Después de un duro partido en el Prudential Center, el equipo de baloncesto masculino de Rutgers regresó al Jersey Mike’s Arena para enfrentarse a la Universidad de Pensilvania. Los fanáticos de Rutgers esperaban una buena victoria de recuperación, pero eso casi no sucedió, pero una increíble remontada tardía y el triple ganador de Tarik Francis le dieron a los Scarlet Knights una victoria por 70-69. Francis terminó anotando 34 puntos, el máximo de su carrera, para apoyar al equipo.
Penn tuvo un buen comienzo con triples de TJ Power y Michael Zanoni para tomar una ventaja de 10-2 en Piscataway. Los cuáqueros comenzaron el juego disparando a más del 40% desde lejos y continuaron esa tendencia al principio del juego.
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Denis Badalau anotó el primer gol para los Scarlet Knights y Tariq Francis derribó algunos cubos de pintura temprano después de una actuación mediocre contra Seton Hall. Rutgers se recuperó de un comienzo lento para reducir la ventaja de Penn a 12-8, y los cuáqueros entraron en una sequía de goles durante tres minutos. Penn lideraba 21-15 con menos de ocho minutos restantes, pero Francis continuó presionando y redujo la ventaja a tres.
Sin embargo, Ball anotó otro triple y los cuáqueros lideraban 26-18 unos cinco minutos después de la primera mitad. Después de que los Scarlet Knights comenzaran 0-9 desde más allá del arco, Haren Zerno conectó en el medio campo para reducir la ventaja a cinco puntos.
Pero la tendencia se repitió cuando Rutgers redujo la ventaja a tres antes de que Penn anotara consecutivamente en el contraataque y Cam Thrower anotara un triple abierto para poner a Penn adelante 31-23. Francis anotó 14 puntos en la primera mitad mientras los Caballeros Escarlatas redujeron el déficit a 4 puntos y estaban detrás de los Cuáqueros 33-29 en el entretiempo.
Los cuáqueros comenzaron la segunda mitad de la misma manera que en la primera, liderando 37-29 por los primeros cuatro puntos de la segunda mitad, pero JaMychal Davis respondió con un triple oportuno para acercar una vez más a Rutgers a cinco puntos. Davis robó a Ball en el otro extremo y condujo el balón hacia la canasta para tocar el timbre que redujo la ventaja de los Scarlet Knights a cuatro antes de perder el balón en la siguiente posesión.
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Rutgers finalmente empató el juego a 39 con dos tiros libres de Dylan Grant y otro gol de campo de Grant, y los Scarlet Knights forzaron dos pérdidas de balón en la zona de defensa y las convirtieron en cuatro puntos rápidos. A partir de ese momento, se convirtió en un asunto de ida y vuelta, con Rutgers liderando 45-44 en la segunda volcada de Grant, pero después del tiempo muerto de 12 minutos para los medios, Penn lideraba 48-47.
Penn continuó mostrando su fuerza, liderando 53-49 en los últimos diez minutos. Los Cavaliers volvieron a caer en una larga sequía de goles, pero Rutgers una vez más persiguió el marcador a un punto, persiguiendo el marcador a 54-53 en el tiempo muerto de ocho minutos para los medios. El impulso estuvo una vez más a favor de Penn, con una volcada abierta del centro de los Cuáqueros, Dalton Scantelbury, que puso el marcador 58-55.
Con Rutgers incapaz de capturar el rebote, Zanoni anotó un triple para darle a Penn un poco de espacio para respirar, y luego el tirador anotó un tiro en salto desde la línea de fondo desde media distancia para darle a los cuáqueros una ventaja de 66-59 con menos de dos minutos y medio restantes. Con menos de 90 segundos restantes y los cuáqueros arriba por seis, TJ Power compensó su error lanzándose hacia la canasta.
Los Scarlet Knights recuperaron la posesión de seis puntos después de un exitoso desafío de Steve Pikiell, pero Francis anotó dos tiros libres después de recibir una falta para reducir la ventaja a cinco. Dos faltas de Payne dieron lugar a cuatro tiros libres de Francis, reduciendo la ventaja a 68-67 faltando menos de medio minuto.
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Rutgers entró en el concurso de tiros libres, con Ball acertando dos desde la raya benéfica y fallando una mala mirada de Harlan Ziernow. La pelota fue enviada de regreso a la línea de tiros libres, pero quedó vacía y cuando el tiempo expiró, Francis se alejó desde lejos para darle a los Scarlet Knights la ventaja con menos de un segundo por jugarse. Mientras Ball miraba hacia el campo como un mariscal de campo, su pase dentro del campo llegó a la pantalla grande y Francis selló oficialmente el juego en la línea de falta, asegurando que los cuáqueros no tuvieran tiempo suficiente para realizar su último tiro.
Francis empató un récord personal con 34 puntos, lanzando 9 de 14 desde el campo, 15 de 19 desde la línea de tiros libres y 1 de 4 desde el rango de 3 puntos, pero hizo el tiro más importante que empujó a Rutgers al borde. Aparte de Francis, los Cavaliers no recibieron mucha ayuda. Grant y Davis terminaron con ocho puntos cada uno, mientras que Zierno se enfrió después de anotar cifras dobles en tres juegos consecutivos para anotar cinco puntos en un juego donde cada punto importaba.
Ball anotó 19 puntos y 13 rebotes, el máximo de los cuáqueros, Zanoni anotó 12 puntos y Scantlebury anotó 13 puntos. Sorprendentemente, tuvo éxito en la canasta. Ogbole jugó sólo 6 minutos y Pikel eligió una alineación más pequeña. Como resultado, Rutgers fue superado en rebotes 42-29, incluida una ventaja de 30-21 en el lado defensivo. Ambos equipos tuvieron malas noches de tiro, pero los Cavaliers estaban a sólo 3-20 desde el centro y dispararon un miserable 15 por ciento desde más allá del arco.
Aunque Rutgers estaba detrás en porcentaje de tiros de campo, porcentaje de triples, rebotes y asistencias, robaron ocho veces. Penn perdió el balón 14 veces y Rutgers anotó 21 puntos. Los Scarlet Knights ahora tomarán otro largo descanso y jugarán contra Delaware State el 29 de diciembre.
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