CHICAGO (AP) — A medida que se acerca el final de su séptima temporada como entrenador en jefe de Green Bay, Matt LaFleur ha visto un equipo que carece de compostura en los momentos críticos de los playoffs.
Es una escena muy familiar para los Packers, una que LaFleur verá durante mucho tiempo.
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“Tenemos que analizarlo. Tenemos que hablar. Hay muchas preguntas”, dijo. “Lo que tienes que hacer en este momento es, cuando se cometen errores, corregirlos. No hubo una larga discusión en la banca. Simplemente corriges los errores y tratas de seguir avanzando. Pensé que nuestro equipo estuvo un poco desorganizado en la segunda mitad”.
En efecto.
Green Bay perdió 31-27 ante los Chicago Bears en la ronda de comodines de los playoffs el sábado por la noche, pero lideraba 21-6 en el último cuarto. El colapso incluyó dos grandes errores de Brandon McManus en el punto extra y un gol de campo de 44 yardas, así como una penalización por retraso del juego después de un tiempo muerto y un balón suelto en la última jugada del partido.
Fue la quinta derrota consecutiva de Green Bay (9-8-1), una mala racha al final de la temporada que incluyó dos duras derrotas en Chicago. El 20 de diciembre, los Packers lideraban 16-6 en los últimos minutos del tiempo reglamentario, pero perdieron ante los Bears 22-16 en tiempo extra.
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Green Bay cayó a 33-3 cuando lideraba por al menos 10 puntos en los playoffs. Las otras derrotas fueron ante los Seattle Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC de 2014 y ante los Philadelphia Eagles en la Ronda Divisional de 2003.
“Tuvimos un juego en el que no lo logramos y permitimos que un equipo regresara y nos ganara”, dijo el mariscal de campo Jordan Love. “Así que es realmente decepcionante terminar la temporada así. Así que sí, todos están muy decepcionados. Estoy muy decepcionado, eso es todo”.
Un final difícil podría generar grandes cambios para Green Bay.
A LaFleur le queda un año de contrato con el gerente general Brian Gutekunst. Ed Policy, quien asumió como presidente y director ejecutivo de Green Bay el verano pasado, dijo que “en general se opone” a permitir que un entrenador o gerente general entre al último año de un contrato sin renovarlo.
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LaFleur, de 46 años, se negó a dar más detalles sobre lo que sucedió después de la derrota, pero dijo que convertirse en entrenador de Green Bay “significa todo” para él. También recibió un voto de confianza de su mariscal de campo.
“Definitivamente creo que Matt debería ser el entrenador en jefe”, dijo Love. “Me gusta mucho Matt y creo que está haciendo un gran trabajo”.
Love lanzó cuatro pases de touchdown en la primera mitad, tres de los cuales fueron touchdowns. En la última jugada del segundo cuarto, McManus falló un intento de gol de campo de 55 yardas y los Packers lideraron 21-3.
El pase de touchdown de 23 yardas de Love a Matthew Golden puso el marcador 27-16 con 6:36 restantes en el juego, pero McManus quedó desviado por la izquierda en el intento de punto extra. Su intento de gol de campo de 44 yardas falló, lo que habría llevado la ventaja 30-24 en los minutos finales.
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“Es decepcionante”, dijo McManus. “Mi papel en el equipo es crear oportunidades y estos muchachos jugaron miles de juegos a lo largo de la temporada y hoy dejé siete puntos en la tabla. Como dije, es la parte más decepcionante de mi carrera”.
Una bandera de retraso del juego después del tiempo muerto de Green Bay jugó un papel en el atraco antes del último saque inicial de la noche de McManus. LaFleur calificó el castigo de “imperdonable”.
Los Packers presionaron a los Bears en su última posesión, pero el liniero ofensivo Rasheed Walker fue llamado para un primer intento antes de que Love lanzara dos pases incompletos. El momento de la última jugada se estropeó cuando Love lanzó un centro.
“Hicimos un juego que requirió tiros para terminar en la zona de anotación”, dijo Love. “Luego, basándonos en la cobertura que estaban corriendo, lo suaves que eran, tratando de llevar el balón fácilmente unas cuantas yardas por la línea lateral, y eso es lo que hicimos. Cuando perdí el balón y no pude hacerlo, se convirtió en un Ave María de último segundo”.
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