La Welsh Rugby Football Union reunió a los medios de comunicación en el President’s Lounge del Principality Stadium el viernes en un intento por aclarar el futuro del rugby nacional en el país.
Confirmó que ahora quiere reducir el número de clubes masculinos en Gales de cuatro a tres. Pero todavía está claro cómo y cuándo sucederá esto, entre muchas otras preguntas. Parecía un plan. Pero el camino hacia ese final parece plagado de incertidumbre. Cuando sales de una conferencia de prensa con más preguntas que respuestas, sabes que algo no está bien. Eso es exactamente lo que está pasando aquí.
El presidente de WRU, Richard Collier-Keywood, dijo: “No creo que sea un desastre” y toda la evidencia a su alrededor parecía contradecir eso.
Tanto Collier-Keewood como el director de rugby de WRU, Dave Redding, insistieron en entrevistas deporte de correo diario thA pesar de la matanza en todas partes, se mantuvieron firmes.
Collier-Keewood, en particular, podrá sobrevivir más tiempo en su puesto.
La WRU inicialmente propuso reducir a la mitad el número de equipos a dos como parte de la “mejor solución” para abordar los males del rugby galés, pero cambió de rumbo tras la intensidad de las consultas en contra de la medida.
El Director de Rugby de WRU, Dave Reddin (derecha), habla sobre sus planes para la región actual.
WRU considera reducir a tres el número de clubes profesionales en Gales
Esto es comprensible.
Optar por tres bandos no es necesariamente una mala estrategia. Sin duda, esta es una oferta mejor y más fácil de aceptar que cualquiera de las dos. Detrás del proyecto de ley, el plan “radical” del rugby galés para el futuro contiene muchos elementos positivos: mayor inversión en las academias y sistemas de itinerarios, más financiación para entrenadores y más apoyo al rugby femenino.
Collier-Keywood señaló que la inversión total en la WRU durante los próximos cinco años alcanzará los 28 millones de libras esterlinas.
Sólo dos preguntas. En primer lugar, en realidad no es tan grande, ciertamente en comparación con los países grandes. En segundo lugar, el Presidente inicialmente declaró incorrectamente £28.000.
Lo resume todo muy bien. Hablando francamente, las intenciones originales de la dirección de la WRU durante este período eran buenas, pero no alcanzaron el nivel más alto de gobernanza deportiva.
Después de estudiar datos geográficos, deportivos y demográficos, la WRU espera basar sus tres equipos igualmente financiados en lo siguiente: uno en el este, uno en la capital, Cardiff, y otro en el oeste. Collier-Keewood insiste en que esto no significa necesariamente que las águilas pescadoras de Swansea y las escarlatas de Llanelli estén luchando ahora por un lugar.
Los escarlatas (blancos) tienen su base en Llanelli pero su futuro ahora está en duda
Dijo que eso se debe a que cualquier equipo puede postularse para uno de los tres lugares restantes, independientemente de su posición. Pero sugerir que los Scarlets podrían jugar en Newport es, francamente, una tontería. Para todos los efectos, Cardiff City y los Dragons ahora parecen tener cierto grado de seguridad, aunque el equipo de Capital sigue siendo propiedad de WRU.
Después de que se supo la noticia de la WRU, ambos equipos se apresuraron a emitir declaraciones afirmando su derecho a la supervivencia. Lo mismo ocurre con Scarlet Airlines, que ahora se enfrenta a una verdadera batalla junto con Osprey Airlines. El propietario de los Ospreys, Y11 Sports, ha intentado anteriormente comprar Cardiff City, y ahora es otra posibilidad. Osprey y Scarlet se pueden fusionar. Pero dada la naturaleza histórica e intensa de su rivalidad, hacerlo parece poco probable. Ese es el problema.
No sabemos hacia dónde irá el rugby galés. Todavía quedan muchas preguntas. La respuesta no es suficiente.
En particular, a la sala de reuniones de información de la WRU asistieron inusualmente todos los miembros de la junta directiva del órgano rector. Promueven una narrativa positiva en los medios. Cuando los periodistas hacen preguntas, se les pide que se pongan de pie y digan sus nombres.
