Los cinco partidos del miércoles podrían marcar la pauta para un diciembre ajetreado en la Premiership escocesa.
El líder Heart of Midlothian y el campeón defensor Celtic tendrán la ventaja de jugar en casa contra los equipos más débiles Dundee y Kilmarnock, respectivamente.
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Significa que Motherwell y los Rangers no pueden permitirse el lujo de cometer más errores contra Falkirk y Dundee United.
Aquí hay algunos puntos clave a tener en cuenta.
Partido del día – Dundee United VS Rangers
Para ser justos, los Rangers estuvieron invictos en 17 partidos de liga fuera de casa antes del final de la temporada pasada y viajan al Dundee United.
Sin embargo, el empate 0-0 del domingo en casa ante Falkirk destacó cuánto trabajo queda por hacer en Ibrox desde que Russell Martin fue reemplazado como entrenador por Danny Rohr.
Un empate 1-1 ante Baines en octubre puso fin al breve reinado de Martin, seguido de un empate 2-2 con el Manchester United en Ibrox, mientras los Rangers, sin entrenador, deciden quién debería ser su sucesor.
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Rohr había ganado cuatro partidos consecutivos de la Premier League antes de que llegara Baines, pero en general solo han ganado dos de sus últimos seis partidos, ya que el alemán se ha visto obstaculizado por las mismas fallas en el equipo que su predecesor.
Los Rangers han sufrido sólo una derrota en la liga en toda la temporada, pero un empate los está frenando y no pueden permitirse el lujo de perder más de siete puntos detrás del Celtic y nueve detrás del Hearts.
Después del empate 1-1 del sábado ante Kilmarnock, el United está empatado a puntos en seis de sus 13 partidos de la Premier League, incluido el de Ibrox.
Desde entonces, sin embargo, el equipo de Jim Goodwin, que ocupa el octavo puesto, ha ganado una vez (su única victoria en ocho partidos) y lleva cuatro partidos sin ganar.
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Para empeorar las cosas, el irlandés no pudo ganar ni un solo partido en 16 partidos contra el Rangers como entrenador, perdiendo 14 de ellos.
No solo eso, desde que perdieron 0-1 ante Tannadice en agosto de 2021, los Rangers se han mantenido invictos en 11 encuentros con el Manchester United, incluidas 4 visitas al Manchester United, una de las cuales fue un empate, y las últimas tres victorias.
Sin embargo, los Rangers están luchando para marcar goles y Goodwin espera que esto le dé a su equipo la oportunidad de mejorar después de haber mantenido solo una portería a cero en sus últimos siete partidos en casa.
Jugador a seguir: Lawrence Shankland (Corazón de Midlothian)
Laurence Shankland (centro) no ha marcado en tres partidos (SNS)
En privado, Derek McInnes probablemente no esperaba que el impresionante comienzo de temporada de su equipo Hearts continuara sin contratiempos.
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Sin embargo, el entrenador probablemente no esperaba que sus principales delanteros explotaran al mismo tiempo.
Los Hearts todavía han perdido solo dos veces en 19 juegos esta temporada y una vez en la liga, pero solo han ganado una vez en sus últimos cinco juegos.
Eso significa que se enfrentarán al Kilmarnock el miércoles, con su ventaja reducida a dos puntos sobre el Celtic con un partido menos.
Lo más preocupante es que el Hearts ha marcado sólo un gol en sus últimos tres partidos (un gol en propia puerta de un disparo de Alexandros Kyziridis del portero del United Yevhen Kucherenko) y no ha podido anotar en sus últimos dos partidos.
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Así como el estado de forma del Hearts pareció decaer tan pronto como sus posibilidades de luchar por el título comenzaron a tomarse en serio, Kiziridis, Claudio Braga y Pierre Landry Caboré, quienes han sido elogiados por el impacto que han tenido desde su llegada en verano, han visto disminuir sus contribuciones de goles.
Del mismo modo, después de que Laurence Shankland fuera convocado a la selección escocesa, el delantero fue rápidamente superado en la cima de la tabla de goleadores de la Premier League por Tawanda Maswanshis del Motherwell.
McInnes buscará el liderazgo del capitán para cambiar la suerte del equipo y verá la visita de su antiguo club como una oportunidad ideal para lograrlo, habiendo perdido sólo una vez en 31 partidos de liga como entrenador contra el Kilmarnock.
Especialmente considerando que el Hearts ganó 3-0 en octubre (Braga anotó dos veces), el equipo de Stuart Kettlewell comenzó una racha de seis derrotas consecutivas hasta el empate 1-1 del sábado en casa ante el Manchester United.
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Entrenador en el punto de mira: Martin O’Neill (Celtic)
Una sorpresiva derrota por 2-0 ante el Dundee en octubre fue un factor en la renuncia de Brendan Rodgers como entrenador del Celtic después de dos partidos.
Martin O’Neill asumió el cargo de entrenador en jefe interino con efecto inmediato, pero se espera que el miércoles sea el último partido del norirlandés al mando antes de que llegue oficialmente el entrenador en jefe del Columbus Crew, Wilfrid Nancy.
El Dundee espera que sea una buena señal, teniendo en cuenta que la última vez que ganó en Celtic Park fue con O’Neill (2-0 en mayo de 2001) y lo ha visitado 23 veces desde entonces, perdiendo 21 veces.
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Sin embargo, aunque el equipo de Stephen Pressley está lleno de confianza después de una victoria por 3-1 sobre el St Mirren, los resultados del Celtic bajo el mando de su antiguo jefe han dejado pocas esperanzas.
O’Neill ha llevado al Celtic a seis victorias, y su única derrota se produjo en Midtjylland en la Europa League, incluidas las últimas cuatro seguidas.
Hay señales de un regreso al talento ofensivo que Rodgers perdió en sus últimos días, lo que llevó a muchos fanáticos a pedir que O’Neal, de 73 años, permanezca en Celtic Park de alguna manera.
Pensó que la victoria sobre el Feyenoord sería su último partido al mando, luego pensó que sería la victoria del domingo sobre el Hibernian y ahora parece convencido de que se marchará el fin de semana.
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No quedará claro si habrá espacio para O’Neal en el futuro hasta que se nombre a Nancy.
Mientras tanto, dado que el Dundee ha perdido sus últimos cinco partidos fuera de casa y no ha ganado partidos de liga consecutivos contra el Celtic desde 1988, es probable que O’Neill celebre otra victoria con una taza de café en su cafetería favorita en King’s Road de Londres.
