Melbourne Storm acordó oficialmente liberar al defensor Ryan Papenhuyzen del último año de su contrato con efecto inmediato, lo que le permitirá al jugador de 26 años buscar oportunidades en otras partes de la NRL para la temporada 2026. La noticia, publicada el 30 de octubre de 2025, sigue a semanas de especulaciones que vinculan a Papenhuizen con los Sydney Roosters, impulsadas por conversaciones sobre proyectos como NRL 360 e informes de que Papenhuizen quiere un nuevo comienzo más cerca de su familia en Nueva Gales del Sur. La medida pone fin a los siete años de Papenhuizen en el Storm, durante los cuales jugó 88 partidos de primera división, anotó 65 goles y contribuyó a la victoria del club como primer ministro en 2020.
Papenhuizen hizo su debut con las Storm en 2019 después de sufrir una serie de lesiones graves, incluida una fractura de rótula en 2022, una fractura de tobillo en 2023 y múltiples conmociones cerebrales. A pesar de estos contratiempos, regresó con fuerza en 2025, jugando 18 partidos y ayudando al equipo a llegar a la Gran Final de la NRL, donde fueron derrotados por los Penrith Panthers. El director ejecutivo de Storm, Justin Rodski, agradeció a Papenhuyzen por su contribución y dijo: “Ryan ha sido una parte integral de nuestro club y cuenta con todo nuestro apoyo cuando se marcha. Le deseamos todo lo mejor en sus proyectos futuros”. Papenhuyzen se hizo eco de ese sentimiento en un comunicado del club, agradeciendo al equipo y a los fanáticos y diciendo que tiene la intención de priorizar la longevidad de su familia y su carrera.
La liberación se produce en medio de un gran interés por parte de los Sydney Roosters, que están buscando una solución a largo plazo como fullback tras la incertidumbre sobre la extensión del contrato de James Tedesco y la salida de Joey Manu. Los informes sugieren que a Papenhuyzen se le pagarán alrededor de $800,000 por temporada y los Roosters podrían ofrecerle un contrato de varios años que lo reuniría con su ex compañero de Storm, Brandon Smith. Otros clubes, incluidos Parramatta Eels y Wests Tigers, han sido mencionados como posibles pretendientes, pero los Roosters parecen ser los favoritos. Las reglas de la NRL permiten a Papenhuyzen iniciar negociaciones de inmediato, y se espera una decisión antes del 1 de noviembre de 2025 (la fecha límite del contrato de 2026).
El desarrollo ha tenido un impacto en el equipo de los Stormers, impulsándolos a intensificar su búsqueda de jugadores como el defensor de los Wests Tigers, Jahream Bula, o promover prospectos de la academia como Sua Fa’alogo. Al 30 de octubre de 2025, no se ha confirmado ningún fichaje oficial, pero la medida se considera un reinicio estratégico para Papenhuizen y el club en medio de preocupaciones sobre lesiones y consideraciones sobre el tope salarial.
Lo más destacado de la carrera de Ryan Papenhuyzen con Melbourne Storm
| estadística | detalle |
|---|---|
| Debut en la Liga Nacional de Fútbol | 2019 contra los Broncos de Brisbane |
| Juegos jugados | 88 |
| intentar anotar | 65 |
| Número de goles marcados | 203 (tasa de éxito 82%) |
| integral | Capítulo 666 |
| Principales logros | Premier League NRL 2020, Medalla Clive Churchill 2020 (MVP de la Gran Final) |
| Representar honor | Origen de Nueva Gales del Sur (2021) |
| Lesión (grave) | Rodilla rota (2022), tobillo roto (2023), múltiples conmociones cerebrales |
