El juego está programado para los cuartos de final de fútbol americano universitario después de que los contendientes Tulane y James Madison fueran fácilmente eliminados junto con los equipos locales que han demostrado no ser pesos pesados en Texas A&M y Oklahoma.
Todos los contendientes restantes tienen sus fortalezas y debilidades en diversos grados, aunque si eres el invicto Indiana, este último es más difícil de encontrar.
Entonces, ¿qué equipos muestran la mayor vulnerabilidad?
La respuesta fácil es mirar la primera iteración de la postemporada de 12 equipos hace un año, cuando las cuatro escuelas que recibieron descansos perdieron su primer juego.
Es menos probable que eso suceda esta vez con el formato revisado que premia a los mejores clasificados sobre los campeones de conferencia de menor ranking, como fue el caso con Arizona State y Boise State hace un año. Los primeros cuatro equipos tampoco merecían un descanso.
Eso no significa que Indiana, Ohio State, Georgia y Texas Tech lleguen a las semifinales esta temporada.
Estamos hablando especialmente de ustedes, los Buckeyes (12-1), el sembrado No. 2 que jugará contra el No. 10 Miami (11-2) en el Cotton Bowl el 31 de diciembre.
Podría ser una sorpresa después de que los campeones defensores repasaron su calendario antes de quedar expuestos contra Indiana en el juego por el título de los Diez Grandes, mostrando a Miami un camino hacia la victoria.
Los Hoosiers limitaron la línea ofensiva de Ohio State a cinco capturas, una menos de las que los Buckeyes habían permitido en sus 12 juegos anteriores.
Cuando el mariscal de campo Julian Sayin no estaba corriendo, los Buckeyes no pudieron golpearlo desde dentro de la yarda 10 dos veces en la segunda mitad en la derrota 13-10, que por cierto fue el marcador final del juego de Michigan de 2024 cuando los Buckeyes fueron favorecidos por tres touchdowns. Esta fue su última derrota hasta perder ante Indiana.
Ohio State podría estar bajo presión una vez más contra los Hurricanes, que tuvieron nueve tacleadas para pérdida, incluidas siete capturas, y dos intercepciones en una victoria por 10-3 en Texas A&M en la primera ronda.
En particular, los corredores de Ohio State corrieron 87 yardas contra Indiana. Miami limitó a Texas A&M a 89 yardas terrestres.
Si bien Ohio State ha mostrado vulnerabilidad en la ofensiva, su defensa sigue dominando. Incluso con el ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, como mariscal de campo de los Hoosiers, los Buckeyes mantuvieron la tercera mejor ofensiva anotadora (41,9 puntos por partido) con un touchdown y dos goles de campo y 340 yardas totales.
Hablando de los Hoosiers No. 1 (13-0), estadísticamente su enfrentamiento del Día de Año Nuevo contra Alabama No. 9 en el Rose Bowl los favorece. Pero Crimson Tide (11-3) está tratando de emular la improbable carrera por el título de los Buckeyes.
Ohio State tuvo pocas posibilidades después de su inexplicable derrota ante Michigan, que puso al entrenador Ryan Day bajo una presión extrema y provocó que los críticos se preguntaran si los Buckeyes merecían siquiera estar en los playoffs.
Kalen DeBoer de Alabama enfrentó una presión similar después de una derrota por 28-7 ante Georgia en el Juego de Campeonato de la SEC, pero Crimson Tide se convirtió en el primer equipo con tres derrotas en llegar al CFP y justificó la selección con una victoria por 34-24 sobre Oklahoma.
Fue en el Rose Bowl la temporada pasada cuando Ohio State, después de derrotar a Tennessee en la primera ronda, sorprendió al invicto y primer favorito Oregon 41-21.
¿Se repetirá la historia?
