Jean Doloroes Bertha Schmidt, mejor conocida por los fanáticos del baloncesto universitario como la hermana Jean de la Universidad Loyola en Chicago, falleció, informa Shams Charania de ESPN. Ella tiene 106 años.
La hermana Jean saltó a la fama internacional durante el torneo de baloncesto masculino de la NCAA de 2018, cuando los Ramblers superaron todos los pronósticos e hicieron una carrera de Cenicienta hasta la Final Four. Se desempeñó como capellán del equipo y era un recuerdo que nunca quiso olvidar.
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“Fue muy divertido vivir momentos como ese una y otra vez”, dijo la hermana Jean al Chicago Sun-Times en 2024.
Fue cortejada por medios nacionales e internacionales, recibió productos como su propio muñeco y lanzó múltiples salidas para los Cachorros de Chicago.
Pero la fama y la atención siempre han sido secundarias para la hermana Jean, que considera que una de sus principales prioridades en la vida es hablar con los jóvenes.
“Realmente amo la vida y estar rodeada de jóvenes”, dijo a The Associated Press en 2023. “Ellos son los que me hacen seguir adelante porque aportan mucha alegría a mi vida; te hacen consciente de lo que sucede en su mundo”.
CHICAGO, IL – 18 DE SEPTIEMBRE: Dolores “Sister Gene” Schmidt del equipo de baloncesto masculino Loyola Ramblers posa con una camiseta de los Cubs que le dio el entrenador en jefe Joe Maddon antes del partido entre los Chicago Cubs y los Cincinnati Reds en Wrigley Field el 18 de septiembre de 2019 en Chicago, Illinois. (Foto de Quinn Harris/Getty Images)
(Quinn Harris a través de Getty Images)
La hermana Jean nació el 21 de agosto de 1919 en San Francisco. Creció en una familia católica devota y realizó su vocación religiosa a la edad de ocho años.
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En tercer grado, Sor Joan conoció a una maestra que pertenecía a las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María. Esta interacción inspiró a la hermana Joan a recitar la misma oración casi todos los días con la esperanza de obtener lo que quería.
“Querido Dios, por favor ayúdame a entender lo que debo hacer, pero por favor dime que debo convertirme en monja BVM”, recordó la hermana Jean en sus memorias, Despertando con propósito: lo que aprendí en mis primeros cien años.
“Creo que Dios me escuchó en este caso”.
Finalmente fue a la casa madre de la orden en Dubuque, Iowa, y tomó sus votos. Luego, la hermana Jean regresaría a California, enseñando en varias escuelas católicas e incluso entrenando baloncesto femenino.
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En 1961, finalmente decidió mudarse a Chicago para ocupar un puesto en Mundelein College. La escuela se fusionó con Loyola en 1991 y a la hermana Jean se le asignó la tarea de ayudar a los estudiantes en la transición durante la fusión.
En 1994, le pidieron que ayudara a los estudiantes de baloncesto a mantener sus calificaciones. Más tarde ese año, fue nombrada capellán del equipo masculino. Aunque ella no lo sabía en ese momento, el puesto se convertiría en “el más transformador y trascendente” de su vida.
“Los ejercicios son importantes porque ayudan a desarrollar habilidades para la vida”, escribió la hermana Joan en sus memorias. “En estas habilidades para la vida, también se habla de fe y propósito”.
Su lema para el equipo de baloncesto es: “Adorar, trabajar, ganar”.
Los reporteros llenan la sala para la hermana Jean Dolores Schmidt antes del partido de la Final Four de los Loyola Ramblers contra los Michigan Wolverines el viernes 30 de marzo de 2018 en el Alamodome de San Antonio. (John J. King/Chicago Tribune/TNS vía Getty Images)
(Chicago Tribune vía Getty Images)
La hermana Jean se convirtió en un pilar en Loyola, ofreciendo oraciones antes del juego por el equipo y, a veces, trayendo a la mesa sus propios informes de exploración sobre los oponentes.
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“Sepamos quién es bueno lanzando, quién llega a la línea de tiros libres… detalles bastante profundos”, dijo el exdelantero de Loyola Tom Welch a The Associated Press en 2023. “A veces, ya sabes, ella nos hace reír y nos hace sentir bien con el juego”.
Durante el torneo de 2018, Loyola llamó la atención cuando derrotó a Miami con un triple al sonar la chicharra en la primera ronda. Luego, el equipo derrotó a Tennessee en los dieciseisavos de final, enviando a Loyola al Sweet 16 por primera vez en 33 años.
Durante la cobertura de estos partidos, la hermana Joan estaba a menudo delante de la cámara animando a su equipo. Su energía, especialmente para una mujer de 98 años, atrajo a fanáticos de todo el país.
Loyola espera capitalizar su poder estelar fuera de la cancha, vendiendo un número limitado de muñecos cabezones de Sister Jean durante los juegos. Algunas de las muñecas se venden por hasta 300 dólares cada una en eBay.
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Los Ramblers finalmente avanzaron a la Final Four por primera vez desde 1963, pero perdieron ante Michigan.
Unos años más tarde, en el torneo de 2021, la hermana Jean volvió a ser el centro de atención, con sus Ramblers, octavos cabezas de serie, enfrentándose a Illinois, los primeros cabezas de serie, en un juego que claramente era digno de alardear en el estado. Antes de los partidos importantes, decía su oración característica antes del partido.
“Cuando jugamos contra Fighting Illini, necesitamos ayuda especial para superar a este equipo y conseguir una gran victoria”, dijo la hermana Jean, según CNN. “Queremos anotar temprano y ponerlos nerviosos. Tenemos una gran oportunidad de convertir rebotes porque este equipo acierta alrededor del 50 por ciento en bandejas y el 30 por ciento en triples. Nuestra defensa puede encargarse de eso”.
Sus oraciones finalmente fueron respondidas cuando Loyola derrotó a Illinois para avanzar al Sweet 16. Los Ramblers perdieron ante Oregon State en la siguiente ronda, 65-58.
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Además de su presencia durante los torneos de Loyola, todos los estudiantes del campus sienten su impacto. Catharina Baeten, graduada de Loyola, dijo que una de las principales razones por las que quería asistir a la universidad era la hermana Jean.
“Todos amaban a la hermana Jean”, dijo Betten a The Associated Press, recordando su primer encuentro con la monja en la escuela secundaria en un viaje a Loyola. “No había ni un hueso de crueldad en su cuerpo, ella representaba nuestros valores… Era la encarnación de la compasión”.
