La impresionante victoria de Ollie Watkins contra el Chelsea mantuvo al Aston Villa en la contienda por el título de la Premier League, con solo tres puntos detrás de los tres primeros de cara a su último partido de la Premier League en 2025.
El Arsenal sigue dos puntos por delante del Manchester City después de vencer a Brighton y Nottingham Forest por 2-1 respectivamente el sábado.
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Después de ganar 11 partidos seguidos, Villa viajará el martes al Arsenal en un partido importante por el título.
En el otro extremo de la tabla, parece cada vez más probable que West Ham se una a Burnley y Wolves en el campeonato la próxima temporada.
AFP Sport analiza tres temas del fin de semana de la Premier League:
Watkins agrega factor X al cargo de Villa
Villa está disfrutando de su mejor racha desde 1914 y se ha obligado a afrontar un desafío inesperado en la carrera por su primer título de liga en 45 años.
Los de Unai Emery se han puesto en esta situación sin mucho de su máximo goleador en las últimas cinco temporadas.
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Watkins solo anotó tres goles esta temporada antes de cambiar las cosas como suplente en Stamford Bridge.
Emery reveló a principios de este mes que el internacional inglés había estado luchando contra molestias en la rodilla durante más de un año, pero había vuelto a su mejor nivel en el área para poner al Chelsea en problemas.
“Su mentalidad es asombrosa, su dedicación es asombrosa”, dijo Emery.
Watkins espera que haya más gente celebrando su cumpleaños número 30 cuando Villa visite el Emirates Stadium, con el objetivo de igualar en puntos al favorito al título, el Arsenal.
Si este resulta ser el punto de inflexión de su temporada, Villa realmente puede soñar con poner fin a una espera de 30 años para ganar algún trofeo.
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“No estoy donde quiero estar todavía. Pero parece que ahora puedo usar esto como marcador y seguir adelante”, dijo Watkins.
La presión aumenta sobre Maresca
Hace apenas un mes, el Chelsea era el rival más cercano del Arsenal antes de que ambos equipos se enfrentaran en Stamford Bridge.
Desde entonces, los Blues han ganado sólo uno de sus seis partidos de liga, abandonándose la carrera por el título y cayendo al quinto puesto.
Enzo Maresca aprovechó la oportunidad para quejarse de la falta de apoyo dentro del club para él y sus jugadores después de registrar la única victoria en esa campaña en una victoria por 2-0 sobre el Everton a principios de este mes.
Pero el italiano está empezando a agotar la paciencia de muchos aficionados del Chelsea.
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Maresca tiene credibilidad en el banco tras ganar la Serie A y el Mundial de Clubes en su primera temporada.
Pero jugar hasta el verano en condiciones agotadoras para convertirse en campeón del mundo está empezando a pasar factura.
Maresca solo pudo mirar desde las gradas y fue suspendido de la línea de banda porque su equipo no logró capitalizar una primera mitad dominante que se vino abajo una vez que Villa comenzó a dejar su huella en la segunda mitad.
La capacidad de Emery para cambiar de juego no le ha hecho ningún favor al ex técnico del Leicester.
Watkins describió a su entrenador como un “genio táctico” cuyas tres sustituciones y cambios de formación cambiaron la suerte de Villa.
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Maresca intentó responder, pero su propio triple cambio no tuvo ningún impacto positivo y su decisión de retirar a Cole Palmer la próxima vez provocó una respuesta enojada por parte del internacional inglés.
Desastre para el West Ham United
Los Hammers perdieron 0-1 en casa ante el Fulham, quedando a 5 puntos de la zona de seguridad y en una situación desesperada.
Nuno Espirito Santo ha anotado ocho puntos seguidos en sus primeros siete partidos desde que llegó al este de Londres, pero el West Ham United ha conseguido sólo dos puntos en sus últimos 18 partidos.
Mientras tanto, Leeds United y Forest encontraron una mejor forma para alejarse de los tres últimos.
“Podemos pasar horas discutiendo varios aspectos, pero básicamente en la situación en la que estamos cuando no anotas, nos pasa todo lo malo”, dijo Nuno.
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