Después de casi cuatro años de espera, el Newcastle United gastó £55 millones para convertir a Anthony Elanga en el primer lateral derecho fichado tras la adquisición. Casi cuatro meses después, todavía esperan que llegue la mejor versión del reproductor.
Once partidos sin gol ni asistencia es un indicador de la contribución temprana del jugador de 23 años, pero también es una prueba de la vista que aún tiene que pasar. Parecía tener poca confianza y pocos números, sin saber cómo usar su arma más poderosa, su velocidad de azote, en el nuevo entorno.
Como todos los jugadores bajo Eddie Howe, habrá mejoras. El personal y los seguidores le brindarán tiempo para lograr este objetivo. Desafortunadamente, Elanga fue adquirida para comenzar a trabajar y hacerlo rápidamente.
En el último partido en casa del Newcastle, existía la sensación de que Elanga habría tenido un mejor desempeño si hubiera jugado en el Nottingham Forest.
Su club anterior tenía césped delante, el tipo de pista que al sueco le encantaba atacar. Cuando vas tan rápido (hasta 23 mph en algunas carreras), el espacio es tu amigo.
Pero para Newcastle, se aventuró en un callejón sin salida. Con los caminos abiertos cerrados y la responsabilidad de la precisión sobre la velocidad, él y su entrega se quedaron cortos. Bola Nueve tuvo un centro preciso y Bola Cinco tuvo un regate exitoso. Fue retirado a los 70 minutos.
Anthony Elanga comienza su carrera en el Newcastle United con cero goles en 11 partidos
El delantero sueco se unió por una enorme tarifa de £ 55 millones, pero aún no se ha recuperado por completo.
Su selección también ha sufrido, con la clasificación de Suecia para el Mundial en peligro después de tres derrotas y un empate en cuatro partidos.
En Brighton el sábado, un partido fuera de casa teóricamente le daría espacio para brillar, pero sus números cayeron aún más. Estuvo en apuros en el descanso tras un pase fallido y un regate fallido.
El Newcastle United perdió 2-1 y ocupa el puesto 13 en la Premier League en un partido en el que sus cuatro extremos (Elanga, Jacob Murphy, Anthony Gordon y Harvey Barnes) aún no han marcado y solo han brindado una asistencia. Desde entonces, Howe ha intentado defender su fichaje de verano.
“Anthony será un gran jugador para este club de fútbol, no tengo ninguna duda al respecto”, afirmó. “Pero algunos jugadores necesitan un poco más de tiempo y un poco más de apoyo y que suceda algo positivo para que puedan ponerse en marcha de repente.
“Tiene todos los atributos para desempeñarse bien aquí, así que no tengo ninguna pregunta ni preocupación sobre él”.
Howe reiteró ese mensaje en vísperas de su viaje de la Liga de Campeones al Benfica, cuando la conversación volvió a centrarse en el estado de forma de Elanga.
“Anthony es un jugador excepcional y no tengo dudas sobre su contribución a largo plazo al equipo”, dijo el entrenador en jefe. “Está pasando por un período de adaptación. Tiene que hacer algunos pequeños ajustes en su juego.
“Si miras atrás en sus mejores momentos, hizo algunos grandes centros, aunque no directamente a la portería. No todo se debe a su contribución, deberíamos haber marcado en algunos de ellos. Pero creo que tiene mucho más que dar y no tengo ninguna duda sobre su éxito”.
Sin embargo, Newcastle pagó una prima a sus rivales de la Premier League para eliminar la necesidad de adaptarse. Después de haber jugado los 38 partidos de la máxima categoría con el Forest la temporada pasada, anotando seis goles y brindando 11 asistencias, Elanga debería haber estado listo.
En el último partido en casa del Newcastle, existía la sensación de que Elanga habría tenido un mejor desempeño si hubiera jugado en el Nottingham Forest.
De manera frustrante para el Newcastle, aparte de algunas actuaciones decentes en la Liga de Campeones, sus actuaciones han sido mediocres.
Por eso fue titular en siete de sus 11 apariciones. De manera frustrante para el Newcastle, aparte de algunas actuaciones decentes en la Liga de Campeones, sus actuaciones han sido mediocres.
Quizás Howe tenga razón y ese primer gran momento marque un punto de inflexión. Pero ahora, cuanto más juega, más parece abandonar su fe.
Hubo una ocasión en Brighton, que debe haber sido una cuestión de confianza más que técnica, en la que intentó correr campo arriba pero se olvidó de tomar el balón. Hubo otro incidente contra Forest cuando sacó el balón directamente fuera del campo.
Si bien es un pequeño paso en falso, aún apunta a una preocupación mayor sobre cómo se sienten los jugadores sobre sí mismos. Algunas de sus salidas parecieron un acto de bondad más que un castigo por parte de Howe.
Para hacer esto, las fuentes creen que necesitaba un brazo alrededor de sus hombros en lugar de una bota detrás de su espalda. La llegada del director atlético Ross Wilson podría ser oportuna. Trabajó con Elanga en Forest y fue parte del equipo de transferencias que lo compró y vendió.
Tienen una buena relación y no está mal tener un confidente que entienda que se está convirtiendo en uno de los principales objetivos del Newcastle.
Pero finalmente, Elanga comenzará su carrera en Newcastle. Debería buscar inspiración en Gordon y Murphy.
Gordon firmó por 45 millones de libras esterlinas en enero de 2023 y necesitará seis meses para alcanzar lo que él llama “fitness de Eddie Howe”.
Anthony Gordon tuvo problemas durante los primeros seis meses en Newcastle, pero finalmente emergió como una figura clave.
Finalmente, Elanga comenzará su carrera en Newcastle.
Se trata menos de los problemas físicos de Elanga y más de descargar el libro de jugadas de Newcastle, pero el ejemplo de Gordon con un buen desempeño después de un mal comienzo debería tranquilizar a los jugadores, la gerencia y los fanáticos.
Por el contrario, el difícil comienzo de Murphy duró casi cuatro años antes de lograr 12 asistencias en la Premier League la temporada pasada, una cifra sólo superada por Mohamed Salah.
A Elanga no se le perdonará tal lujo de tiempo, pero puede aprovechar la experiencia de algunos de sus compañeros, tanto buenos como malos. La gente todavía recuerda una actuación devastadora en la victoria del Forest por 3-1 en St James’ Park hace dos temporadas.
De hecho, fueron las cicatrices de esa tarde las que atrajeron a Howe y su personal a Elanga. Siempre parece tener un buen desempeño contra el Newcastle. El desafío ahora es descubrir cómo puede jugar bien para ellos.
