Jessica Pegula utilizó la amenaza de tener que usar una camiseta de los Kansas City Chiefs con el tema de Taylor Swift como motivación para impulsar a su campeona defensora Madison Keys a los cuartos de final del Abierto de Australia del lunes.
La sexta cabeza de serie derrotó a su mejor amiga 6-3, 6-4 mientras dejaba a Keys comer tarta de manzana cubierta con queso cheddar derretido.
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La pareja estadounidense comparte una experiencia cercana y personal fuera del terreno de juego en su podcast ‘The Player’s Box’
Hicieron una apuesta antes del partido en el Rod Laver Arena: si Keys perdía, tenía que comer queso y pastel de manzana, mientras que Pegula, cuyo padre multimillonario era dueño de los Buffalo Bills, podía usar una camiseta de los Chiefs.
La rivalidad entre Bills y Chiefs existe desde hace mucho tiempo.
“Mis abuelos son canadienses y tenían esta tradición y mi mamá siempre la hacía… derretían queso cheddar en pastel de manzana, así que esa fue mi apuesta por ella”, dijo Pegula.
“Ella quería que usara una camiseta de (Travis) Kelce/Taylor Swift Chiefs. Así que, honestamente, tenía mucha motivación para no usar eso hoy”.
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Case dijo a regañadientes que honraría la apuesta.
“Lo que está en juego es lo que está en juego, así que lo voy a hacer. Espero que no sea tan grave como creo, pero creo que lo descubriremos”, dijo.
La recompensa de Pegula, además de no tener que avanzar a los Chiefs, sería un partido contra su compatriota estadounidense Amanda Anisimova, cuarta cabeza de serie, o la china Wang Xinyu.
Pegula, que alcanzó la final del US Open en 2024, ha estado persiguiendo el esquivo título de Grand Slam con tres cuartos de final consecutivos en Melbourne entre 2021 y 2023, pero el jugador de 31 años nunca ha llegado más lejos.
Su victoria fue bien merecida para Keys, quien venció a la favorita Aryna Sabalenka en la final del año pasado para reclamar su primer título de Grand Slam en medio de tensiones tensas y emocionales.
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“Jugué muy bien todo el partido, vi muy bien la pelota, la golpeé muy bien”, dijo Pegula, que hasta ahora ha perdido sólo 17 partidos en cuatro partidos.
“Quería ser fiel a eso y apoyarme en algunas de las cosas que sentía que ella haría, y sentí que hice un buen trabajo”.
Pegula comenzó con un hermoso servicio, luego ganó dos puntos de quiebre consecutivos en el juego para liderar 2-0 y controló firmemente la situación manteniendo el servicio, consolidando así su ventaja.
Keys finalmente recuperó el sentido y mantuvo el servicio, pero mezcló algunos tiros clásicos con errores horribles, incluido un servicio que casi toca la línea de fondo y una volea mal lanzada.
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Un juego limpio le dio a Keys un respiro y algo de esperanza, pero la inconsistencia en el servicio regresó.
Ambos jugadores se distrajeron con la exhibición de vuelo del Día de Australia sobre Melbourne Park, y tres dobles faltas en el primer servicio de Keys permitieron a Pegula tomar ventaja nuevamente en el segundo set.
A pesar de algunas peleas en los últimos segundos, no hubo vuelta atrás para la campeona defensora cuando Pegula la despidió decisivamente.
MP/PST
