A primera vista, la contratación de Kyle Whittingham por parte de Michigan es una decisión sorprendente y cuestionable.
Tiene 66 años, aunque dejó en claro que no se retiraría cuando renunció a Utah después de 21 temporadas como entrenador en jefe a principios de este mes.
Jugó en BYU y nunca ha entrenado fuera de Utah o del noroeste del Pacífico.
Pero cuanto más consideres el alquiler, mejor encajará.
Dada su historia reciente de escándalos, tanto en el campo como en el robo de carteles que se cernía sobre la temporada de campeonato de Michigan de 2024 y fuera del campo, como el despido de Sherrone Moore por una relación con un miembro del personal, Michigan definitivamente necesitaba alejarse de su norma de entrenador en jefe del “Hombre de Michigan” para alguien fuera de la familia.
Whittingham ejecutó un programa limpio en Utah y debería proporcionar el borrón y cuenta nueva que parece una necesidad para Michigan en esta bifurcación en el camino.
Dado el momento de esa vacante de trabajo el 10 de diciembre, cinco días después de que se llenara el último puesto importante en un carrusel de entrenadores caótico y tenso en Penn State, muchos de los principales candidatos de Michigan probablemente habrían considerado si su administración sabía que estaba contratando a un nuevo entrenador ya había aceptado otros trabajos o había firmado extensiones para permanecer en sus escuelas actuales.
Que los Wolverines pudieran encontrar un entrenador con experiencia y experiencia en hacer más con menos en un momento tan precario fue un golpe de suerte y una gran decisión.
Utah nunca ha sido uno de los programas de fútbol universitario mejor financiados. Pero Whittingham ganó el 66,8 por ciento de sus partidos allí (récord de 177-88) para quedar como el entrenador con más victorias en la historia del programa.
Whittingham se hizo cargo del programa con 22 victorias en las dos temporadas de Urban Meyer al frente de los Utes. Pero el programa no ha sido históricamente grandioso, con sólo tres temporadas con 10 victorias en la historia del fútbol de Utah antes de que Whittingham asumiera el mando.
Lideró a los Utes a ocho temporadas con 10 victorias y siete más con ocho o nueve victorias. Utah ganó un campeonato de Mountain West con él en 2008 y luego títulos consecutivos de Pac-12 en 2021-22.
Si el College Football Playoff se hubiera expandido a 12 equipos antes, Utah habría hecho al menos dos apariciones.
Aunque la USC y otros programas importantes de Pac-12 tenían regularmente más talento que Utah, los Utes eran regularmente competitivos contra esos programas grandes, ganando una buena cantidad de juegos con desventaja de talento.
Ya era hora de un cambio en Salt Lake City. El coordinador defensivo Morgan Scalley fue nombrado entrenador en espera antes de la temporada 2024, y el mandato de Whittingham parecía haber seguido su curso en Utah.
Pero considerando que los Utes tuvieron marca de 10-2 esta temporada después de ganar 13 juegos combinados en las dos temporadas anteriores, parece que a él también le queda algo en el tanque.
Whittingham está a punto de tener acceso a un nivel de financiación de programas que nunca antes había tenido. No busque más allá del acuerdo NIL de más de $ 10 millones que los Wolverines firmaron con el mariscal de campo de cinco estrellas Bryce Underwood en diciembre pasado.
Sin embargo, con ese apoyo vendrán expectativas con las que Whittingham nunca ha tenido que lidiar.
¿La buena noticia para él? Queda poco tiempo en su carrera, y este giro inesperado en la trama de Michigan le da una oportunidad legítima de conseguir un título nacional al final de su carrera que probablemente había aceptado que nunca ganaría.
¿Las buenas noticias para Michigan? Whittingham debería preparar al próximo entrenador de los Wolverines para el éxito, ya sea que devuelva el programa a la contienda por el título nacional o no.
