Los Oklahoma City Thunder esperan dar un paso atrás después de un tramo difícil.
De cara al partido en casa del domingo contra el Miami Heat, la estrella del Thunder, Jalen Williams, dijo que sentía que el equipo había aprendido algunas lecciones. Han ganado dos partidos seguidos, saliendo de su última racha de 6-6 tras un increíble inicio de 24-1. Oklahoma City todavía tiene el mejor récord de la NBA.
“Casi nos sentimos un poco cómodos en una forma en la que simplemente estás venciendo a equipos y esperas ganar y no teníamos, yo diría, suficiente humildad o humildad sobre cómo estábamos ganando juegos”, dijo Williams. “… No creo que hayamos llevado a cabo el proceso de la manera correcta en los últimos dos juegos”.
Esa incomodidad con el enfoque se extendió hasta una victoria en tiempo extra el miércoles sobre Utah y luego durante gran parte de la victoria del viernes por 117-116 en Memphis.
Oklahoma City se quedó atrás por 21 puntos a principios del tercer cuarto antes de recuperarse para ganar.
“Creo que hicimos un muy buen trabajo para volver a ser quienes somos”, dijo Williams sobre la forma en que el Thunder cerró esa victoria.
Oklahoma City obtuvo esa victoria sin un trío de titulares, incluido el actual MVP Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren, quien está luchando por lo que sería su primera aparición en el Juego de Estrellas.
Se espera que ambos jueguen el domingo, mientras que Isaiah Hartenstein (rodilla) permanece fuera de juego por octavo partido consecutivo.
El Thunder tendrá disponible al reserva clave Jaylin Williams por primera vez desde el 13 de diciembre después de que se perdió 13 juegos por bursitis en el talón.
El enfrentamiento Thunder-Heat contará con dos de las mejores defensas de la liga.
Oklahoma City lidera la NBA con un rating defensivo de 105,4 (puntos permitidos por cada 100 posesiones), mientras que Miami es cuarto con 111,8.
“Ellos juegan a la defensiva”, dijo Williams sobre el Heat. “Juegan a la defensiva como lo hacemos nosotros. Son físicos, juegan duro. Todos se enorgullecen de la defensa y eso dice mucho de esta organización”.
Miami no vence a Oklahoma City desde enero de 2023, pero el Heat no se lo ha puesto fácil al Thunder.
“El listón de este equipo es muy alto”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Son un gran equipo para probar. Me encanta cuando jugamos contra ellos porque es un juego que tienes que ganar si lo consigues; si no, te darán una lección”.
El partido del domingo es el primero de dos entre los equipos esta temporada, y el otro se disputará en sólo seis días en Miami.
El Heat ha perdido juegos consecutivos para comenzar su gira de tres partidos, incluida una derrota por 123-99 ante los Pacers el sábado.
Miami buscará un mejor comienzo, luego de quedarse atrás 36-12 apenas 10 minutos después de la derrota en Indiana.
“Queremos volver a salir”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, “pero queremos ser una mejor versión de nosotros mismos en términos de mentalidad, pasión, conectividad, todas esas cosas que nos han puesto en posición de ganar partidos este año”.
El Heat todavía está buscando algo de cohesión entre los titulares después de dos juegos desde el regreso de Tyler Herro después de una ausencia prolongada debido a una lesión en el dedo gordo del pie derecho.
“Tenemos que seguir trabajando en ello”, dijo Herro. “… Todos queremos que funcione. Sólo tenemos que hacerlo funcionar”.
–Medios a nivel de campo
