Un equipo ansioso por mostrar una nueva arma y otro que comienza una racha sin ninguno de sus grandes se enfrentarán el domingo por la noche cuando los Sacramento Kings y Los Angeles Lakers se enfrenten en el sur de California.
Los Kings y los Lakers se enfrentaron una vez a principios de esta temporada, pero mucho ha cambiado desde que Los Ángeles obtuvo una victoria como visitante por 127-120 en octubre.
Jugando sin sus compañeros estrellas LeBron James y Luka Doncic, Austin Reaves explotó con 51 puntos en esa victoria, casi completando un triple-doble con 11 rebotes y nueve asistencias.
Reaves ha anotado 20 o más puntos 17 veces esta temporada, llevando a Los Ángeles a 14 victorias en esos juegos. Pero se lastimó la pantorrilla izquierda en la derrota en casa de los Lakers el día de Navidad ante los Houston Rockets, y una resonancia magnética posterior mostró un daño digno de un período de recuperación de al menos cuatro semanas.
La derrota de los Lakers ante los Rockets fue la tercera consecutiva. Han permitido 132 y 119 puntos en sus dos últimas derrotas, lo que llevó al entrenador JJ Redick a criticar a sus jugadores por la falta de esfuerzo defensivo y convocar una reunión del equipo el sábado.
Doncic admitió ante los periodistas que recibió el mensaje.
“Todo el mundo tiene que hacer un mejor trabajo, empezando por mí”, dijo. “Los cinco que estamos en la cancha tenemos que estar encerrados. No serán necesarios uno, dos o tres de nosotros. Se necesitarán los cinco para ser geniales”.
Deandre Ayton añadió: “Es la adversidad; va a suceder. No puedo esperar a ver cómo nos recuperamos de ella”.
Los Lakers disputarán los próximos cuatro partidos en casa, donde además han perdido tres seguidos.
Es posible que una visita desde Sacramento no sea lo que recetó el médico. Aunque los Kings han perdido 10 de 13, no ha sido por falta de anotaciones.
Russell Westbrook ha superado los 20 puntos en tres partidos consecutivos, mientras que DeMar DeRozan ha tenido salidas de 27 y 37 puntos en los últimos tres, durante los cuales los Kings promediaron 122,7 puntos y terminaron 2-1.
Casualmente, el puntaje más bajo en tres salidas se produjo en una victoria en casa por 113-107 sobre los Mavericks el sábado en uno de los mejores esfuerzos defensivos de la temporada de Sacramento.
Al igual que su homólogo de los Lakers, el entrenador de los Kings, Doug Christie, se ha encontrado buscando respuestas defensivas y cree que puede haber encontrado una en el gran novato Dylan Cardwell.
Un jugador de dos vías, la estrella universitaria no reclutada pasó gran parte del comienzo de la temporada en la G League, pero ha sido ascendido a un promedio de 21,2 minutos desde el banquillo en los últimos cinco partidos de los Kings. Fue un factor importante a la defensiva en la victoria del sábado, logrando ocho rebotes, dos bloqueos y un robo en 21 minutos.
“Es muy fácil de entrenar, juega muy duro y tiene un nivel físico que no se enseña”, dijo Christie.
Cardwell jugó apenas su segundo partido de la NBA en el encuentro anterior con los Lakers, recogiendo tres rebotes, un robo y un bloqueo en 13 minutos.
–Medios a nivel de campo
