El talentoso segundo jugador de Samoa, Jeremiah Nanai, llevó a su equipo a una controvertida victoria por 34-6 sobre Tonga para llegar a la final de la Copa del Pacífico de la Rugby League 95 minutos después de que el juego fuera suspendido por un rayo.
Fue un día emocionante de fútbol de prueba, con 44.682 espectadores en el Suncorp Stadium, la mayor asistencia a un partido de prueba de Australia sin los Canguros desde que 50.077 vieron el partido de la Copa del Mundo entre Francia e Inglaterra en el SCG en 1957.
Samoa ganaba 16-0 en el minuto 20 del segundo tiempo cuando truenos y relámpagos cerca del estadio expulsaron a los jugadores del campo, mientras granizo barría el suelo.
La multitud encontró refugio y la NRL estimó que 15.000 personas se quedaron para ver el resto del juego. Samoa envió al extremo Murray Taulagi a través de Jarome Luai y Blaize Talagi antes de derribar a Payne Haas y Chanel Harris-Tavita para sellar una contundente victoria.
Samoa puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas para darle al entrenador Ben Gardiner su primera victoria al mando y ahora competirá en la final de la Copa del Pacífico en Sydney el 9 de noviembre.
Tonga debe vencer a Nueva Zelanda por 17 puntos en Eden Park el próximo domingo para enfrentarse nuevamente a Samoa en el partido decisivo.
Lightning detuvo 95 minutos de juego cuando Samoa venció a Tonga 34-6 el domingo
Jeremiah Nanai (izquierda) lleva a su equipo a una victoria épica ante 44.682 espectadores.
Impresionantes fotografías capturan relámpagos en el Suncorp Stadium mientras se les dice a los fanáticos que se pongan a cubierto
El jugador tongano Stefano Utoikamanu se perdió el partido y la semana siguiente por una conmoción cerebral en el segundo minuto tras un disparo alto del samoano Frank Molo. Afortunadamente, Frank Molo se quedó en el campo.
El explosivo comienzo del partido reflejó la electricidad en el aire durante el transcurso del partido.
Un mar de azul de Samoa y rojo de Tonga adornó las gradas en uno de los días más importantes en los 117 años de historia de la liga de rugby.
“Estaba tratando de no llorar”, dijo Luai sobre el apoyo de Samoa.
‘Esa es tu sangre. Este es uno de mis juegos favoritos que he jugado. “
El capitán y vicecapitán samoano, Junior Paul, tuvo una buena actuación, liderando la danza de guerra del Sipita’u, antes de que la prostituta tongana Siliva Haveli se hiciera cargo de la respuesta del Sipita’u. El entusiasmo es palpable.
“Mucha gente no fue a la iglesia hoy”, dijo Paul riendo.
“Era como ir a misa. Probablemente eso explica por qué no jugamos el domingo debido a la fuerte lluvia y el granizo”.
Jarome Luai de Samoa explica que está “tratando de no llorar” después de ver un apoyo increíble
El capitán y vicecapitán samoano, Junior Paul, tuvo una buena actuación, liderando la danza de guerra del Sipita’u, antes de que la prostituta tongana Siliva Haveli se hiciera cargo de la respuesta del Sipita’u.
El pívot de Samoa, Yitzhak Tago, anotó temprano.
Nanai, que era igualmente bueno en defensa, imitó el error de Mark Waugh.
Luai disparó un globo bien colocado detrás de Tonga, y Nanai corrió hacia adelante, recogió el balón con su mano izquierda y se deslizó para anotar.
Tuvo otro golpe de genialidad.
Los samoanos lideraban 12-0 en el entretiempo y pasaron el balón con abandono durante todo el partido.
Nanai recibió el balón al final de una jugada deslumbrante, miró hacia arriba, se abrió camino y luego se lanzó para derribar el balón con una demostración de notable habilidad.
Tonga perdió al co-capitán Jason Taumalolo por una lesión en la rodilla la víspera del partido, y la temprana salida de Utoikamanu obstaculizó su avance.
Isaiah Iongi, quinto octavo, debería haber marcado para Tonga en la segunda mitad, pero dejó caer el balón sobre la línea mientras perseguía el chip de Soni Luke.
El entrenador de Tonga, Christian Wulf, dijo que estaba decepcionado con el desempeño de su equipo. Dijo: “Creo que somos un mejor equipo de lo que éramos hoy.
Se dictaminó que el defensa samoano Roger Tuivasa-Sheik había golpeado accidentalmente a Luke, pero la decisión podría ir en su contra.
Paul jugó con valentía a pesar de una lesión en el tobillo y se convirtió en el jugador de pruebas con más partidos internacionales de Samoa con 19 pruebas, una de sus mejores actuaciones.
“Todo se reduce a la pasión por llevar la camiseta”, dijo. “La pasión por el dolor lo resume todo”.
El entrenador de Tonga, Christian Wulf, dijo que estaba decepcionado con el desempeño de su equipo.
“Creo que somos un mejor equipo del que jugamos hoy”, dijo.