Se sintió como un juego de poder. Incluso el menos destacado presidente de la Comisión de Fútbol Profesional, Malcolm Wall, estaba allí.
Esta agenda no es fácil de aceptar.
Collier-Keewood insiste en que Gales está comprometida con llevar a su equipo al United Rugby Championship y ha vuelto a descartar la idea de que se unan a PREM Rugby, sin importar cuántos tengan. Para los aficionados de Gales, sería el paraíso.
Pero eso no sucederá. Como accionista de URC, la WRU se comprometió a unirse a cuatro equipos. Collier-Keewood no pareció responder cómo se relaciona esto con la propuesta de perder un equipo, aunque se entiende que la posibilidad de que se una un equipo de Georgia, Estados Unidos o cualquier otro lugar podría ayudar en ese sentido.
Los Dragons, con sede en Newport, tendrán algún tipo de seguridad junto al club capitalino Cardiff.
La URC no quiere que Gales termine tercero ya que, tal como están las cosas, dejaría un número impar de equipos en la actual liga de 16 equipos. Dado que no lograron ponerse de acuerdo sobre reducir a dos, es difícil ver cómo la WRU puede lograr que las partes interesadas se pongan de acuerdo sobre tres. Hay pocas posibilidades, si es que hay alguna, de que puedan hacerlo el próximo año.
“Reconozco que cualquier cambio es difícil y actualmente tenemos un acuerdo contractual con URC y nuestro club”, dijo Collier-Keewood. “Tenemos la intención de llegar allí (tres equipos) lo antes posible. Pero no puedo dar una fecha límite definitiva.
“Queremos involucrar a los clubes. Esto puede llevar algún tiempo y trabajaremos duro para lograrlo. Si resulta que no se puede llegar a un acuerdo, pasaremos por un proceso de licitación justo y transparente”.
Los jugadores de los cuatro equipos actuales fueron informados de la situación el viernes por la mañana.
Consideremos a los hermanos Scalai que se encuentran actualmente en Sudáfrica. Al equipo de Dwayne Peel le han dicho que sus empleadores pronto podrían colapsar en vísperas de enfrentarse a un equipo de los Sharks lleno de estrellas Springbok. Antes de enfrentarte a Siya Kolisi, Eben Etzebeth y compañía, no tenías que preocuparte por perder tu trabajo. Saludos, chicos.
Mientras tanto, el rugby galés debe continuar pase lo que pase. Se acerca la campaña de otoño. Esencialmente, la lata ha sido dejada de lado. Pero mientras todavía estamos esperando una resolución clara, el resultado final podría ser que más estrellas de Gales abandonen Inglaterra o la liga rebelde de rugby R360.
El ejemplo más típico es el del capitán de la selección nacional Jacques Morgan, cuyo contrato con los Ospreys expira al final de la temporada. Morgan se reunió con los gigantes ingleses Saracens, entre otros, para evaluar sus opciones. Dado que el futuro de los Ospreys no está claro, ¿quién podría culparlo si se fuera?
El capitán de Gales, Jacques Morgan, es uno de los jugadores que seguramente tendrá la tentación de marcharse en medio de la incertidumbre sobre su carrera.
Collier-Keewood dijo: “Queremos atraer y retener jugadores de Gales y creemos que jugar en tres equipos competitivos es más atractivo que jugar en cuatro equipos no competitivos”.
La WRU reconoció correctamente que el sistema actual no estaba funcionando correctamente. Pero eso se debe a su liderazgo históricamente deficiente y, más importante aún, a su mediocre inversión en el fútbol profesional.
Ahora, el fútbol galés está sufriendo y, como resultado, los clubes están amenazados. Si bien está claro que no hay respuestas fáciles ni soluciones rápidas, quienes actualmente se encuentran en sus pasillos de poder están luchando por cambiar el rumbo.
Sin embargo, es necesario encontrar pronto un camino claro a seguir. No era viernes. Incluso para los estándares del loco mundo del rugby galés, su última conferencia de prensa fue bastante loca.
