era conocido como “Dulara”, el hombre que corrió por el campo como un colegial para atrapar a Willie Miller y Bobby Clark, pero lo que importaba era el significado más amplio del momento. A partir de ese día, Ferguson se convirtió en un hombre buscado en el fútbol británico.
Lo mismo se aplica a Derek McGinnis. Si puede lograr ese objetivo en el Hearts, sus credenciales como entrenador estarán ardiendo. Habrá clubes de la Premier League que mirarán hacia el norte, a la Premiership escocesa, y preguntarán: “¿Qué está pasando allí?”. Miremos a Derek McGinnis.
Muchos todavía creen que McGinnis algún día se convertirá en el entrenador de los Rangers, pero ahora ha rechazado o rechazado la oportunidad dos veces.
Ibrox abrió sus puertas a McInnes allá por 2019, pero después de hablar con el presidente y la junta directiva del club, dijo “no, gracias”. Hace apenas unas semanas, se abrió otra vacante gerencial en los Rangers, y McGuinness una vez más salió, esta vez por una buena razón.
La victoria del Aberdeen en 1980 fue la primera de cuatro títulos no establecidos en seis años.
McInnes dirigió anteriormente al Bristol City en Inglaterra, pero es posible que se le dé otra oportunidad.
¿Pero cuál es el atractivo de Inglaterra? Sin duda, volverá a suceder para McInnes y estará aún más emocionado si logra la hazaña trascendental con Hearts esta temporada. Ésa es una de las razones por las que este fin de semana en Tynecastle es tan atractivo en muchos sentidos. Una victoria sería una gran declaración para Hearts.
Sí, aún no hemos llegado a noviembre y la temporada liguera solo ha transcurrido una cuarta parte. Aún es pronto. Pero los ocho partidos de liga que el Hearts ha completado hasta ahora, incluida una victoria en Ibrox, son testimonio de su capacidad. Salvo una lesión catastrófica, el Heart parece estar en plena forma, si no liderando.
A veces puedes saborear a un gerente cuando lo ves o lo conoces fuera de los titulares. Sólo pudiste vislumbrar.
Hace unas semanas, me las arreglé para participar en la fiesta de Fat Cats of Hearts: una reunión entre los principales patrocinadores del club y el propio McInnes. Derek se sentó al frente del salón Tynecastle, respondiendo preguntas frente a unos 50 de nosotros. Una de sus respuestas destacó.
“Me encanta estar aquí”, dijo. “Me encanta ser el entrenador del Hearts. He estado esperando durante mucho tiempo que este club viniera a mí. “Este es un hombre que está profundamente satisfecho con su posición actual en el fútbol. Esto explica en cierta medida por qué, apenas unas semanas después, le dijo a los Rangers que no se molestaran.
Los corazones de esta temporada podrían provocar la segunda venida de Derek McInnes. La gente ya ha olvidado hace tiempo que hace 14 años lo invitaron a convertirse en entrenador del Bristol City para probar el lado sur del fútbol inglés. Después de una gran primera temporada, sucedieron lesiones y otras cosas y McInnes fue despedido.
La zona norte del fútbol inglés, la Premier League, espera ser conquistada. McGinnis lo querrá algún día. Es posible que surjan oportunidades, dependiendo de circunstancias interesantes en los próximos meses.
