El capitán de Inglaterra, Ben Stokes, dijo que estaba orgulloso de la forma en que sus jugadores “decidieron” ganar la cuarta Prueba de las Cenizas después de enfrentar una ola de críticas en la preparación del partido.
Su incapacidad para capitalizar posiciones y las preguntas sobre su preparación y actitud, junto con problemas fuera del campo relacionados con la bebida, estuvieron entre los titulares que afectaron la gira después de que los Ashes fueran abandonados en solo 11 días.
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Pero una emocionante victoria de cuatro terrenos durante dos días en Melbourne frente a aficionados visitantes jubilosos significó que Inglaterra evitó la perspectiva de una barrida de las Cenizas.
Stokes dijo que estaba “extremadamente orgulloso” de la forma en que su equipo respondió a la victoria en el Melbourne Cricket Ground, poniendo fin a la racha de 18 partidos sin ganar de Australia.
“Detrás de todo lo que tuvimos que afrontar en este juego, estoy increíblemente orgulloso de nuestra determinación como equipo y como individuos”, dijo Stokes en el Test Match Special.
“Como líder en un equipo deportivo y en una organización, te ponen a prueba de diferentes maneras.
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“Es una prueba de carácter, es una prueba de cualidades de liderazgo. La forma en que lo manejamos, no sólo en público sino en todos los medios y todo ese tipo de cosas”.
Stokes dijo que sus jugadores no sabían que estaban siendo distraídos por el escrutinio adicional luego de un controvertido receso a mitad de temporada en Noosa.
Dijo: “Es realmente importante que el equipo de liderazgo – Baz (Brendan McCallum), yo, los otros entrenadores y los jugadores senior – podamos concentrarnos lo más posible en el cricket.
“Una vez que cruzas esa línea y entras al campo, dejas todo lo demás a un lado y te concentras en lo que necesitas hacer.
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“Cuando no estás en el campo, las cosas empiezan a pasar por tu cabeza. Creo que la forma en que podemos concentrarnos en el cricket es realmente importante para que podamos obtener los resultados correctos”.
“Finalmente ganamos”
Antes de esta victoria, Stokes había jugado 12 pruebas en Australia sin probar la victoria, mientras que la racha ganadora de su compañero de equipo de Inglaterra, Joe Root, era de 17.
Stokes y Root tienen 34 años y esta puede ser su última gira de Ashes por Australia.
Stokes dijo que cruzar la línea de meta en el MCG fue una “gran sensación” y dijo que la victoria “realmente significa mucho” para la pareja.
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“He estado en algunas giras antes y no me fue muy bien, así que finalmente hacerlo bien después de mucho tiempo es una sensación muy especial”, explica.
“Al final, cuando todos los chicos salieron del vestuario, nosotros (él y Root) nos abrazamos y dijimos ‘por fin, por fin hemos ganado’. Fue una buena sensación”.
Stokes dijo que su equipo ahora estaba decidido a terminar la serie con otra victoria en la quinta y última prueba en Sydney, que comienza el sábado 3 de enero (23:30 GMT del 2 de enero).
“Tenemos un partido más por jugar y el enfoque no ha cambiado. Tenemos dos partidos y queremos conseguir dos resultados a nuestro favor”, añadió Stokes.
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“No vamos a permitir que continúe el sentimiento de victoria.
“Tenemos unos días para descansar y recuperarnos antes del partido de Sydney, pero llegaremos a Sydney exactamente con la misma mentalidad que teníamos antes de este partido de ganar otro partido de cricket”.
