PHOENIX – Si una cosa Dewanna Bonner sabe qué hacer, son los playoffs. En sus 94º playoffs profesionales, Bonner proporcionó la chispa que Phoenix Mercury necesitaba obtener el Juego 4 en Lynx 86-81, Minnesota y llegó a las Finales de la WNBA por primera vez desde 2021.
“Estoy seguro de que alguien quiere saber por qué juego DB en esta serie a veces”, dijo el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, después del juego. “Por esa razón, fuimos a ella. Le dije después del juego que el primer juego no era lo suficientemente grande para ella. Necesitaba el cuarto trimestre para dar un paso adelante. Y, quiero decir, llegó a unos 3 niveles Big 3. Y, ya sabes, su experiencia, por eso fuiste a encontrar un jugador así”.
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Bonner anotó 11 de sus 13 puntos en el último cuarto, y Minnesota cerró Phoenix. El cuarto trimestre terminó siendo el epítome de la serie: Minnesota comenzó el cuadro final con una ventaja de 68-55, pero no pudo jugar muy tarde y lanzar el Juego 5. Phoenix, mientras mantenía tranquilo y manteniéndose estable, encontraron su propio porcentaje de éxito y teniendo una ventaja de 3:39 en el juego, en Bonner-Pointer, nunca comenzaron su Zoster así.
Bonner’s Road ha estado sintando esta temporada. Fue seleccionada por Phoenix en 2009 y ganó el título de la WNBA en su primera temporada antes en 2013. Bonner firmó con la fiebre de Indiana antes de la temporada, pero continuó avanzando después de jugar solo nueve juegos allí. Phoenix la firmó en julio, un momento lleno de ronda, ya que necesitaban su liderazgo superior.
“Es difícil llegar aquí. Es difícil llegar a la final”, dijo Bonner. “Les acabo de decir, como, he estado en la liga y todas estas apariciones en los playoffs, solo he estado en la final, tal vez tres veces, y lo difícil que es”.
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Bonner también se reunió con Alyssa Thomas esta temporada, quien jugó durante 10 temporadas con el Connecticut Sun antes de llegar a Phoenix a través del intercambio con cuatro equipos la temporada baja y junto con Satou Sabally. Ese dúo se unió a Kahleah Copper, quien fue cambiado a Phoenix antes de la temporada 2024 para formar un fuerte gran tres que terminó la temporada regular 27-17 en el cuarto lugar en la liga. En la primera temporada de Mercury, desde que Diana Taurasi se retiró y Brittney Griner firmó con Atlanta, todavía tienen altas expectativas.
“Ven aquí, no quiero salir”, dijo Thomas, quien ha jugado en 54 juegos de playoffs profesionales, pero aún no ha ganado el campeonato. “Los playoffs son mis propios estándares. Ven aquí, están en su historia de ganar campeonatos, solo quiero seguir adelante. Tenemos un equipo que cree en eso. Seguimos adelante. Se quedamos en el curso. Ya nos vamos a creer en las finales, estamos teniendo dificultades para obtener nuestra adversidad, y vamos a seguir creyendo. Vamos a creer en nosotros”.
Phoenix ganó el campeonato en 2014 en 12 playoffs en las últimas 13 temporadas. Sus finales salieron en 2021, que fue la pérdida del cielo de bronce Chicago. Mercury atrajo todas las experiencias en todas las experiencias de playoffs del domingo, con Thomas anotando 23 puntos en el equipo y las 10 mejores asistencias. Sabali anotó 21 puntos, con cobre aumentando en 13.
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La temporada de Lynx se desvaneció cuando Mercury demostró que sus escépticos estaban equivocados. Minnesota es el único equipo en barrer la primera ronda de los playoffs. Jugaron el Juego 1 de las semifinales y luego perdieron su ventaja en casa después de que Phoenix superó un déficit de 20 puntos en el Juego 2. Sin embargo, el Juego 3 demostró ser un punto de inflexión en la serie, con la estrella de Lynx Napheesa Collier lastimando gravemente el tobillo y el entrenador en jefe Cheryl Reeve, apareciendo los árbitros posteriores al juego en el juego.
El discurso del entrenador en jefe más ganador en la historia de la WNBA interrumpió la conversación en curso sobre el anfitrión de la WNBA, ganó la suspensión del Juego 4 y cambió el curso de las semifinales.
Napheesa Collier vio el Juego 4 fuera de la cancha mientras estaba suspendida, el entrenador Cheryl Reeve observaba desde su habitación de hotel. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
(Christian Petersen a través de Getty Images)
En lugar de comenzar cinco juegos el domingo por la noche, Collier ingresó a la cancha usando un scooter móvil. Aunque no tiene fracturas en el tobillo izquierdo, como antes, parece poco probable que regrese si el Bobcat se actualiza. Collier está listo para ser una estrella de playoffs después de terminar el segundo lugar en la votación de MVP para la estrella de ACES A’ja Wilson. Pero sin su juego, mirando desde su habitación de hotel en Reeve, Minnesota simplemente no tiene jugo para agarrar y lanzar 5 juegos.
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Este final es la pérdida de la libertad de Nueva York en 2024, una píldora que es difícil de tragar. A menudo, los equipos en esta posición enfrentarán preguntas sobre si los recuperarán la próxima temporada. Sin embargo, las negociaciones en curso del acuerdo de negociación colectiva entre la liga y la liga de los jugadores complica el problema.
El CBA actual caducará el 31 de octubre. Las negociaciones para el próximo CBA son tensos ya que los jugadores esperan dispararse, prestar atención, calificaciones y derechos de los medios después de años de crecimiento explosivo en la WNBA. La mayoría de los veteranos cronometran el contrato con su actual CBA, por lo que solo los jugadores en el contrato de novato pueden vincularlo a su equipo. Minnesota tiene solo dos jugadores en la temporada 2026: Dorka Juhasz no compitió en la WNBA y Anastasiia Kosu este año.
La mayoría de los núcleos de Lynx Core han estado juntos durante al menos dos temporadas, si no más temporadas, y lo atribuyen a su éxito.
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El guardia de Links Courtney Williams dijo: “Quiero decir, es realmente sorprendente, ¿verdad?” Así que creo que es toda la temporada de la temporada pasada. “
Sin embargo, con pocos jugadores contratados y pocas incertidumbres en las negociaciones de CBA, sin mencionar el próximo borrador de expansión con Toronto y Portland en 2026, no hay garantía de que este núcleo Lynx tenga otra oportunidad de jugar juntos.
Mientras tanto, Phoenix puede evitar cualquier incertidumbre en este momento. Aprenderán a sus rivales finales el martes cuando Las Vegas Ace recibió a la fiebre de Indiana para un juego decisivo 5. El primer juego de la final de 2025 está programado para celebrarse el viernes.
