Nashville está a sólo tres horas en coche de los Memphis Grizzlies de la NBA, por lo que su cultura deportiva tiende a estar dominada por el fútbol americano y el hockey sobre hielo.
La ciudad es el hogar de los Tennessee Titans de la NFL y los Nashville Predators de la NHL, y Saric disfruta viendo jugar a esos equipos.
“Es muy intenso”, explicó después de haber visto algunos partidos. “Por la forma en que juegan, son tipos diferentes: estos tipos grandes se van a aplastar entre sí”.
Pero animado por el éxito del Abierto de Estados Unidos, Saric dijo que Nashville también se está convirtiendo en una “ciudad del fútbol”.
El club de fútbol, fundado hace apenas nueve años, se unió a la Major League Soccer (MLS) en 2020 y su director ejecutivo, Ian Ayre, ocupó anteriormente el mismo cargo en Liverpool. Con más de 30.000 aficionados en el Geodis Park, construido expresamente, la visita de Miami será una de las entradas más populares de la temporada.
“Mucha gente disfruta del deporte en general”, dijo Saric. “Van a la NFL, NHL y partidos de fútbol. Les encanta estar aquí. Lo veo crecer y el efecto Lionel Messi definitivamente ayuda.
“Es más una ocasión en Estados Unidos. Quieren entretenerse, lo cual está bien porque al final del día eso es lo que hacemos”.
“Tuvimos suerte de tener muchos aficionados en nuestro estadio, pero cuando llegó el Inter Miami muchos clubes cambiaron de estadio. Es un momento importante para los clubes de fútbol”.
Saric espera que la Copa Mundial del próximo verano en América del Norte impulse aún más el perfil del fútbol en Estados Unidos, pero le preocupa el clima cálido: Nashville suele comenzar a entrenar a las 8 a.m. para evitar que haga demasiado calor.
“Es realmente difícil para los jugadores adaptarse al clima cálido”, añadió. “Lo viste en el Mundial de Clubes, los equipos ni siquiera podían entrenar porque hacía mucho calor y no era fácil.
“No puedo imaginar cómo sería jugar a las 3 de la tarde. Se te romperá fuente y eso no ayuda en absoluto.
“Va a ser mucho más lento. No quieres perder el balón y luego correr durante media hora en el calor tratando de recuperarlo”.
