Si Guardiola espera aliviar la sensación de que su equipo depende demasiado de Haaland, entonces el viaje del Manchester City a Swansea sólo puede considerarse un éxito.
Durante la mayor parte de una hora, la actuación fue fea, lenta y poco convincente, todo lo cual no tuvo absolutamente nada que ver con el progreso en los cuartos de final de la Copa Carabao, pero tal vez fue una preocupación para aquellos con intereses creados en el Manchester City.
No hay duda de que Guardiola ha realizado 10 cambios en el equipo que ha utilizado recientemente en la Premier League, lo que ha causado vergüenza. Si la inercia de la primera parte continúa en la segunda, Guardiola también podría encontrarse con la misma situación embarazosa.
Pero eso no fue así y el City evitó el destino de Nottingham Forest en la última ronda gracias a los goles tardíos de Omar Mamouche y Rayan Cherki.
Pero esto es un susto y a estas alturas deberíamos estar hablando de Swansea City. Estaban en el puesto 13 en el campeonato cuando sabíamos que eran un equipo de primer nivel y resistieron las quejas locales sobre la pérdida de su identidad, y tuvieron un buen desempeño hasta que se quedaron sin fuerza.
De hecho, tomaron una ventaja temprana gracias al gol de Gonçalo Franco, sólo para perder una oportunidad de oro de poner el 2-0 después de innumerables pases descuidados de la defensa del City antes de sucumbir gradualmente a la gravedad. Jeremy Doku empató al final de la mitad antes de que Mamouche y Cherki eliminaran por completo el peligro.
Rayan Cherki celebra la victoria del Manchester City contra el Swansea el miércoles
Omar Marmouche (derecha) le da a un Manchester City muy cambiado la ventaja fuera de casa en el Campeonato
Jeremy Doku celebra el empate del Manchester City después de que Gales del Sur se quedara atrás temprano
El resultado final fue cómodo, pero para Guardiola cualquier sensación de satisfacción se vio compensada por cuestiones de complacencia. Se aplican a él tanto como a esas almas débiles en la primera mitad del juego.
La culpa del entrenador es evidente: de los jugadores que fueron titulares contra Villa, sólo se mantuvo Oscar Bobb, por lo que claramente esta es una tarea asignada a la segunda y tercera alineación, o a aquellos que están buscando su forma perfecta.
En cuanto a este último, Rayan Ait-Nouri, Omar Marmouche, Abdulkodir Kusanov y Rayan Cherki fueron titulares por primera vez desde el parón internacional de septiembre, pero ninguno lució bien.
El momento más sombrío de Ait-Nouri llegó cuando preparó el primer gol cuando Josh Key lo superó cómodamente en un salto, una falla que recayó en el descuido de Cherki y Bobb, quienes tenían una visión clara de Franco pero no pudieron seguir su carrera.
El remate de Franco desde el borde para el Manchester City fue brillante, pero Guardiola estará furioso con las imágenes: al igual que el gol de Matty Cash para el Villa el fin de semana, Bernardo Silva fue demasiado lento para presionarlo y apestaba a error no forzado.
Aún más irritante es el hecho de que el gol de Franco no fue un incidente aislado esa noche. Antes y después de su gol, el equipo del campeonato se había tragado innumerables pases del City en el centro de la tabla.
Todo el mérito para Swansea: trabajaron como perros. Persiguieron, exprimieron, reprimieron y atacaron repetidamente la línea de defensa de Omar Marmouche. Ethan Galbraith, ex miembro de la academia juvenil del Manchester United que recientemente jugó para Leyton Orient, también tuvo al mejor jugador en la primera mitad.
Pero el City también se lo puso fácil. Fue una oportunidad de oro para poner el 2-0 cuando Kusanov se interpuso directamente en el camino de Melk Wedel bajo una presión limitada.
Sólo las yemas de los dedos de James Trafford evitaron una crisis dramática, un beneficio magnificado por la recuperación económica posterior.
Rayan Ait-Nouri sostiene el balón con el goleador del Swansea Gonçalo Franco
Guardiola hace 10 cambios en la plantilla del Manchester City que causan vergüenza
Primero, en el minuto 37, Cherki golpeó el poste, y luego Doku intervino desde la banda y usó su astucia para vencer a Keyi en carrera e igualar el marcador. Un gran desvío de Cameron Burgess contribuyó en gran medida a su meta.
Si bien esto alivió algo de la tensión, Guardiola todavía sintió la necesidad de hacer un triple cambio poco después del partido. Eso significa que Ait Nouri y Kusanov han quedado fuera, así como Divine Mukasa, de 18 años, quien se espera que sea la estrella, pero ha tenido un impacto limitado en su segunda aparición senior de la temporada.
Con las incorporaciones de Phil Foden, John Stones y Josco Gvaldiol, el ritmo del City se ha acelerado. Para entonces ya habían tomado el control de la segunda mitad, pero eso se vio interrumpido cuando Mamouche fue perseguido por Cherki después de una carga de cinco pases y cuatro hombres en el borde del área penal de Swansea.
Perder el toque de Ish Samuels-Smith fue dudoso y vencer el disparo de Andy Fisher en el primer palo fue aún mejor.
A medida que avanzaba el juego, el desempeño de Cherki mejoró y venció a Fisher con una tirada baja en el tiempo de descuento para poner el marcador 3-1.
