El delantero nigeriano Victor Osimhen dice que la Copa Africana de Naciones (Afcon) 2025 es una “oportunidad” para que él y sus compañeros hagan realidad su “sueño” de levantar el trofeo de fútbol más grande del continente.
Osimhen formó parte del equipo Super Eagles que fue derrotado por Costa de Marfil en la final del Mundial 2023.
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La selección de África Occidental sufrió un nuevo revés este año cuando perdió en los penaltis la final del repechaje de la Copa Mundial de la FIFA África 2026 ante la República Democrática del Congo, lo que significa que se perderá el torneo mundial por segunda vez consecutiva.
Sin embargo, el jugador de 26 años insiste en que el equipo debe dejar atrás sus arrepentimientos y centrar su atención en los desafíos futuros mientras aspiran a lograr el éxito en la Copa Africana de Naciones.
“Creo que los penaltis son un juego de suerte”, dijo Osimhen a BBC Sport Africa.
“La vida pasa, sólo tenemos que seguir adelante”.
Sin embargo, el delantero del Galatasaray insiste en que el equipo ya está presionando para dar un paso más, con Nigeria apuntando a regresar a la fase final en Marruecos y ganar su cuarta Copa Africana de Naciones.
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“Me gustaría expresar mi gratitud a los fanáticos de Super Eagles de todo el mundo que han estado con nosotros en los buenos y malos momentos”, dijo.
“La Copa Africana de Naciones es una oportunidad para nosotros de ganarnos a los aficionados y asegurarnos de lograr nuestro sueño de ganar (el torneo)”.
Nigeria comienza la acción del Grupo C contra Tanzania en Fez el martes (17:30 GMT) antes de enfrentarse a Túnez el sábado y a Uganda el 30 de diciembre.
“Respeto mutuo” entre jugadores
Nigeria perdió 2-1 ante Egipto en un partido amistoso previo a la Copa Africana de Naciones (Getty Images)
Si bien Osimhen ha sido una figura clave para Nigeria en los últimos años, las Súper Águilas a menudo han tenido problemas en términos de goles y resultados en su ausencia.
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Dijo estar “agradecido por el amor y el apoyo” de los nigerianos que “creyeron” en sus capacidades y compromiso con la selección nacional.
También hay opciones de ataque en el equipo como Akole Adams, Paul Onuachu y Cyril Desers, y Osimhen insiste en que cualquier jugador convocado es capaz de generar un impacto cuando más es necesario.
“Simplemente trato de darlo todo. Tenemos muchos jugadores talentosos en el equipo”, admitió Osimhen.
“Soy parte de ellos. Si no vemos a algunos de nosotros, otros pueden jugar. Esa es una de las cualidades”.
La importancia de Osimhen para las Súper Águilas ha quedado evidente durante las eliminatorias para el Mundial de 2026.
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Nigeria no logró ganar en los cinco partidos que se perdió, lo que subraya su impacto en el rendimiento y los resultados del equipo.
El entrenador Eric Scherer espera que su delantero talismán pueda mantenerse en forma y disponible mientras Nigeria aspira a ganar la Copa Africana de Naciones por primera vez desde 2013.
“Estoy tratando de darlo todo porque así es como me conoce todo el mundo. Intento correr, marcar goles y luchar por mis compañeros”, explicó Osimhen.
“Agradezco a todos mis compañeros por darme la oportunidad de marcar para ellos.
“Ellos tratan de escucharme y yo los escucho, y hay un respeto mutuo entre nosotros”.
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Ekong es “un líder increíble”
El ex capitán de las Super Eagles, William Troost-Ekong, jugó 83 veces con la selección nacional de Nigeria (Getty Images)
Mientras tanto, el defensa nigeriano Calvin Bassey admitió que estaba triste por la retirada de William Troost-Ekong de la selección nacional antes de la final.
El ex capitán de las Super Eagles, que fue nombrado Jugador Más Valioso en la final de la Copa Africana de Naciones de 2023, formó una formidable pareja de centrales con Brasil durante el torneo de Costa de Marfil.
“Él (Ekong) es un jugador increíble, un líder increíble y un buen amigo mío”, dijo Brasil a BBC Sport Africa.
“La gente se va, la gente viene, por eso tenemos que trabajar para formar un equipo que pueda ayudar”.
Sin embargo, el jugador del Fulham insiste en que el equipo todavía está en buenas manos y describe a Wilfred Ndidi como un capitán “increíble” que puede hacer avanzar al equipo.
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Se espera que Brasil desempeñe un papel clave en la lucha de Nigeria por el título y el jugador de 25 años cree que sus vínculos con sus compañeros de club Alex Iwobi y Samuel Chukweeze tendrán un impacto positivo en las Súper Águilas.
“Alex y yo hemos estado trabajando juntos durante mucho tiempo. Nos conocemos bien y conocemos los puntos fuertes de cada uno”, dijo.
“Chukweeze también ha estado jugando con él, así que ojalá podamos llevar esa química al equipo nacional”.
