Cuando las dos principales amenazas de los BYU Cougars en la clase 2024, Darius Lassiter y Kieran Marion, abandonaron el programa de fútbol a principios de este año, se pensó que partes importantes de la ofensiva serían prácticamente inexistentes en 2025.
Cuando BYU decidió no traer a otro portador de balón probado del portal de transferencias, reemplazando el dúo dinámico Lassiter-Marion con el receptor Tiger Bachmeier de Stanford y Reggie Frischknecht, un atleta prometedor pero no probado de Snow College, hubo preocupaciones aún mayores sobre la incapacidad de BYU para generar grandes porciones de ofensiva más allá de los arrebatos ocasionales del corredor estrella L.J. Martin.
Bachmeier, hermano del mariscal de campo novato Bear Bachmeier, ha mostrado algunos destellos en tiempo de juego limitado, mientras que Frischknecht sufrió una lesión en el tendón de la corva en el campamento de otoño y aún no ha jugado.
Número especial: “1984: Un año insuperable en la Universidad Brigham Young”
Vista completa de la temporada del campeonato nacional de fútbol de BYU de 1984.
Aún así, la ofensiva de Aaron Roderick ha sido una agradable sorpresa en términos de explosividad. Eso fue especialmente cierto en una victoria 38-24 sobre West Virginia, donde Bell lanzó 351 yardas, la mayor cantidad de su carrera, incluyendo pases completos de 47, 54 y 85 yardas solo en la primera mitad.
Antes de ese juego, el pase más largo de BYU por el No. 18 en 2025 fue de 41 yardas.
“Este fue el partido más explosivo que hemos tenido en mucho tiempo”, dijo Roderick. “Montones de grandes jugadas. Liberamos nuestro juego aéreo más que en mucho tiempo”.
En la segunda mitad, Parker Kingston y Chase Roberts tuvieron recepciones de más de 20 yardas, y Martin corrió para 32 yardas más para terminar con 90 yardas, casi la cuarta vez en cinco aperturas que corrió para más de 100 yardas.
“Sí, se siente bien (tenerlo al aire)”, dijo Bell. “Tuvimos muchas jugadas explosivas. Tenemos que seguir así”.
En ese sentido, Bear Bachmeier, Roberts, Kingston, Martin y el velocista Cody Hagan hacen que la gente se olvide de Jake Retzlaff, la nueva creadora de juego de Miami, Marion y Lassiter. BYU tiene 11 jugadas de scrimmage de 40 yardas o más, empatando en el quinto lugar del país.
Gracias a Martin y Hagan, BYU está empatada en el segundo lugar a nivel nacional en acarreos de 40 yardas o más con seis.
“Al principio de la temporada, no necesitábamos (dirigir la ofensiva)”, dijo Roderick. “En el último juego, insistieron en no dejar que LJ se involucrara, así que tuvimos que lanzar el balón un poco más. Pensé que nuestra ejecución fue bastante buena”.
A juzgar por la apertura, es más o menos lo mismo.
Bell y Roberts se combinaron para 47 yardas en el primer avance de BYU desde la línea de golpeo. A principios de la era Roderick, BYU no perdió el tiempo en profundizar.
“Siempre hemos sido así. Somos un equipo que corre el balón y el juego aéreo es nuestro pan de cada día”, dijo Roderick. “Pero no tiene sentido esperar. Siempre vamos a ser agresivos”.
Otras dos armas ofensivas, el receptor JoJo Phillips y el corredor Sione Moa, se lesionaron a principios de la temporada, lo que permitió más tiempo de juego a Hagan y Tyger Bachmeier. Roderick dijo el martes que tanto Phillips como Moa “estarán fuera por un período (más largo) de tiempo”, sin dar más detalles.
Al menos, el juego de WVU demostró que cuando a Bell se le pide que lance la pelota campo abajo, él puede dejarla ir. Se necesitarán más juegos como este el sábado si el No. 18 BYU espera vencer a Arizona State en Tucson (6 p.m. MDT, ESPN2). Los Wildcats (4-1) aún no han lanzado un pase de touchdown esta temporada y se espera que el ataque aéreo tenga problemas con la lluvia.
“Sí, es un muy buen pasador y lo demostró en su juego”, dijo Roderick sobre el verdadero novato del sur de California. “En los cuatro partidos anteriores a ese, realmente no tuvimos que pasar mucho el balón. En cada partido pasaremos el balón un poco más y haremos las cosas más abiertas. Pero, sí, es un pasador muy capaz”.
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Bell lanzó para 85 yardas en la primera mitad a Roberts, quien hizo la mayor parte del trabajo, representando 98 de sus 161 yardas recibidas el viernes, y fue la carrera de pases más larga de BYU desde que Tanner Mangum y Mitchell Jurgens se combinaron para 84 yardas contra Boise State en 2015.
Roberts tuvo 20 recepciones para 395 yardas y ocupó el puesto 41 a nivel nacional en yardas recibidas. Tuvo cuatro recepciones de 40 yardas o más, empató en el quinto lugar a nivel nacional, terminó con 177 YAC y tuvo tres touchdowns.
Registró 21.2 mph en el juego de 85 yardas – “Sentí que me estaba moviendo bastante rápido” – pero falló el touchdown gracias a una entrada menor. Le dijo a Kingston en la banca que deseaba tener la velocidad de Kingston, a lo que el receptor junior respondió: “Sí, tienes que desenganchar el remolque”.
Kingston también tuvo 70 yardas después de la recepción el viernes, lo que le dio 111 yardas, la mayor cantidad de su carrera.
“Chase, Parker, esos muchachos son imposibles. Son fuertes y pueden romper tacleadas”, dijo Roderick. “Lo mismo ocurre con Cody Hagan. Sabemos que JoJo tiene la capacidad de hacer eso. Esperamos recuperarla en algún momento también. Sí, es una gran parte de nuestra ofensiva”.
PK ‘Cunning Guy’ está avanzando a buen ritmo
Roderick dijo que Kingston se perdió el campamento de otoño debido a una lesión y atrapó sólo unos 10 pases de Bell en las prácticas previas a la temporada. Por supuesto, el producto de Roy High tuvo un comienzo lento, volteando el balón varias veces en devoluciones de despeje y teniendo algunos pases interrumpidos.
Pero desde el partido contra Colorado, donde tuvo cinco recepciones para 38 yardas y dos acarreos para 25 yardas, ha estado sobresaliente.
“Llegaron a Bell e hicieron que Bell hiciera jugadas”, dijo Kingston después del partido de WVU. “Les hacemos saber a los equipos que no pueden apilar cajas contra nosotros, y nosotros también tenemos armas disponibles”.
Cuando se le preguntó a Bell sobre el desempeño ofensivo de Kingston, dijo una cita interesante.
“Sí, es increíble”, dijo Bell. “Es un gran receptor, es muy astuto como un palo de hockey y es un gran jugador”.
Cuando se le preguntó si usaría palabras reales si aún regresara a Stanford en lugar de la tensa BYU, Bell miró el conjunto de micrófonos frente a él el martes y sonrió.
“Uh, no, quiero decir, pensé, caramba”, dijo, provocando risas. “Yo diría ¡ups!”
