Cuatro días después de que los Florida Panthers lograran una memorable remontada en el tercer período para derrotar a los Carolina Hurricanes, los dos clubes se enfrentarán nuevamente el martes en Raleigh, Carolina del Norte.
Los Hurricanes habían construido una ventaja de 3-0 a mitad del tercer período del juego del viernes pasado, pero Florida lo empató con tres goles en los últimos 9:44 del tiempo reglamentario, luego ganó una tanda de penaltis para reclamar la improbable victoria 4-3.
Desafortunadamente para los Hurricanes, otra ventaja de tres goles desapareció al día siguiente. Carolina lideró a los Tampa Bay Lightning 3-0 y 4-3 el sábado, pero los Lightning lograron dos veces carreras de tres goles para llevarse una victoria de 6-4.
“Los últimos dos partidos contra dos buenos equipos nos hicieron pagar. Nos hicieron ver como un equipo de hockey feo”, dijo el capitán de Carolina, Jordan Staal.
“Cuando sumamos (tres goles) así, tenemos que mantenernos consistentes, mantenernos firmes y ser difíciles de enfrentar”, dijo Staal. “Nos volvimos un poco blandos, nos pusimos… esperando que fuera sólo un tiroteo. Terminó siendo un tiroteo, pero en la dirección equivocada para nosotros”.
Ambas victorias se produjeron tras una racha de cinco victorias consecutivas para los Hurricanes. La victoria del viernes extendió la racha de victorias de los Panthers a cuatro juegos, pero Florida también busca recuperarse de un colapso al final del juego en la derrota del sábado por 6-2 ante los St. Louis Blues.
El partido 2-2 se rompió cuando el delantero de los Blues Justin Faulk anotó en el último segundo del segundo tiempo. La última daga de Faulk fue la primera de cuatro St. Louis sin respuesta.
Los Panthers jugaban su séptimo partido en 11 días, registrando un impresionante récord de 5-2-0 en ese apretado tramo. Ambas derrotas se produjeron en la segunda mitad de los enfrentamientos, cuando los Panthers sufrieron otra derrota por 6-2 ante Colorado Avalanche el 11 de diciembre.
“La espalda no es un problema. Todo el mundo juega con ella, especialmente los que están en casa”, dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice. “Es lo que se acumula a su alrededor y lo duro que tienes que manejar a los mejores (jugadores). Tenemos mucho kilometraje en las dos primeras líneas y en las cuatro mejores (defensas)…. No es un juego, es acumulativo”.
El delantero de los Hurricanes, Jordan Martinook, y el delantero de Florida, Mackie Samoskevich, están en duda para la alineación del martes debido a lesiones en la parte inferior del cuerpo. Martinook se ha perdido los últimos dos partidos de Carolina, mientras que Samoskevich no jugó el sábado.
Brad Marchand lidera a los Panthers en goles (20), asistencias (20) y puntos. El veterano delantero también suma nueve puntos (cuatro goles, cinco asistencias) durante su racha de cinco partidos sin hits.
Sebastian Aho lidera a los Hurricanes con 31 puntos (13 goles, 18 asistencias), mientras que Shayne Gostisbehere lidera al club con 23 asistencias y Seth Jarvis con 19 goles. Jarvis fue colocado en la reserva de lesionados después de sufrir una lesión en la parte superior del cuerpo contra Florida el viernes.
El portero de los Hurricanes, Brandon Bussi, detuvo 38 de 41 tiros de los Panthers el viernes y probablemente regresará a la red para la revancha. El partido del viernes marcó apenas la segunda vez que Bussi se ha quedado sin victorias en sus 13 inicios en la NHL, ya que la sensación del novato tiene marca de 11-1-1 con un promedio de goles en contra de 2.11 y un porcentaje de salvamento de .913.
Sergei Bobrovsky es el probable titular de Florida en la red. A pesar de un récord de 15-8-1, Bobrovsky no ha sido su habitual élite esta temporada, registrando un modesto 2.81 GAA y un porcentaje de salvamento de .888.
– Medios a nivel de campo.
