ONTARIO, California – Erik Portillo terminó el juego con 29 salvamentos y protegió la red como si su vida pendiera de un hilo mientras Ontario Reign extendía su cuarta victoria consecutiva con una victoria por penales 5-4 sobre los Henderson Silver Knights el viernes por la noche en Ontario.
Kenny Connors anotó el gol de la victoria en la tanda de penales después de que tres jugadores de Henderson no lograran anotar en los momentos cruciales.
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Con la victoria, el Reinado (22-10-1-1; 46 puntos) subió al primer lugar de la División AHL Pacífico.
“Creo que fue un esfuerzo total de equipo por nuestra parte”, dijo Jacob Doty en su entrevista posterior al juego. “Especialmente porque teníamos escasez de personal, necesitábamos que todos tiraran de la cuerda y esta noche lo hicimos”.
Aunque el Reign perdió a otro jugador clave ante Los Angeles Kings con la convocatoria de Cole Gutman ayer, el equipo entiende que a pesar de los cambios, todavía tienen juegos que ganar.
Cuando se le preguntó qué hace especial a este equipo, Doty dijo:
“Volviendo a nuestra profundidad, si miras cualquier alineación que tengamos, creo que tenemos una buena oportunidad cualquier noche. Sólo tenemos que jugar nuestro juego y creo que eso está sucediendo. Algunas noches, tal vez no tengamos esa oportunidad todas las noches, pero creo que encontramos una manera”.
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Koehn Ziemmer anotó su primer gol de poder en la AHL para darle a Ontario sus primeros puntos en el período inicial, pero la ofensiva del Reign se agotó después de ese gol.
Mitch McLain y Jaycob Megna anotaron dos veces para Henderson (16-11-3-2), dándoles una ventaja de 2-1 después del primer gol.
La defensa de Henderson estuvo sobresaliente esta noche, superando a Ontario 33-19 y 16-5 solo en el primer cuarto.
Ontario jugó en la zona defensiva durante largos períodos de tiempo, lo que le dio a Henderson mucho tiempo para disparar y sostener el balón mientras interrumpían continuamente el juego aéreo de Ontario.
The Reign solo tuvo ocho tiros a puerta en el segundo cuarto, pero solo usaron seis para mantener a los Silver Knights sin goles, lo cual fue clave.
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¿Quién sabe? Cuantos menos tiros se realicen, menos oportunidades de gol habrá.
Doty anotó su primer gol de la temporada y Artu Jamson anotó el segundo gol del juego de poder del Reign para darle a Ontario una ventaja de 3-2.
Portillo permitió dos goles más a los Silver Knights en el último período, el segundo de la noche de McClain y el segundo de la temporada de Sloan Stanik.
Faltando cinco minutos para el final del tiempo reglamentario, Otto Salling anotó el empate y envió el partido a la prórroga.
Después de cinco minutos de tiempo extra sin goles, Connors derribó a Henderson con su penalti ganador.
“(Fue) una victoria resistente”, dijo el entrenador en jefe de Reign, Andrew Lord. “Realmente orgulloso de estos muchachos. Obviamente tenemos algunos muchachos que no están en la alineación y es bueno ver a otros muchachos tener más tiempo de juego y dar un paso al frente en algunas situaciones, anotar grandes goles y encontrar una manera de vencer a un equipo de hockey realmente bueno”.
Ontario hará un viaje corto a Bakersfield para enfrentar a los Condors (18-10-5-0) el domingo a las 4 p.m.
