La AFC Norte ha visto días mejores. Lo mismo ocurre con la rivalidad Pittsburgh Steelers-Baltimore Ravens.
Durante muchas temporadas, la AFC Norte fue una de las mejores divisiones de la NFL. Ese no es el caso esta temporada. Todas las demás divisiones tienen al menos dos equipos con un récord superior a .500. La AFC Norte no. Salvo empate, eso cambiará el domingo cuando los Ravens (6-6) se enfrenten a los Steelers (6-6). Aunque los Cincinnati Bengals (4-8) de alguna manera aún no están muertos en el juego, también contribuirá en gran medida a determinar quién obtiene un lugar en los playoffs de la AFC Norte.
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Los Ravens han tenido un comienzo de temporada de 1-5, pero la derrota de la semana pasada por 32-14 ante los Bengals demostró que todavía tienen muchos problemas que podrían obstaculizar su carrera en los playoffs. Los Steelers también tienen sus problemas. Tuvieron problemas en ambos extremos de la cancha y perdieron 26-7 ante los Bills, lo que llevó a algunos fanáticos locales a comenzar a gritar pidiendo que el entrenador Mike Tomlin fuera despedido. Los Steelers y Ravens han estado luchando por la supremacía de la AFC durante años, y ahora sólo buscan mantener su estatus con una victoria.
Baltimore sigue siendo el favorito para ganar la división, con una proyección DVOA del 51,1%, mientras que los Steelers son los favoritos con un 42,4%. Los Steelers pueden cambiar esas probabilidades y ganar en Baltimore. Según NFL.com, los Steelers ingresan a los playoffs con un porcentaje de victorias del 61% y un récord perdedor del 16%. Los Ravens tienen un 81% de posibilidades de ganar y un 36% de perder. Los dos equipos tienen puntos fuertes similares en el próximo calendario. Si cualquiera de los equipos puede barrer al otro, es probable que se decida la división. Se enfrentarán nuevamente en la Semana 18 en Pittsburgh.
Alguien tiene que ganar la peor división de la NFL esta temporada. Estaremos más cerca de la respuesta después del enfrentamiento del domingo entre los dos equipos empatados en el primer lugar.
(Yahoo deportes/Tyler William)
Aquí están los otros juegos de la Semana 14 con mayores implicaciones en los playoffs:
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Vaqueros de Dallas contra Leones de Detroit
Al ingresar a la Semana 14, ninguno de los equipos ha llegado a los playoffs. El ganador del partido de este jueves por la noche no tiene garantizado un lugar en los playoffs. Pero a falta de cuatro semanas, los perdedores estarán un poco mal.
Se siente un poco como el juego de eliminación en la pantalla NFC. 6-5-1 Los Cowboys están de vuelta en el juego, pero con un comienzo tan lento, no pueden darse el lujo de volver a caer a .500. Están novenos en los playoffs de la NFC, sólo 7-6 por delante de los Panthers, que están en el décimo lugar.
La salida de los Lions del panorama actual de los playoffs en diciembre fue impactante. Pero solo tenían 7-5. Otra derrota, especialmente ante otro contendiente comodín, sería un golpe devastador.
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Colts de Indianápolis contra Jaguares de Jacksonville
Es posible que los Colts hayan necesitado esta victoria después de un inicio de 7-1. Están empatados con los Jaguars en 8-4 por el primer lugar de la división, y los Texans recuperaron el récord con 7-5. El calendario restante de los Colts después de este partido: contra los Seahawks, contra los 49ers, contra los Jaguars, contra los Texans. Este es un proceso brutal. Estar un juego detrás de los Jaguars cuando aún quedan muchos juegos difíciles no es algo bueno para sus esperanzas de playoffs.
Los Jaguars subieron silenciosamente cuatro juegos por encima de .500 y ganaron tres partidos seguidos. Una victoria el domingo aumentaría sus posibilidades de llegar a los playoffs al 96 por ciento, según NFL.com.
Osos de Chicago contra Empacadores de Green Bay
Los Bears son actualmente el sembrado número uno en la NFC, y una victoria en Green Bay demostraría que pueden permanecer allí. Los Packers 8-3-1 están justo detrás de los Bears 9-3, y el empate de principios de temporada de los Packers con Dallas elimina muchas de las matemáticas relacionadas con el desempate (lo que puede funcionar a favor de Chicago, ya que tienen dos derrotas divisionales mientras que los Packers no tienen ninguna). Chicago se enfrentará a Green Bay en su último partido el domingo y nuevamente en la Semana 16 contra los Packers. Una derrota no sería un golpe terrible para las posibilidades de los Bears de ganar el título divisional, ya que tendrán una revancha en casa, pero una victoria los pondría por delante de los Packers con sólo cuatro juegos restantes.
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Texanos de Houston contra Jefes de Kansas City
Odian a los Chiefs, este es un juego importante. Si los Chiefs pierden, sus posibilidades de llegar a los playoffs caerán al 11 por ciento, según NFL.com. Pero una victoria aumentó su índice de aprobación al 50%. Hace unas semanas, este juego parecía una victoria para los Chiefs, pero los Texans se han puesto calientes. La defensa de Houston siempre ha sido la mejor de la NFL. Los Texans han ganado cuatro partidos seguidos y están en el juego principal de la AFC Sur y en la ronda de comodines. Una derrota aquí perjudicaría a ambos equipos, especialmente en la ronda de comodines, ya que le darían el desempate cara a cara a Kansas City. También están dos juegos detrás del ganador del juego Colts-Jaguars.
